то? Хотя само волнение подруги выглядело довольно забавно. Особенно, если учесть, что в течение последних лет она непрестанно твердила им с Роном о благородстве и самоотверженности бывшего шпиона Ордена Феникса.
- Формально - да. А на самом деле это означило только, что Мастер должен сохранить Пажу жизнь…
- Браво, миссис Уизли! Впрочем, думаю, что мистер Поттер уже в достаточной степени впечатлен вашей эрудицией, и мы можем, наконец, перейти к обсуждению состояния вашей золовки, - Снейп вышел из подсобного помещения, и теперь стоял всего в нескольких метрах от аврора и его подруги. И если раньше все ученики совершенно справедливо полагали профессора зельеварения похожим на гигантскую летучую мышь, то в этот момент он походил, скорее, на черного коршуна. Хищного и очень опасного. Снейп…злился? - Кстати, Поттер, почему вы раньше не сказали, что мисс Уизли ждет ребенка?
- Я не думал, что для вас это важно, - пожал плечами Гарри.
- То, что вы не умеете думать мне давно известно, - привычно отозвался на его реплику Снейп. - Лучше скажите, ребенок - ваш?
- Да, - не задумываясь, подтвердил Гарри. И с удивлением отметил, что и в самом деле уже воспринимает этого ребенка, как своего собственного.
Собиравшаяся в этот момент что-то сказать, Гермиона изумленно посмотрела на друга. И аврор мысленно возблагодарил Мерлина и всех когда-либо живших Великих Волшебников за то, что она догадалась промолчать.
Пауза в разговоре меж тем затягивалась. Молодой человек скрестил на груди руки - под пристальным взглядом Мастера Зелий он чувствовал себя очень неуютно. Всегда казавшиеся холодными, черные глаза сейчас полыхали не хуже раскаленных угольев.
- Так что там с Джинни? - вопрос Гарри просто-таки разбил тишину - такой густой и напряженной она была.
- Сложно сказать. Нужен анализ самого зелья, - покачал головой Снейп. Он снова выглядел абсолютно невозмутимым и спокойным, и аврор даже подумал, не почудилось ли ему несколькими минутами раньше проявление эмоций зельевара. - Миссис Уизли, вы не расскажете мне, что уже сделали для изучения зелья?
- Изучения? Так вы хотите приготовить противоядие сами?!
- Обо всем, относящемся к Условию нашего Договора, Поттер расскажет вам сам. Позже. Если захочет, - ну конечно, когда это Снейп по-человечески отвечал на заданные вопросы! - Или, может, вы не хотите рассказывать о результатах своих исследований?
- Нет, я расскажу, - Гермиона бросила на Гарри полный раздражения взгляд, словно это именно он был виноват в том, что реальный Снейп ничуть не походил на придуманного ею благородного рыцаря.
- Поттер, вам это слушать будет все равно бесполезно, так что сходите пока соберите вещи. Часа полтора у вас точно есть.
- Вещи?.. А! Хорошо, - за всеми этими разговорами молодой человек успел подзабыть, что уже этим вечером ему предстояло переехать в дом зельевара. Ободряюще кивнув головой остающейся наедине с Мастером Зелий подруге, аврор пошел к камину.
* * *
Не так уж и много у Гарри было вещей, которые он хотел бы взять с собой. Небольшая сумка с одеждой, пара любимых книг, купленный после выпуска из Хогвартса маггловский, работающий на батарейках, магнитофон и довольно-таки скромная коллекция аудиокассет с записями оперных арий. Нет-нет, молодой человек вовсе даже не рассчитывал на то, что в доме Снейпа ему удастся слушать музыку. Просто вот именно с этой частью своей жизни ему было бы расстаться тяжелее всего.
На то, чтобы собрать эти нехитрые пожитки, ушло минут сорок. Меньше половины отведенного Мастером Зелий времени. Оставалось, конечно, еще посадить Марон в клетку, но это и вовсе было делом секундным.
Возвращаться в Лабораторию раньше, чем необходимо, аврору совершенно не хотелось. Нет уж, на мрачную физиономию Снейпа он в ближайшие пять лет еще наглядится.
Тогда что? Чем заполнить эту неожиданную паузу? Как прогнать снова выползающую откуда-то из подсознания тревогу?
За всей этой беготней последних дней, молодой человек совершенно забыл, чем были заняты его мысли до этого. А напрасно. Дело-то было отнюдь не маловажное. Собственно то, с чего все и начиналось. Расследование убийства Эла.
Тем более, что в аврорате, похоже, поиски убийц пытались спустить на тормозах. Во всяком случае, ни о каком продвижении по этому делу, Гарри известно не было.
Итак, расследование. Начать его (или правильнее будет сказать - продолжить, ведь на место передачи зелья он уже ходил!) аврор решил с того, чтобы составить список известных ему событий, возможных зацепок и ключевых вопросов.
Сорок минут спустя на лежащем перед ним листке было написано следующее:
1) Убийство Эла. Кто убил? Почему около аврората?
2) Блокнот. Взять из дела и изучить внимательнее.
3) Зелье. Кто, кому, зачем его передавал?
4) Убийца в капюшоне. Что это за заклятие скорости? Почему оставил зелье?
5) Медичи. Которая из трех сторон?
Да, получилось совсем не густо. Но для отправной точки сгодится и это. И, раз уж по приказу Кинтера, он все равно сидит в аврорском архиве, начинать нужно оттуда. В каком-нибудь отчете наверняка должно быть упоминание о чем-то похожем на произошедшее в «Лисьем Хвосте».
А отпущенное ему зельеваром время меж тем уже вышло. Быстро посадив сову в клетку, Гарри взял собранные вещи, и отправился к Снейпу и Гермионе.
* * *
В Лаборатории его уже ждали. Стоило молодому человеку выйти из камина, как к нему подлетел Мастер Зелий, и не терпящим возражений тоном, сообщил, что они немедленно аппарируют в тупик Прядильщиков. Быстрый взгляд, брошенный на взъерошенную Гермиону, заставил аврора ей посочувствовать. Впрочем, угрызений совести за свое долгое отсутствие, он все равно не испытывал.
Совместная со Снейпом аппарация была удовольствием тем еще. Мало того, что пришлось дать зельевару руку, так он настолько сильно дернул молодого человека на себя, что Гарри невольно оказался прижатым к нему всем телом. Возмутительно бесцеремонное вторжение в личное пространство! Ну и что, что Мастер Зелий оказался на удивление теплым, и от него совершенно восхитительно чем-то пахло. Да еще и сам зельевар по прибытии на место так шарахнулся от бывшего ученика, будто это Гарри по собственной инициативе решил повеситься ему на шею.
Старый дом встретил своего хозяина радостным миганием зажегшегося при их появлении прямо в воздухе, оранжевого огонька. И то ли Снейп сделал что-то, укрывшееся от внимания аврора, то ли защита изначально была настроена пропускать всех, пришедших вместе с ним гостей, но на этот раз никакого неприятного холодка, Гарри не почувствовал.
Зато резкий запах затхлости и сырости, он ощутил сразу, стоило им переступить давно не крашенный деревянный порог. Никакой прихожей в доме не было, сразу же за входной дверью жилища зельевара располагалась гостиная. Если, конечно, эту крохотную, заставленную потрепанной мебелью комнату, вообще можно было так назвать. Скорее уж аврор ее принял бы за заброшенное хранилище какой-нибудь библиотеки. Вдоль всех стен возвышались книжные шкафы, скрадывая и без того незначительное пространство. Лишь в одном углу, у занавешенного грязно-желтой тряпкой окна, сгрудились потертый кожаный диван, старое кресло и колченогий столик. Этот последний предмет обстановки был особенно жалок - его ничем не прикрытая деревянная столешница была вся покрыта глубокими царапинами, как будто прямо на ней долгое время что-то резали не очень острым ножом.
Посередине комнаты с низкого потолка свисала потемневшая от копоти люстра со свечами. Ни одной двери, кроме той, что вела на улицу, в этом помещении видно не было.
Испытавший при виде столь сюрреалистичной картины глубочайший шок, молодой человек повернулся к Мастеру Зелий. Неужели этот всегда отличавшийся аккуратностью и даже педантизмом, маг, действительно,
