* * *
Блондин резко вдохнул воздух через крепко сжатые зубы, это было единственной его реакцией на вид, открывшийся перед ним, когда Николь отступила в сторонку. Зрелеще было просто потрясающим. Они попали в тонель, который, казалось, был полностью сделан из воды. Она окружала их со всех сторон, даже с потолка. Зеленоватая вода плотно прижималась к невидимым барьерам и напомнила Драко аквапарк, в который они с Николь водили мальчиков в Калифорнии, пока Гарри занимался своими делами.
Мужина осторожно протянул руку и дотронулся до барьера, проверяя его твердость и желая убедиться, что он не грозит провалиться, если они случайно дотронуться до него. Последнее, что сейчас нужно было Драко, чтобы Мэтью снова споткнулся и оказался на другой стороне стены. Что ж, вроде он был достаточно плотным.
Подводная жизнь и нежное покачивание леса черных водорослей были именно такими, как описывал Гарри, рассказывая о втором конкурсе Тремудрого турнира. Они явно оказались на самом дне озера. Драко покачал головой при виде зрелища, окружающего его, и на секунду ему показалось, что он заметил мелькнувшую русалку, которые, как известно, жили здесь; но, когда он обернулся, чтобы хорошенько рассмотреть, она уже пропала. Он надеялся, что гигантский кальмар будет занят на другом конце озера. Драко совершенно не хотелось проверять прочность барьеров, если кальмар решит поиграть с новоприбывшими. Медленно, Драко выдохнул, даже не осознавая, что задержал дыхание, вступив в чудесный мир подводного царства.
Не уверенный, что же было более удивительным: идти под водой по тоннелю или выражение лиц близнецовь - Драко повел их маленькую группу дальше. Мэтью и Эван рассмеялись, увидев стайку серебристых рыбок, пронесшихся у них над головами. Их смех оказался заразителен, и они все расхохотались. Почувствовав, как слегка спало напряжение в теле, Драко вытер слезы смеха в уголках глаз. Пообещав себе вернуться сюда когда-нибудь, чтобы провести побольше времени, они снова двинулись вперед, глубже под темную воду.
* * *
- Где он, черт возьми? - Пробормотал Гарри, связывая еще парочку Пожирателей. Но, казалось, на место каждого выведенного из строя Пожирателя приходило еще двое; однако Риддла все еще нигде не было видно.
Холодный ветер пронизывал насквозь даже в теплой мантии. Холод пробирался под кожу и впивался острыми колючками в кости, и Гарри чувствовал себя лет на двадцать старше. Жуткая тишина воцарилась вокруг, когда Гарри в замешательстве огляделся.
Яркие звезды, которые раньше были видны на практически безлунном небе, исчезли и, казалось, что темнота накрыла землю. Гарри упал на колени, чувствая, словно его сердце сжала ледяная рука. Гарри охнул, зная, что ему надо срочно прийти в себя. Он не чувствовал себя так с тех пор, как… Гарри почувствовал жгучее желание перекинуться в свою собачью анимагическую форму. Подавив в себе давно выработанный в Азкабане механизм, Гарри пришел в себя.
Дементоры. Волдеморт, должно быть, где-то близко, если выпустил на поле своих самых верных помощников. Прикусив до крови губу, Гарри тихо застонал, почувствовав, как разлагающиеся существа пробуют пробраться в его мозг. «Только не снова, только не снова…» Усилием воли Гарри, пошатываясь, поднялся на ноги. Высокий мужчина прикрыл глаза, увидев открывшееся перед ним зрелище: более сотни дементоров откликнулись на призыв Волдеморта и медленно направилялись к большому скоплению членов Ордена и авроров, все еще сражающимися с Пожирателями.
Понимая, что времени осталось совсем немного, прежде чем Светлая сторона ощутит на себе ужасный эффект дементоров, Гарри начал перебирать свои самые счастливые воспоминания. Зная, что только самая чистая любовь сможет отпугнуть такое количество дементоров, Гарри подумал о моменте, когда он впервые взял на руки своих сыновей. Он сконцентрировался на том, как выглядел Мэтью, впервые открыв свои яркие зеленые глаза, и как Эван доверчиво прижался к нему, сильно схватив за палец - Гарри и не подозревал, что у новорожденного столько силы.
Гарри поднял руку в воздух и выкрикнул: «ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!». Прошло много времени с тех пор, как ему в последний раз приходилось вызывать защитника, и Гарри чуть не заплакал, увидев знакомую фигуру серебристого оленя, вылетевшего у него из пальцев. Гарри уставился на образ. Он не походил на Патронуса, которого он видел раньше, этот был намного больше и выглядел практически живым. Он действительно был великолепен. Увидев, как дементоры почти достигли первой линии защиты, Гарри в последний раз глянул на образ отца.
- Давай, Сохатый, ты знаешь, что делать.
Олень посмотрел на Гарри, ухмыльнулся и помчался к ближайшим дементорам. Гарри облегченно вздохнул, заметив, что к Сохатому присоединилось несколько других Патронусов, хотя и не таких сильных или наводящих страх, как его олень. Гарри обрадовался, узнав Патронусы Сириуса, Северуса и Ремуса, которые помогали отогнать дементоров.
- Черт, - ахнул Гарри, почувствовав, как оглушающее заклинание ударило ему в спину. Он был беспечен, полностью сосредоточившись на дементорах и забыв об орде Пожирателей, все еще воюющих на землях Хогвардса, только и мечтающих о том, чтобы принести его голову на серебряной тарелочке своему Господину. Еще раз Гарри почувствовал, как заклинание пробежало по его венам, впитываясь в кровь. Стряхнув легкое головокружение, Гарри развернулся и послал в отместку свои оглушающие заклинания.
Глухой звук подтвердил, что он попал в интересующую его цель. Прежде чем он успел сконцентрировать свое внимание на следующей потенциальной жертве, его шрам взорвался болью. Гарри уронил палочку и обеими руками схватился за лоб, у него появилось ощущение, что кто-то провел раскаленным железом у него между глаз. Сделав глубокий вздох, Гарри заставил себя подняться с колен. Пытаясь забыть о боли, Гарри совершенно уверился, что Волдеморт здесь. Пришло время встретиться со своим дедулей.
* * *
Понемногу дно озера пошло вверх, что и хорошо: восхищение чудесами подводного мира давно прошло, и теперь мальчики ужасно устали от такой прогулки. Поняв, что они приближаются к берегу, Драко попытался отвлечься от нытья близнецов и решить, что ему делать дальше.
Мысленно представив перед собой карту, он прекрасно понял, куда именно они выйдут. К Запретному лесу. Мгновенно отбросив мысль о том, чтобы отпустить Николь и мальчиков глубоко в Запретный лес, так как это слишком опасно, Драко стал перебирать возможные варианты.
Но он отметал их один за другим так же быстро, как они и появлялись, пока не нашел самый удачный при данных обстоятельствах. Он их просто оставит под озером. Никто и не додумается искать их тут, а как битва будет закончена, Драко сможет вернуться и забрать их отсюда. Кроме того, если он уведет их далеко от Хогвардса, то есть вероятность, что он сам не успеет на последнюю схватку между Волдемортом и Гарри. Может, это и эгоистично, но Драко знал, что никогда не сможет простить себе, если что-то случится с Гарри, а его даже не будет там, чтобы помочь ему.
Подводный тоннель был узким, но иногда попадались секции, где двое взрослых людей могли встать плечом к плечу. В следующий раз, когда они подойдут к слегка расширяющейся секции, достаточной для того, чтобы они могли удобно сесть, Драко настоит на том, чтобы они передохнули, и расскажет Николь, что он задумал.
Обрадовавшись, что наконец он нашел лучший вариант, Драко убыстрил темп, в нетерпении побыстрее выбраться отсюда и посмотреть, что происходит на поверхности. Теперь, когда он нашел безопасное место для мальчиков, его мысли снова вернулись к опасности, которая сейчас окружает Гарри.
Тихо взмолившись, чтобы с его любимым все было хорошо, Драко со своей семьей двинулся дальше.
* * *
Драко осторожно раздвинул заросли болотной травы, которая охраняла скрытый вход в тоннель под озером; он был рад, что поверхность озера была заморожена, поэтому на воде не осталось даже ряби, которая могла бы выдать его перемещение.
Николь не сильно обрадовалась, когда он сказал, что хочет оставить ее с мальчиками, пока сам участвует в сражении, но знала: что бы она бы ни сказала или сделала, это его не остановит. Поэтому
