поздно:
- Не смей ее лапать, ты, ублюдок!
Красный, чуть ли не дымящийся от праведного гнева Джеймс врезался в него со скоростью взбесившегося гиппогрифа. Гарри, не ожидавший такого внезапного нападения, пролетел пару шагов и ткнулся носом во что-то визжащее и трепыхающееся. Пробормотав извинения, он вскочил на ноги и постарался как можно быстрее занять оборонительную позицию. Вовремя - Поттер, совершенно забывший о существовании такой полезной штуки, как магия, ринулся на него в очередную атаку, намереваясь, по- видимому, просто придушить голыми руками.
Это была главная ошибка Джеймса. Во-первых, Гарри, в отличие от него, был трезв, как стеклышко, что, несомненно, давало огромное преимущество перед не слишком твердо держащимся на ногах противником. Во-вторых, Поттер позволил гневу завладеть собой… а человек, не обдумывающий свои действия - не тот, кто мог бы противостоять Гарри. А в-третьих… Не зря Кингсли и Тонкс в свое время потратили уйму времени и сил, чтобы научить своего подопечного драться… «Нужно, чтобы он был готов ко всему. Мало ли что может случиться, - рассуждали они тогда, - а дать достойный отпор без палочки может не всякий волшебник»… Так что затея Джеймса была обречена на провал с самого начала.
…
Уже через десять минут Гарри шел по темным и пустынным в это время коридорам Хогвартса, а за ним, как воздушный шарик, летел обездвиженный Джеймс Поттер. Направлялись они вниз, в подвалы, а конкретно - в лабораторию Слизнорта. Конечно, Гарри не был настолько жесток, чтобы отомстить своему будущему отцу, отдав его Снейпу для экспериментов. Но им надо было поговорить - а для этого Джеймс должен был быть трезвым. Для начала. Оставалась только одна ма-а-аленькая деталь…
Позволив себе роскошь пару минут в нерешительности потоптаться у двери, Гарри все же собрался с духом и постучал. Через некоторое время, когда он уже решил, что Северус в очередной раз его обманул и сбежал на какое-то внеочередное собрание Пожирателей, дверь внезапно распахнулась, и юноше пришлось зажмуриться от яркого света, режущего его слишком чувствительные после давней операции глаза. Обычно он применял простенькое защитное заклинание, аналог солнечных очков для волшебников… Но проблема была в том, что обновлять его приходилось каждые два часа… А сегодня вечером ему было несколько не до этого.
- Сев, ты не мог бы немного приглушить свет? А то глаза дьявольски болят…
Ответа не последовало, но через мгновение вокруг снова царствовали такие милые его сердцу сумерки.
- Что у тебя с глазами, Гарри? Что вообще случилось? У тебя вид… как будто на тебя дракон чихнул, честное слово…
В голосе Северуса явственно звучала тревога, и когда Гарри, наконец, перестав щуриться, посмотрел на своего друга, он был поражен искренней заботой, читавшейся на лице того. Забота… на лице Снейпа… Кто бы мог подумать… Он - точно не мог. Особенно пару лет назад…
- Да все в порядке, - стараясь выглядеть как можно более беззаботно, отмахнулся гриффиндорец. - Глаза - это у меня еще с… детства. Повышенная чувствительность к свету, что-то вроде того… Просто я сегодня совсем замотался и забыл защитные чары наложить. А что до вида… я, хм… немного поцапался на балу кое с кем…
Губы Снейпа тут же сжались в полоску, а лицо приняло недовольно-высокомерное выражение.
- Поцапался? Дай догадаюсь - с Поттером? Прингстон, ты когда-нибудь научишься думать головой? Она тебе, знаешь ли, не только для красоты дана… Я тебя что, не предупреждал? Это грязнокровка просто использовала тебя, чтобы позлить своего ухажера, а ты, естественно, поверил ей, как последний… гриффиндорец!
Терпеливо выслушав эту, в общем-то не совсем несправедливую отповедь, Гарри мягко возразил:
- Сев, ну не надо… Лили ничего подобного не хотела, это получилось случайно… Если смотреть в корень - то во всем был виноват Блэк. Это он весь вечер подпаивал Джеймса, да еще и подстегивал его ревность… Да, кстати… Сев, у тебя случайно не найдется какого-нибудь протрезвляющего зелья?
Тот только медленно моргнул на такую резкую перемену темы:
- Найдется, наверное… А если нет - его варить пять минут. А тебе зачем? Ты вроде бы не пьян… - он подозрительно принюхался.
- Да нет, что ты, я абсолютно трезв. Это, хм, не для меня…
При этих словах Гарри скосил глаза в сторону все также висящего в воздухе Поттера.
Северус удивленно приподнял бровь и осторожно выглянул в коридор. Пару секунд он молча созерцал открывшуюся его взору картину, а потом повернулся и уставился на Гарри, как на сумасшедшего:
- Прингстон, ты в своем уме? Или Поттер ударил тебя по голове чем-то тяжелым? Зачем тебе поить его протрезвляющим зельем? Я, конечно, понимаю: гриффиндорское благородство и тому подобное… Но нельзя же все доводить до абсурда! В следующий раз, когда кто-нибудь вознамериться набить тебе морду - ты что, еще и лицо подставишь?!
Гарри смущенно передернул плечами:
- Сев, все совсем не так, как ты думаешь… Мне просто надо с ним поговорить - а в таком состоянии, как ты понимаешь, это будет немного затруднительно… Се-е-ев, ну что ты на меня так смотришь?! Ну дурак я, дурак, что поделаешь… Но ты знал, с кем связывался! Ну что тебе стоит приготовить зелье? Сам же говорил, что это пять минут! Ну пожа-а-алуйста! Мне очень нужно! - гриффиндорец выдал самую свою очаровательную улыбку, сдобрив ее изрядной долей щенячьей просительности в глазах.
Северус несколько мгновений недоверчиво рассматривал Гарри (который так усердно изображал из себя ангелочка, что, казалось, еще чуть-чуть - и прорежутся крылышки), при этом его брови постепенно ползли вверх, а губы невольно разъезжались в улыбке. Чувствуя скорую победу, Прингстон для пущего эффекта еще и похлопал ресницами, постаравшись придать себе как можно более невинный вид. Снейп внезапно коротко рассмеялся и, махнув рукой, фыркнул:
- С тобой совершенно невозможно иметь дело, Прингстон… Это, между прочим, называется эмоциональным шантажом… Ладно уж, сейчас принесу зелье… Хотя видит Мерлин, мотивы некоторых твоих поступков выше моего скромного понимания…
- Спасибо! Я твой вечный должник! Проси все, что хочешь - слово гриффиндорца, я это сделаю! - с воодушевлением выпалил Гарри, облегченно сползая по дверному косяку. Он даже не ожидал, что уговорить Северуса будет так просто.
Тот, между тем, внезапно споткнулся и зашелся в приступе надрывного кашля. Когда обеспокоенный Гарри уже хотел было предложить ему свою помощь, слизеринец повернулся и, одарив своего собеседника странным взглядом, хрипловатым голосом произнес:
- Прингстон, мой тебе совет на будущее: никогда не давай обещаний, которых ты не собираешься выполнять. Целее будешь.
Гарри удивленно захлопал глазами:
- Сев, да что ты такое говоришь? Ты что, мне не веришь? Но я честно готов сделать для тебя все, что угодно… Особенно для тебя! Ты ведь мой лучший друг…
Снейп тихо взвыл и, резко развернувшись, бросился вглубь лаборатории, так, что полы мантии развевались у него за спиной, делая его похожим на гигантскую летучую мышь - совсем как в старые добрые времена - и оставив Гарри мучаться в догадках, что же он такого сказал.
Минут через пятнадцать, когда усевшийся прямо на пол гриффиндорец уже начинал подумывать над тем, чтобы трансфигурировать ледяные (и невероятно жесткие) камни под своей задницей во что-нибудь более приемлемое, в дверном проеме вновь показался Снейп с пузырьком бурлящей, дурно пахнущей жидкости в вытянутой руке. Гарри с облегчением поднялся и тут же, поморщившись, отступил на шаг назад:
- Се-е-ев, ты уверен, что это именно то, что надо? По моим воспоминаниям, протрезвляющее зелье должно выглядеть немного иначе…
Снейп лишь высокомерно вскинул брови:
- Ну, ты же просил побыстрее… А чтобы придать зелью более терп… приятный вкус, требуется по крайней мере еще полчаса. А у меня нет ни малейшего желания всю следующую неделю таскаться в больничное крыло только потому, что ты отморозил свою задницу сидя на сквозняке…
