Для того чтобы учиться, и получить потом нормальную работу нужны были время и деньги, а как жить и обеспечивать сейчас себя и будущую семью?
Месяц назад они с Гермионой поговорили, посовещались и решили помочь Джорджу в магазине. Само собой, не за бесплатно — ведь в свое время братья очень даже настойчиво требовали с него денег за свои шуточные ужастики? Ну и он не станет пахать и горбатиться бесплатно. Родство родством, а деньги нужно платить всенепременно — Рон очень гордился выведенным постулатом, работающим в обе стороны.
Однако, когда они, воодушевленные принятым решением, пришли в магазин, оказалось, что их там никто не ждет.
Джордж уныло сидел за пыльным прилавком, магазин заперт. Полки, которые еще в прошлом году ломились от продукции, сейчас были пусты, две девушки-работницы давно уволились.
Автором-вдохновителем «Ужасных Ужастиков Уизли», как оказалось, был именно Фред. Он придумывал и разрабатывал все эти Блевательные батончики, Кровавые тянучки, Фурункульные леденцы и прочую гадость. Само собой, безалаберные близнецы, рассчитывавшие на свою молодую память, нигде не записывали собственных рецептов, держа их в голове. А когда Фреда не стало — все инновации пропали вместе с ним. Джордж был хорошим исполнителем, но отнюдь не гением, да и маркетинг не являлся его сильной стороной. В итоге он попытался на последние деньги запустить производство, но цены после войны сильно поднялись, а покупательская способность у населения, наоборот, сильно снизилась, магам было не до развлечений, потому сейчас все деньги концерна близнецов Уизли оказались лежащими на складе в виде кучки ингредиентов.
Гермиона походила по пыльному помещению, поразмышляла, но ничего нового предложить не смогла. Она и сама была таким же прекрасным исполнителем, но отнюдь не творцом. Посидев в магазине пару дней и не заработав даже двух сиклей, молодая парочка вынуждена была оставить попытки обогатиться у родственничка. К тому же, Джордж, в каком бы подавленном состоянии ни пребывал, все же собирался жениться на Анжелине Джонсон, бывшей охотнице сборной Гриффиндора по квиддичу. А двум хозяйкам в одном магазине наверняка будет тесно...
Больше работы, тем более, на неполный день, в Косом переулке не нашлось. Многие лавки и магазины были закрыты, или же там не требовались работники.
Рон от отчаяния даже подумывал обратиться к своей детской мечте — одолжить у Гарри денег, купить парочку нюхлеров и заставить их работать на себя. Эти создания даже банк Гринготтс могли разнести в поисках золота и блестящих безделушек...
Стоп-стоп! Банк Гринготтс?
А ведь это мысль!
Во время ограбле..., то есть, благородного и мужественного изъятия чаши госпожи Пуффендуй с крестражем из банка Гринготтс, Рон не обратил особого внимания на то, что, собственно, находилось в сейфе Беллатрикс Лестрейндж. Однако сейчас все мельком увиденное всплыло в памяти очень живенько — огромные груды золота, вместительные сундуки с драгоценными камнями и украшениями, посуда из серебра, кучи галеонов, среди которых не было ни одного сикля... К тому же, мерзкую Пожирательницу убила мама, Рудольфус также погиб, ну и кому же достанется вся эта наличность?
А ведь в сражении за Хогвартс многие Пожиратели были убиты и взяты в плен, и сейчас отсиживались в Азкабане, ожидая суда. Почти все были слизеринцами, а значит, богатенькими зажратыми уродами! А если их приговорят к Поцелую, то куда деньги денут? Так и будут лежать мертвым грузом в неприступных гринготтских сейфах?
Рон решил, что это несправедливо! Пожиратели — враги магического народа и их имущество и деньги нужно просто конфисковать! Ведь столько людей сейчас нуждаются в средствах, а в банке находятся огромные богатства, которые до сих пор принадлежат этим скользким ублюдкам. Золото должны пойти на благо... да, на общее благо всех тех, кто воевал и избавлял магический мир от таких, как Волдеморт и его приспешники!
Уизли зажмурился, представляя, как бравые авроры в красных мантиях и галифе, и он в первых рядах, гордо выходят из банка, левитируя перед собой огромные мешки с деньгами, как прямо на площади раздают галеоны всем нуждающимся, зачерпывая их ковшиком, в основном гриффиндорцам, конечно, не забывая, впрочем, и себя, как все строят себе прекрасные дома, обставляя их модной новой мебелью, как заводят домовиков... нет, про домовиков, наверное, он зря, Гермионе такое не понравится! Ну, тогда пусть она сама готовит, вон мама ее с радостью научит!
С этой радостной оптимистичной мыслью Рон молодым ретивым кентавром поскакал к невесте.
Гермиона обнаружилась на привычном месте — сидела на незаправленной разворошенной кровати в комнате Билла, которую отдали молодоженам, и жевала магловские «Сникерсы», за которыми регулярно ходила в деревеньку, в супермаркет. Запивала ананасовым соком — чтобы не потолстеть. Рон поморщился — он патриотически употреблял только изделия «Сладкого королевства» и сливочное пиво, да ему батончиков и не предлагали. Уизли торопливо изложил свою гениальную идею. Грейнджер глубоко задумалась. Признаться, она не интересовалась гоблинами подробно, потому что не планировала изучать банковское дело, а теперь это было сделать еще и проблематично, потому что в Норе библиотеки не водилось, только комиксы Рона, да старые учебники, а покупать литературу лишних денег не было...
— А почему бы и нет? В нашем мире после тотальных войн и революций имущество побежденных всегда переходило к победителям, к тому же существуют контрибуции и практика военных трофеев... А Пожиратели многим бизнесменам навредили, Косой переулок до сих пор отстроиться не может, да к тому же еще это внезапное повышение курса галеона... непонятно, откуда оно взялось. Я понимаю, после войн такое случается, но ведь не настолько же, почти вполовину подскочило... у нас вот индекс Доу- Джонса... — бубнила себе под нос, размышляя, гриффиндорская умница.
Рон слушал-слушал, ничего не понимая, и чуть не уснул. Гермиона ткнула его в бок.
— Надо к Кингсли идти. Он же сейчас исполняющий обязанности Министра, до выборов. Если у нас все получится, это и ему будет помощью на выборах — благодарный электорат вовсю ринется голосовать за него. Государственные деятели, помогающие простому народу всегда пользовались большой популярностью. А у нас так и вовсе многие именно за этим к простым обывателям и ходят — голоса покупать, — сделала вывод Гермиона.
— Наверное, надо маме с папой сказать, как думаешь? — cпросил нетерпеливо Рон.
— Лучше пока не надо. Не кричи йес, пока не перепрыгнешь, — блеснула народной мудростью Грейнджер. — Сделаем дело, потом будем гулять. И переедем, наконец, из этого убожества в приличное жилье!
— Эй, это мой дом, вообще-то! — обиделся за родное гнездо Уизли.
— Ты просто не жил в нормальных домах, Рональд Уизли, — прошипела Гермиона, которой жутко надоели недовольное лицо свекрови и вареная и пареная брюссельская капуста.
* * *
На следующее утро, облачившись в наглаженные мамой парадные мантии и нацепив заработанные потом и кровью ордена, молодежь тайком смылась в Косой переулок, аппарировав прямо к зданию Министерства.
Кингсли Шеклбот занимал маленький, тесный и пыльный кабинетик в самом конце коридора. Вопреки всему, победителям Волдеморта не выделили сразу шикарных апартаментов, потому что чиновников в магмире было не так-то просто подвинуть с насиженных мест. Почти все отмазались от сотрудничества с Пожирателями бессовестно наложенным Империусом. Кинсгли ругался и грозился после назначения на пост Министра произвести глобальную чистку в Министерстве и вытурить на пенсию всех работников, кому стукнуло сто лет, а то они будут сидеть в креслах, пока не покроются мхом. Нет бы освободить дорогу молодежи! Уж они бы развернулись, они бы навели шороху во всех службах и отделах! Честолюбивые мечты Шеклбота прервал приход воодушевленных и возбужденных соратников по революции.
— Чем обязан столь неожиданному и приятному визиту, господа? — примеряя на себя роль Руководителя, светски приветствовал вышеозначенную молодежь и.о. Министра. — Как учеба, как успехи в личной жизни, здоровье, домочадцы, родственники, друзья и приятели? Как там наш Избранный поживает?
— Cпасибо, дорогой Кингсли, все отлично и прекрасно! У Гарри с Джинни тоже все в порядке, вроде бы они ни в чем не нуждаются и вполне счастливы, — бодро отрапортовала Гермиона. Рон пробормотал что-то вроде «Еще бы они нуждались...», но его никто не услышал.
— А что вас лично привело ко мне? Какие-то проблемы? — снова уткнувшись в свои бумаги, спросил Шеклбот. — Вы не стесняйтесь, выкладывайте, я же должен знать чаяния простого народа... для этого я и работаю, для блага общества, так сказать...
— У нас очень хорошее предложение! — глаза Гермионы засветились, как у приснопамятных домовиков, чьими проблемами она собиралась заняться сразу же после того, как Кингсли назначат Министром. Уж ей-то он, наверное, найдет местечко в Министерстве — его предки ведь и сами столетиями были в таком же положении, что и несчастные домовики, а после того, как она освободит этих несчастных созданий, можно подумать и о руководстве Отделом по регулированию магических популяций малых народцев. Круть!
— Понимаете, Кингсли, сейчас в стране не совсем нормальное положение, ну, собственно, как после любой войны. Общество в упадке, граждане дезориентированы и напуганы, цены лезут вверх с каждым днем, инфляция, и средств на поправление экономики, как мы могли убедиться, нет и не будет. Казна Министерства Магии пуста, — рапортовала Гермиона.
— А откуда ты-то знаешь про пустую
