«он или не он», забыли про одну очень важную деталь.
— Оборотное зелье.
— Ага. Фляжку бы, как у Моуди, или хотя б леденцы…
— Непростительный промах. — Снейп потер лицо ладонями, провел по волосам. Черт, срочно в душ… — Теперь Лорд считает меня метаморфом?
— Да. Но торопиться никто и не думал — записи на древнешумерском, они только начали разбираться. Что на старую сво… директора нашло — ума не приложу.
— Это как раз понятно. Командор чересчур прыток, а наша «старая сво» терпеть не может второстепенных ролей. — Снейп усмехнулся. — Кажется, он смертельно боится остаться не у дел.
— Похоже на то. — Поттер вдруг подскочил и пошел вдоль стены, постукивая по воздуху палочкой. — Значит, у нас на остатке только один вопрос, который сулит в перспективе большие неприятности. — Он опустился на четвереньки и заглянул под стеллаж. — Как Дамблдор сюда проник?
— А я, кажется, знаю, — шепотом сообщил Колин и неуверенно посмотрел на плотно закрытую дверь в спальню. — Тут есть тайный ход.
— И ты молчал?!? — хором взвились девушки.
— Да он разрушен давным-давно, мне в голову не пришло! Я его запомнил-то только потому, что Барон сказал, куда он ведет. А пролезть попробовал — без толку, забит щебенкой от самой дверцы.
Минерва прикусила губу. Так-так…
— Вы уверены, мистер Криви, что ход разрушен полностью?
— В том-то и дело, мэм! — Колин подался к ней, взволнованно блестя глазами. — Я только сейчас понял, там есть зазоры! Если крыса вроде нас или другое мелкое животное — пролезет вполне! Правда, не знаю, насколько далеко…
— Очевидно, до самого конца. — Минерва мстительно улыбнулась. Видит Мерлин, Альбус, я сорок лет хранила твою тайну, но ты сам виноват. — Где здесь должен быть выход, мистер Криви?
— В ванной.
— Мэм? — Чжоу походила на учуявшего добычу спаниеля. — Дамблдор — анимаг?
— Мисс Чанг, — Минерва привычно перешла на менторский тон, — преподавательская должность в школе Хогвартс предполагает обязательное наличие степени мастера по предмету. — Она припомнила Тайсона с его гостьей и сквозь зубы добавила: — За исключением ЗОТИ, разумеется. Получить степень Мастера Трансфигурации без обладания анимагическими навыками невозможно.
— Почему тогда директора нет в реестре? Вы же там есть.
— Есть, и даже не представляете, насколько жалею о своем законопослушании. Анимагов не зря держат на учете, мисс Грейнджер, они являются потенциальной угрозой, стратегическим запасом, а для некоторых особо жадных чиновников даже поводом ввести новый налог. Это не считая того, что каждая собака в стране в состоянии тебя опознать. В результате я могу лишь мышей ловить да развлекать третьекурсников — вот и вся польза.
— Почему тогда Мастеров Трансфигурации не ставят на учет принудительно, как оборотней? — Джинни не глядя шлепнула Симуса по пальцам, которые тот явно намеревался обглодать до последней фаланги. — Если анимагия для них обязательна…
— Заклинания, обратного Хомо Ревелио, не существует, мисс Уизли, вашей анимагической природы, пока вы не попадетесь, никто не в силах доказать. В Оксфорде факультета трансфигурации нет, желающие едут в Геттинген, там же находится мастерантура. Защиты на степень идут, слава Мерлину, в закрытом режиме, представителей иностранного Министерства туда никто не пустит. Кроме того, курс анимагии официально не имеет практикума.
— Почему?
— Потому, мисс Эджкомб, что студент, в достаточной степени освоивший теорию, проведший все расчеты и составивший в финале индивидуальную формулу, просто не может не превратиться, уж вам ли этого не знать.
Мариэтта покраснела.
— Да-да, моя дорогая, я отлично знаю, что за пушистая нахалка гуляла по ночным коридорам весь прошлый год. Мало было Образа?
— Мне так больше нравилось. Как вы догадались?
— Кошки не пользуются духами, мисс Эджкомб, а вы однажды позволили себе благоухать «Шанелью» на весь этаж.
— Ой. — Эрни вжал голову в плечи. — День Святого Валентина.
— И свидание с вами, насколько понимаю. — Минерва склонила голову набок. — Могу поздравить, мистер Макмиллан, заподозрить в том неуклюжем полосатом бандите вас мне в голову не пришло. Мисс Эджкомб, к сожалению, предпочла правоведение, надеюсь, хоть вы воспользуетесь моей рекомендацией и поедете в Геттинген?
Эрни приосанился.
— Почту за честь, мэм. А какая форма у Дамблдора?
Минерва помедлила, смакуя свое коварство. Колин нетерпеливо заерзал.
— Вы дали слово не говорить?
— Отнюдь, Альбус даже не подозревает о моей осведомленности, это его старинный знакомый Элфиас Дож однажды решил, будто в меня влюблен... Честно говоря, не понимаю, чем Альбуса не устраивает его аниформа. Хоть презентабельностью она не отличается, пестрым мантиям, вокальным упражнениям и вечным шоколадкам соответствует вполне. Альбус превращается…
Дверь лаборатории распахнулась.
— Прошу прощения, что прерываю вашу беседу…
— …в ежика.
— …однако у нас с Поттером вопрос к мистеру Криви…
Остаток северусовой фразы потонул во всеобщем гоготе.
Вид хохочущей молодежи вызвал столь мощное дежа вю, что первую секунду Снейп был уверен — смеются над ним. Задохнувшись от растерянности и обиды, он шатнулся назад, стиснул палочку, выискивая среди потерявших вдруг четкость лиц ненавистные морды Мародеров, но тут чья-то рука придержала его локоть. В следующий момент знакомый вихрастый затылок загородил обзор.
— И по какому случаю ржак, господа? «Ужастики Умников Уизли» тестируют новый продукт?— Поттер оглянулся через плечо. — Как считаете сэр, залить их успокоительным, пригладить Петрификусом или Финиты хватит?
Снейп перевел дух, незаметно спрятал палочку обратно в рукав и вышел из-за спасительной заслонки, благодарно прихлопнув парня по плечу.
— Для начала попробуем обратиться к самому здравомыслящему. Минерва?
Ответить ей не дали.
— Ежик! — взвыл на высокой ноте Криви и ткнулся лбом в диванный подлокотник.
— Ко-лю-чий! — вторил ему Финниган, колотя кулаком по колену. — У-шас-тый!
— Ежи-хи-хи — змееловы… между прочим… — Грейнджер глубоко дышала, стараясь успокоиться. — Я думала… феникс… единорог… грандиоз ка-кой-ни-будь-ой-ма-ма-ха-ха-ха!
Снейп чувствовал, как брови сами собой взлетают все выше и выше.
— Минерва?
Она развела руками.
— Тайна века раскрыта, Северус. Боюсь, в глазах этих студентов наш директор уже никогда не сможет претендовать на былой авторитет.
Силы небесные…
— Альбус? Ежик?!!
К общему хору присоединилось беспомощное повизгивание Поттера. Снейп тоже не отказал себе в удовольствии расхохотаться — он чувствовал себя отомщенным. Величайший из магов, победитель Гриндевальда, Оплот Светлых Сил — и мелкий, сердито фыркающий клубок колючек. Действительно очень смешно.
— Сэр. — Прижав дергающиеся щеки ладонями, Чанг с трудом поднялась. — Вообще-то нам срочно нужно в вашу ванную комнату.
Снейп снова задрал брови.
— Срочно? В мою ванную? — Он оглядел утирающую слезы компанию. — Сразу всем?
Колин Криви активно закивал и решительно сполз с дивана.
Десять минут спустя в свете пяти канделябров и четырнадцати Люмосов он наконец нащупал одному ему ведомую загогулину. Часть стены вместе с зеркалом отъехала в сторону, сразу за ней обнаружился плотный каменный завал. Не обращая внимания на разочарованные вздохи, Колин продолжал деловито ощупывать края прохода и наконец радостно вскрикнул.
— Вот! — в пальцах его очутилась короткая, светлая с темным кончиком игла. — Улика! Это оттуда.
Снейп наклонился. Между острыми изломами двух больших булыжников виднелась узкая щель.
— Десять баллов Гриффиндору, мистер Криви, и большой привет Кровавому Барону.
Получи, Минерва, и только попробуй обидеть Асторию. У девчонки хорошая голова, но при этом комплекс племенной кобылы, как у ее безмозглой сестрицы… Разогнувшись, он прищурился на потерявшего дар речи мальчишку.
— Насчет привета я, разумеется, шучу. Ну-с, господа, какие будут варианты?
— Завалить окончательно? — предложил Финниган. — Ма-аленький локальный взрывчик — и даже таракан не пролезет, не то что еж.
— Не пойдет, — возразил Невилл. — Если директор сунется, то сразу поймет, что его план раскрыт.
— Почему? Ну обвалилось еще разок…
— Ау, друг, это тебе не авроры, это Дамблдор. У него в принципе не бывает совпадений. — Джордж поскреб щеку. — Разве что взорвать, когда он залезет…
— Ну и чем ты тогда будешь лучше него? — Чжоу внимательно осмотрела щель. — Предлагаю сигналку.
— О да, и чтоб верещала погромче. Тут уж Дамблдору нипочем не догадаться.
— Вообще-то в Райвенкло дураков не берут, а до сего момента я верила, что и в Гриффиндор тоже, — с достоинством парировала Чжоу. — Ты бы, Фредди, гулял почаще что ли, для мозгов полезно… — Она посмотрела на Снейпа. — Я предлагаю
— Нематериальные магоструктуры?
— Пробный шар.
— Я подумаю. — Он огляделся. — Господа, у нас все-таки есть более удобное место для совещаний, нежели моя ванная.
— Да я вообще не вижу смысла продолжать. — Поттер сдержал зевок. — Дурацкая какая-то планерка получилась, разбрелись все по углам… и нервов куча, и матч с утра, и Драко с Ханной пропали. Давайте нормально отдохнем, выспимся за выходные, а в понедельник…
