по пустому коридору, чтобы спрятаться, Хагрида в хижине не было. Профессор Спраут стояла посреди своего зеленого богатства, а Невилл Лонгботтом шел от парников обратно к замку. А навстречу Невиллу…
Нет.
Это было невозможно.
Сердце Ремуса ударило так сильно, что стало больно в груди. Он чувствовал удары пульса в висках, в ушах стоял слабый гул, голова закружилась. Его взгляд остановился на одной точке на карте. На это имя.
Этого не могло быть.
Это сон.
Он просто дал своим воспоминаниям волю, вот и все. То, что он видел сейчас, не могло быть реальностью. Невилл Лонгботтом никак не мог встретиться с Питером Петтигрю.
- Питер Петтигрю умер, - пробормотал Ремус, продолжая пристально наблюдать. Он видел убедительное доказательство того, что Питер не только не умер, но и замечательно двигался. Здесь, это точно. Рядом шел Невилл Лонгботтом, и теперь они направлялись не в сторону школы.
Стук в дверь заставил профессора вздрогнуть от неожиданности так сильно, что он потянул шею.
- Профессор?
- О…, - протянул он, щурясь от боли и потирая ладонью шею. - Мистер Уизли?
- Ее тупой кот, - начал Рон, его голос дрожал от гнева, - ее тупой кот поймал Коросту. Я не могу ее найти.
Голова Ремуса начала быстро соображать, пытаясь найти объяснение тому, что он видел несколько секунд назад.
- Как долго у вас Короста? - он знал, что его голос звучал странно, но он ничего не мог с этим поделать.
- Эм... не знаю, - недоуменно ответил Рон. - Сначала она была у Перси, прежде чем перешла мне, и я не уверен…
- Двенадцать лет, я бы сказал.
Он встал, чувствуя себя странно отдаленно от тела. Он двигался, а его мозг тем временем был занят, пытаясь во всем этом разобраться. Был только один способ, который был ему по плечу. Ремус посмотрел на карту, и его сердце остановилось. Обе точки двигались в сторону Гремучей ивы. Питер вел Невилла через Визжащую хижину за пределы охраны школы, чтобы аппарировать. Их имена спокойно двигались по пергаменту.
Профессор постучал по карте, чтобы закрыть ее.
- Мне жаль, но я прошу меня извинить, - сказал он, задыхаясь, и выбежал в коридор. Рон, немного озадаченный поведением профессора, вернулся в гостиную Гриффиндора, чтобы найти Гермиону. Ремус бежал к выходу из школы, радуясь, что коридоры школы были почти пустыми, и он не сбил ни одного студента по пути.
Северус Снейп вошел в пустой кабинет Люпина, осторожно держа в руках кубок с зельем, от которого поднимался пар. Он огляделся.
- Люпин?
Не услышав ответа, Северус пожал плечами, поставил кубок с зельем на стол среди эссе и вышел.
* * *
Невилл был под обездвиживающим заклятием и поэтому не мог бороться. Волшебник выхватил свою палочку прежде, чем мальчик смог сделать что-либо. Невилл был ошарашен. Он возвращался от парников профессора Спраут, полюбовавшись на Ядовитые Щупальца. И он был один. Волшебник, который левитировал мальчика за собой, дохлого вида низкий и толстый мужчина, будто вырос из-под земли. Еще минуту назад никого рядом не было.
Он не знал, что под Гремучей ивой есть туннель. Невилл оцарапал голову о потолок и его ноги постоянно бились о стенки. Кровь прилила к лицу мальчика. Он хотел спросить, куда они направляются, и что он хочет с ним сделать, но не мог открыть рот, а его бормотания были бесполезны. Волшебник, который шел впереди, говорил сам с собой.
- Назад, к нашему старому убежищу, - сказал волшебник, когда они выбрались из тоннеля и поднялись по очень пыльной, грязной старой лестнице. Он руками пригладил свои тонкие и жалкие крысиные волосы, и осмотрел каждый угол так, как если бы упырь мог выскочить из них в любой момент. - Еще когда мы были друзьями, - добавил он, его голос звучал болезненно одиноко. - Они возненавидят меня за кражу палочки Рона после того как он был так добр ко мне, даже если это было нужно. - Он выдержал минутную паузу. - Но это капля в море, после всего, что произошло. Это было необходимо, - твердо сказал он и направился к еще одной лестнице. - Это было условием сделки: если я хотел жить - я должен был отдать ему Джеймса и Лили.
Джеймс и Лили Поттер? Но волшебник перед Невиллом не был Сириусом Блэком. Невилл знал, как Блэк выглядит. Но кто же может поступать таким образом?
- А теперь я должен вернуться к нему, - голос волшебника звучал устало. - Назад, к Темному Лорду. Он будет рассержен на меня за то, что я не сделал этого раньше. Но у меня Невилл Лонгботтом, это осчастливит его. Хитрость Дамблдора... Это не Гарри Поттер, конечно, но я не могу получить нужного мальчика. Милорд будет рад увидеть крушение планов Дамблдора. Я принесу ему подарок, он будет рад видеть меня. Ты получишь свою награду, Хвост.
Они направлялись подальше от школы, понял Невилл, к границе защитного барьера, чтобы можно было аппарировать, и он был подношением для Волдеморта. Невилл не был готов к этой встрече. Смерть продлиться только минуту, и первое, что он почувствовал - странное облегчение, что все скоро будет кончено. Грустно, конечно, что он не простился с бабушкой и семьей (даже мама и папа заслужили прощание), и с Гермионой, Джинни, профессором Дамблдором. Они будут удивлены тем, что с ним случится, а профессор Спраут будет плакать и говорить, что она была рядом и не заметила, что что-то происходит. Невилл почувствовал себя плохо. И ему стало еще хуже от мысли, что он не мог совершить то, для чего он был всем нужен. Он провалит задание Дамблдора и не сможет положить конец всему этому. Но все равно… больше не будет других Мальчиков-Которые-Выжили.
- Гермиона была так взволнована тем, что могла увидеть, что ее подозрения о профессоре Люпине верны, - пробормотал Невилл, решив, что его все равно никто не услышит. - Сегодня ночью полнолуние, и мы собирались выяснить это вместе. Бьюсь об заклад, профессор может обратиться в любую минуту.
- Стоп.
Волшебник застыл.
- Брось его, Питер.
Маленький человечек засуетился, говоря, что палочка принадлежит Рону Уизли, и снял заклятие с мальчика, повинуясь голосу мужчины, который стоял позади Невилла. Мальчик упал на пол, но тут же поднялся и выхватил свою волшебную палочку.
- Экспеллиармус! - крикнул он, и потянулся к палочке, вырванной из рук похитителя. Он схватил палочку, но это уже не имело большого значения. Профессор Люпин стоял рядом и направлял свою палочку на разоруженного мужчину.
- Это ты, - сказал профессор, не веря своим глазам. - Я видел тебя. На карте, на нашей карте, а она никогда не ошибается. Я не верю, но... - Он посмотрел на Невилла. - Что он хотел с тобой сделать?
- Он сказал, что я - это взятка Волдеморту, - спокойно ответил Невилл, выпрямившись. Он был в порядке, а его палочка была крепко зажата в ладони. - Вы его знаете?
- Я думал, что знал, - голос профессора звучал хрипло и холодно. Очень холодно. - Но я ошибался. - Он смотрел на своего бывшего друга расчетливым взглядом. - Теперь все сходится. Ты инсценировал свою смерть. Ты убил тех людей. ТЫ подставил Сириуса. - Ремус покачал головой, на его лбу пролегли глубокие морщины. - Зачем? Хотел занять его место?
Жалкий волшебник улыбнулся лукавой улыбкой, показывая уродливые пожелтевшие зубы.
- Я был на его месте, Ремус. - Его лицо перекосила внезапная ненависть. - Вы думали, что я бесполезен, не так ли? Я никогда не был так умен, как великий Ремус Люпин, не так талантлив, как Сириус Блэк, и никогда не был храбр и красив. Но вы выбрали меня, чтобы хранить свои секреты.
