ведомстве.
В забвении он пребывал недолго. Несмотря на непростые отношения между братьями, первое, что сделал принц Уэльский, став регентом в 1811 году, - восстановил братца Фредди в должности Главнокомандующего, которую он и занимал до самой смерти 5 января 1827 года. Спустя несколько лет после кончины герцога его память была увековечена сооружением колонны на площади Ватерлоо. Средства для постройки памятника собрали, «добровольно-принудительно» лишив английских военных однодневного жалования. В 1839 году на вершине колонны появилась статуя, и остряки шутили, что на такой высоте (38 метров) герцог впервые в жизни недосягаем для кредиторов (а после смерти он оставил около двух миллионов ф.ст. долгов. Для сравнения: бюджет военного ведомства в те годы составлял 23 миллиона ф.ст.).
Империи немыслимы без провинциалов. Трудно представить себе историю Франции без корсиканца Наполеона, историю России без грузина Багратиона и малоросса Паскевича, историю Великобритании без ирландца Веллингтона. Впрочем, Веллингтоном он стал не с рождения. Предки его носили «собачью» фамилию Колли, которую дед, получив от дальнего родича громадное состояние, сменил в честь того на Уэсли ('Wesley'). Ветвь Уэсли была богаче и вела своё родоначало от прибывшего в Ирландию с Генрихом II королевского знаменосца (Кстати, по линии Уэсли Веллингтон состоял в дальнем родстве с основателем методизма преподобным Джоном Уэсли, о котором пойдёт речь в главе «Вера Шарпа»). В 1798 году будущий герцог сменил вариант «Уэсли» на благороднее звучащее «Уэлсли» ('Wellesley').
Родился Артур Уэсли в Дублине 1 мая 1769 года. В 1781 году умер отец, и его титул графа Морнингтона унаследовал старший брат Артура Ричард (Артур был третьим сыном). После смерти отца Артура отослали учиться в Итон. Друзей он там не нашёл, и впоследствии отзывался о трёх годах, проведённых там, с искренним отвращением. В 1784 мать забрала его оттуда, и вскоре семейство переехало в Брюссель. В1786 году Артур поступил во французскую Королевскую академию верховой езды в Анже (где учился со многими из тех, с кем в будущем ему суждено скрестить оружие), там ему нравилось, учился он с удовольствием, в совершенстве овладел французским и стал великолепным наездником. В 1787 году брат, бывший на короткой ноге с тогдашним лордом-лейтенантом Ирландии, пристроил Артура на военную службу. Начав со скромного прапорщика, благодаря связям и деньгам будущий фельдмаршал быстро продвигался по служебной лестнице. В 1793 году Уэсли купил подполковничий чин в 33-м полку (в том самом году, когда в него вступил Ричард Шарп) и отважился посвататься к предмету своей давней любви Китти Пэкинхэм. Брат возлюбленной граф Томас Лонгфорд соискателю отказал, ибо полагал его погрязшим в долгах вертопрахом с незавидным будущим. В картишки Веллингтон, действительно, поигрывал, но как он сам потом признавался: «Все знали, что я часто нуждаюсь в деньгах, но я никогда не погружался в долги безнадёжно».
В 1793 году герой нашей предыдущей главы, герцог Йоркский, высадился во Фландрии, и 33-й полк был направлен ему в числе подкреплений. В ходе кампании Уэсли выбился в командиры бригады и сумел вынести из неудачной, в целом, кампании несколько ценных уроков для себя относительно непрерывного огня против колонн противника, роли своевременного снабжения и, самое главное, относительно того, «…чего не надо делать» После возвращения из Нидерландов Уэсли получил полковника и отправился вместе с 33-м в Индию, куда, по случайному, разумеется, стечению обстоятельств был назначен новым генерал-губернатором его брат Ричард. Война с маратхами описана у Бернарда Корнуолла достаточно подробно, останавливаться на ней смысла нет. Стоит добавить лишь, что, если Индия и превратилась в бриллиант британской короны, то огранил его во многом именно генерал-майор (с 1802 года) Уэсли. Забегая вперёд, замечу: видимо, привычка гранить бриллианты дала о себе знать в 1851 году, когда премьер-министр Веллингтон поддержал инициативу супруга королевы Виктории принца Альберта огранить знаменитый алмаз «Кохинор», в результате чего вес уникального камня уменьшился со 191 до 109 карат.
В Англии Уэсли жалуют в рыцари, и на несколько лет он с головой погружается в политическую деятельность, с неохотой оторвавшись от неё ради похода на Копенгаген в 1807 году. Затем он в 1808 году принимает командование над португальской группировкой британских войск, разбивает Жюно при Вимейро. Ход дальнейших событий на полуострове фанатам Шарпа известен, и наглядно иллюстрируется старым анекдотом про лесника Филлипыча. («Дневник партизана: 9 утра. Мы выбили немцев с опушки леса. 10 утра. Немцы выбили нас с опушки леса. 11 утра. Мы снова выбили немцев с опушки леса. 12 дня. Немцы опять выбили нас с опушки леса… 6 вечера. Пришёл лесник Филиппыч и разогнал всех нах…») За победу под Талаверой Уэсли получил титул виконта Веллингтона, а позже и герцога. Несколько годков Веллингтон танцевал с французами «ленинскую кадриль» (Шаг вперёд и два назад), пока разгром в России Великой армии в 1812 году не заставил Наполеона вывести с Пиренейского полуострова лучшие части. Вот тогда-то и настал звёздный час Веллингтона: оглушительный триумф под Витторией,
