- Мастер! - тихо воскликнула с другой стороны Виэрта, бросая ревнивый взгляд на орчанку. - Не надо поддерживать ее авантюрные планы и тем более принимать в них участие! Уж в вашем возрасте стоило бы вести себя серьезней!
- А я в душе до сих пор молодой, несмотря на то, как выгляжу, - расплылся я в невинной улыбке, точнее, попытался, поскольку на невинного я не тянул и в более раннем отрезке своей жизни.
- Скорей уж с возрастом стали впадать в детство, - язвительно ответила целительница.
- Не обращайте на нее внимание, это просто зависть, - вклинилась довольная Шэринара, - лучше давайте посмотрим, кто больше всего перебьет гулей - их стая скоро станет видна. Чур, применять разрешено исключительно простые плетения!
- Пожалуй, я тоже присоединюсь к этой забаве, - поднял руку слышавший нас демонолог, - примете?
- Конечно! Чем больше, тем веселее!
- И меня не забудьте, - откликнулась Дирона, - не одни вы хотите развеяться!
- И меня тоже считайте, - подал голос Риворастэ, предвкушающе улыбаясь.
- Ну тогда и мы будем, - переглянувшись, кивнули магички отряда.
- Вот видишь, все примут участие, - насмешливо хмыкнула орчанка, обращаясь к Ви, - а ты как?
- И я тоже! - буркнула она.
- Ну все, маги устроили себе развлечение, - покачала головой рашаду и вздохнув, принялась командовать своим подчиненным остановиться и готовиться к схватке в случае чего, не принял участия в забаве только жрец.
А я вернул обратно голема и приказал расчистить вокруг достаточно места, чтобы не пришлось выцеливать гулей посреди леса, опасаясь вызвать пожар. Спешившись, мы отдали химер наемницам и стали дожидаться появления стаи в центре образовавшейся полянки размером примерно в пятьдесят шагов. Здесь лес не был особо густым, так что рыцарь просто срезал редкие деревца и притоптал кусты.
- Так, давайте условимся - применять можно только простые плетения не массового характера, - обратилась ко всем орчанка, - иначе гули слишком быстро закончатся.
- А как будем подсчет вести? - спросил некромант. - Ведь в одного гуля могут попасть и двое, а кто получит его на свой счет - не ясно.
- Не проблема, я просто запишу иллюзию в свой шар, а потом все вместе и решим, - отозвался я и вынув из кармана мантии переговорную сферу, поменял ее свойства, которые были не только в обеспечении связи, и подвесил на высоте метров шести над поляной.
Чем хороши подобные артефакты, так это своей многофункциональностью. С помощью них можно не только обеспечивать связь, но и записать прошедший разговор или использовать как наблюдателя. Естественно, возможность записи ограничена, поскольку накопителя у сферы нет, но в данном случае это и не понадобится.
- Ладно, детки, покажу я вам что значит маг старой закалки, - ухмыльнулся я, с хрустом разминая пальцы, - может и научитесь чему полезному.
- Ну, учитель, мы и сами кое-что умеем! - отозвалась Шэри, расплывшись в клыкастой улыбке, после чего повернулась к остальным п принялась командовать. - Так, все выстроились в линию, чтобы друг друга случайно не задеть и приготовили заклинания! Напоминаю, массовые заклинания на площадь не применять!
- Да готовы уже все, готовы, - вяло отозвалась целительница, что-то сплетая.
- Отлично, стая скоро появится, потому применяем магию как только первые гули ступят на поляну. Постарайтесь выбирать цели, которые окажутся прямо напротив вас, чтобы потом не возникло больших споров кто у кого мишень украл.
И как раз одновременно с ее словами вдалеке среди деревьев начали мелькать серые спины почуявших добычу созданий. Вот только жертвой ошиблись - охотники здесь мы, а не они! Отметив, что все маги подготовились, я сконцентрировался и вытянув вперед руку ладонью воззвал к своей магии, желая проявиться к жизни. Медленно и словно нехотя, в воздухе зажглась небольшая точка и стала постепенно увеличиваться, за десяток мгновений разросшись до размера кулака. Получившаяся сфера теплого солнечного света повисла над ладонью и как только первый гуль вырвался на поляну, рванулась вперед, подчиняясь моей воле, и врезалась в цель, опередив творения остальных магов буквально на волос. Но самое интересное началось после того, как магия коснулась твари - она мгновенно вспыхнула, превратившись в пепел, а в находящихся рядом почти одновременно ударили толстые лучи света, сжигая их и перескакивая цепочкой на ближайших. По моему виску начала скатываться капля пота, но я удержал необходимую концентрацию еще пару секунд, с течение которых оказалась уничтожена вся стая целиком.
- Фух, - устало выдохнув, я опустил руку и вытер лоб рукавом.
Мда, не те уже мои годы, чтобы баловаться подобными шалостями. Но как пример - сойдет. Все-таки вокруг собрались отличные маги, так почему бы не научить их кое-чему новому. Кто знает, может кто из них и станет вровень с архимагистром. Довольно кивнув, я посмотрел на дело рук своих и развернулся к остальным. Так как я находился с левого края выстроившейся линии, то смог наблюдать разную степень удивления и изумления на лицах собравшихся.
- Учитель, что за фигня это была?! - грубо выразила общую мысль орчанка, подобрав упавшую челюсть раньше других. - Это же было даже не плетение!!!
- Рад, что ты заметила, - довольно ухмыльнулся я, - а я уж думал, что вы и не обратите внимания…
- Учитель! Хватит издеваться! - обиженно протянула Шеринара. - Рассказывайте, что это было!
- Ты это про что? - состроил я невинное выражение лица, желая еще немного поддразнить буквально сгорающих от любопытства магов, обступивших меня полукругом.
- Ну Эрда-а-ан…, - подключилась моя вторая ученица, прижав сложенные руки к груди и уставившись на меня умоляющим взором.
Не выдержав напора, я рассмеялся и мановением руки подозвал к себе сферу.
- Итак, что вы заметили? - спросил я, воспроизводя записанную иллюзию перед магами.
- Вы не пользовались никакими видами плетений, - указал демонолог.
- Да, - кивнул я, подтверждая, - что еще?
- Такое ощущение, что это был просто сгусток магии, - подключилась орчанка, сообразив, что это очередной урок, на котором нужно ответить на мои вопросы, прежде чем получить ответы на свои.
- Правильно, дальше.
- Судя по результату, применялась сила, противоположная некромантии.
- Цепная реакция не возникла сама по себе, оказавшись свойством заклинания, а была результатом ваших усилий.
- Затраты на создание этой сферы намного больше, нежели на плетение похожего по свойствами заклинаниям, - подвел черту под всеобщими наблюдениями Риворастэ.
- Отлично, ваша наблюдательность похвальна, - улыбнулся я.
- И теперь вы скажете нам, что именно это было? - вклинилась Виэрта.
- Именно это я и собирался сделать, пока кое-кто меня не перебил! - кинул я на ученицу один из своих самым строгих взглядов. - Итак, ответ на ваш вопрос одновременно прост и сложен - это была магия, применяемая магами, которых сейчас называют высшими.
- Высшими?!!
Я с удовольствием наблюдал, как у присутствующих глаза полезли на лоб.
- Именно! Неужели вы считаете, что их просто так считали высшими магами и это кто-то вроде архимагистров, но немного сильнее?
- Э… что-то вроде этого, - пробормотала Дирона.
- И если вы так считаете, то вы ошибаетесь, - покачал я головой, - сила тут роль тоже играет, но основная причина получения подобного титула - обращение с магией совершенно другим образом.
- И в чем же разница? - подал голос демонолог.
- А разница в то, что таким магам не требовалось создавать плетения, чтобы получить желаемый результат, они просто управляли своей магией одним желанием и силой воли, - разъяснил я. - Примерно как
