– Это для облечения тебе работы.
– Интересно. В чем же план?
– Просчитай, можем ли мы установить в корме излучатель, для ведения огня по преследователям. Если да, то я выйду наверх и сниму его с разбитой машины. Кажется, там сохранился один. – Майор зашел в спортзал, и двери закрылись, оставляя его наедине с боевым тренажером.
Механический боец сильно сдал за прошедшие месяцы и перенес уже четыре ремонта. После выхода из анабиоза рассеялись опасения Серебрякова-младшего, не исключавшего возможность гибели бактерий-симбионтов, что могло бы повести за собой серьезные нарушения биохимии организма. Бактерии перенесли анабиоз успешно и без последствий. Так как запас энергии практически иссяк, дальнейшее погружение было невозможно. Поэтому время, оставшееся до предполагаемого прибытия команды энергетиков, Тринадцатый коротал в изучении Общего языка, карт и схем мест обитания современного Человечества и тренировках. Боевому тренажеру доставалось изрядно. Где-то спустя месяц выяснилось, что симбионты полностью переделали организм, вернув его к состоянию, которое ученый, проведя бесконечную серию тестов, охарактеризовал «младенческим». Исчезли даже застарелые шрамы, и кожа приобрела легкий смуглый оттенок. Подвижность суставов, гибкость связок и эластичность мышечных пучков выросли настолько, что автоматика тренажера зачастую не справлялась с возросшими человеческими возможностями. В одном из боев майор ударом руки перебил металлический манипулятор, и острый стальной обломок рассек ему руку до самой кости, серьезно повредив мышцу. Встревоженный ученый порекомендовал немедленную биорегенерацию, но этого не потребовалось. Симбионты остановили кровотечение и свернули кровь меньше чем за десять секунд, а через два часа от глубокой раны остался лишь нежно- розовый шрам, полностью исчезнувший к утру.
Майор легко ушел от атакующих щупалец и провел ответную серию. Тренажер звякнул, сигнализируя о поражении третьего противника, провел обманный финт и тут же устремился в тройную атаку. Но достать человека опять не успел. Тринадцатый работал с тренажером в полсилы, параллельно обдумывая ход дальнейших действий в сложившейся ситуации. Противник до сих пор не предпринимал никаких действий, кроме бестолковых автоматических запросов, теряя драгоценное время относительно спокойной погоды. В эпицентре урагана высаживаться у Бункера для штурма будет намного сложнее, если, конечно, не существует специальных технологий, не известных Серебрякову. С другой стороны, противник не имеет никакой достоверной информации о происходящем внутри Бункера и, возможно, не считает нужным рисковать зря. Вероятно идет сосредоточение сил и разработка плана операции. Майор стремительно ушел от прохода в ноги, мягко заблокировал ножевой выпад, и мгновенно перешел в атаку. Нам бы тоже не помешала информация о противнике, а то сидим под землей, словно слепые кроты. Тренажер подал сигнал, констатируя победу человека, и отключился. Скоро будить ребят, пора заканчивать. Тринадцатый выключил механического бойца и прошел в душ.
Бойцы, выйдя из анабиоза, восприняли очередной неожиданный поворот судьбы философски, только Серебряков-старший долго сердито возмущался, отчитывая сына за неосторожность и непредусмотрительность. В конце концов он нехотя признал, что эта трагическая случайность обернулась для человечества несомненной пользой. Бойцы вымылись, освоились с невиданной ранее технологией самозатягивающихся климат-комбинезонов, и ученый торжественно предложил всем проследовать на праздничный ужин.
Стол был накрыт в подуровне, некогда служившем рабочей столовой для сотрудников Аналитической группы. На столе стояли графины с водой и столовые приборы, пищевых контейнеров с синтетической питательной смесью нигде не было видно.
– Андрей, уж не пищей ли духовной ты собрался нас накормить? – Тринадцатый подозрительно оглядывал помещение, не имевшее даже следов еды.
Четвертый удивленно оглянулся, и майор улыбнулся. Теперь придется пользоваться разными обращениями к двум Андреям, иначе путаницы не миновать.
– Андрей Андреевич, это к тебе взывают страждущие! – Поторопил ученого майор.
– Секунду! – Отозвался Серебряков-младший. – А вот и обещанный сюрприз! Элис, милая, входите!
Все обернулись в сторону двери. Тринадцатый слегка покачал головой. Фактически сюрприза было два. В дверях стояла улыбающаяся девчонка, с трудом держа в руках поднос с дымящимся мясом, а жиденькое каре тонких прядей на ее голове сменилось тяжелым водопадом шелковых волос, густо ниспадающим до самой талии. Очень интересно. Как она это сделала за пару часов… или без нашего электронного романтика и тут не обошлось?
Помещение мгновенно заполнил соблазнительный аромат свежеприготовленного мяса. Сюрприз был встречен дружным счастливым ревом четырех здоровых голодных мужиков, и девчонка вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив тяжелый поднос. Ей тут же придвинули стул, во избежание чудовищной катастрофы поднос с едой ласково отобрали и посоветовали чувствовать себя как дома. Она засияла и принялась хозяйничать, раскладывая по тарелкам дымящиеся куски, украдкой бросая на майора мимолетные взгляды. Ну-ну, подумал Тринадцатый, посмотрим, что из этого выйдет…
Мясо оказалось очень вкусным. То ли девчонка и вправду отлично готовила, то ли сказались месяцы, проведенные на синтетической пище, но съедено было все подчистую и чувства сожаления при этом абсолютно не возникло. Бойцы, улыбаясь, хвалили не понимающую ни слова по-русски хозяйку, ученый переводил ей комплименты, девчонка светилась от радости и понемногу осваивалась в непривычной обстановке. Мышонок, живо заинтересовавшийся всеобщей радостной атмосферой, перелез с груди на плечо, приняв форму Чебурашки, чем привел присутствующих в восторг, и теперь передавал Тринадцатому эмоциональные образы всех подряд.
Серебряков-старший, сердито ворчащий на сына, на самом деле был дико счастлив, Саня Савельев и Виталик Тихонов просто радовались жизни, впервые за долгое время не чувствуя в себе смертельной болезни, неумолимо отсчитывающей твои последние дни, девчонка испытывала смешанные чувства. С одной стороны изумление при виде огромных Древних, с другой – простую человеческую радость от доброжелательной обстановки. А еще ее очень интересовал вопрос, понравилась ли ему её новая прическа. Сам же Чебурашка был ужасно рад тому, что все рады, и испытывал гордость оттого, что находился в центре внимания сородичей Друга. Майор слушал образы и украдкой улыбался.
Наконец, с ужином было покончено, и неторопливый робот важно укатил составленную ему на платформу посуду. Тринадцатый поднял ладонь в привычном языке боевых жестов, и шум разговора стих.
– Теперь к делу. Андрей Андреевич, вводи всех в курс, подробно.
Серебряков-младший принялся излагать историю последних тринадцати веков, включая истинную картину событий, произошедших при непосредственном участии Внешних. Бойцы слушали молча, мрачнея все сильнее. Девчонка сидела с расширившимися от ужаса глазами. Майор пригляделся и заметил у нее в ухе крошечную бусинку микротелефона, видимо ученый давал ей синхронный перевод. Подробное описание событий заняло больше часа.
– Интересное государство мы создали. – Мрачно произнес Четвертый, когда рассказ был закончен. – Вот тебе и помощь сопротивлению… – Он замолчал, печально закрыв глаза.
Некоторое время бойцы сидели молча, обдумывая услышанное.
– Дорога в ад выложена благими намерениями, – недобро усмехнулся Савельев. – Вот мы постарались, привели к власти такую мразь… А теперь недовольных режимом фактически лишают души. Какая же сволочь только додумалась до такого…
Сидящий на плече мышонок насторожился, ощущая сгустившееся напряжение. Образ ненависти к врагу, возникший в сознании сидящих вокруг людей, был слишком ярким.
– Процедура морализации была разработана в Росе задолго до захвата власти Арториусом. – Объяснил Серебряков-младший. – Изначально она применялась для возвращения в общество неизлечимых психически больных. После обретения власти Арториусу потребовались гарантии безопасности в виде военной силы. Но давать в руки людям оружие он посчитал палкой о двух концах, в результате была разработана и внедрена идеология всеобщего запрета на насилие. Ее основной постулат – оружие могут держать в руках только граждане с высочайшей моралью. Для этого его люди внесли необходимые корректировки в технологию лечения психики, быстро получившую название «морализация». – Ученый печально вздохнул. – Самое грустное в том, что первоначально люди считали это весьма благородной профессией. Первые моды были добровольцами…
Серебряков-младший замолчал, и в помещении вновь воцарилась тишина, только Чебурашка настороженно водил ушами- антеннами, прощупывая пространство. Тяжелые эмоции людей заставляли его быть наготове на случай появления врага.
– Что будем делать, командир? – Нарушил молчание Четвертый. – Не сидеть же сложа руки в ожидании, когда за нами придут.
Тринадцатый согласно кивнул.
– Сидеть не будем. Но минус в том, что у нас никаких данных о противнике. Можно было бы провести разведку боем, но на поверхности только что начался сезон штормов, и скоро над нами будет эпицентр тайфуна. Может поэтому наши оранжевые друзья не проявляют активности. Погода не летная, наверное.
– Не только. – Вдруг подала голос девчонка. Серебряков-младший перевел, и все посмотрели на нее в ожидании продолжения.
– Техника может осуществлять полеты в таких условиях, если квалификация пилота позволяет. – Она смущенно опустила глаза и добавила. – Я могу взлететь, например, хотя это и очень сложно. – Видя, что ее никто не перебивает, девчонка почувствовала себя более уверенно. – Дело ещё и в том, что на Земле сейчас практически никто не живет. Из почти двадцати миллиардов человек в Ромбе постоянно проживает миллиона полтора, из которых половина – вахтенные смены, обслуживающие автоматику ферм пищевого производства. Поэтому на Земле стоит лишь небольшое полицейское управление, и всего одно подразделение модов, которое обычно распределяется по одному для охраны археологических партий. – Она замолчала, дожидаясь, пока ученый переведет ее слова, и продолжила:
– Арториус-Прайм сам по себе не очень велик. Там живут только самые богатые люди Солнечной системы, в том числе Президент Аугусто и Директорат Корпорации. Населения миллионов тридцать в общей сложности. Простому человеку туда не попасть, все операции автоматизированы, число обслуживающего персонала невелико, да и тот весь с Луны. Так что особой необходимости в модах на Прайме тоже нет. К тому же на Земле слишком тяжелая гравитация, а коренных землян среди модов немного. Их вообще немного. Я думаю, что за мной в погоню бросили почти всех. И сюда никто не приходит просто потому, что послать некого. А до Марса в среднем шесть дней пути, сейчас к тому же не лучшая расстановка планет на орбитах. Они просто ждут прибытия подкрепления. Вот на Арториус-1 живет более пятнадцати миллиардов человек, плюс еще на Марсе почти два миллиарда. Там Особое Управление держит основные силы модов. Говорят, что их больше ста тысяч…
– Совсем чуть-чуть! – Присвистнул Савельев. – Могут просто закидать нас шапками. Или взорвать шахту входа в Бункер, и делу
