Вторая - у Мелани. Этот сигнал означает, что нам надо немедленно встретиться на чердаке. Мы добрались до чердачного люка одновременно, а в нашем местечке уже ждал Деми.
- Мастер Ричард, у меня плохие новости. Тот высокий черноволосый человек, которого вы представили дедушке как своего профессора и пригласили приходить, когда он захочет…
- Что?! Что с ним!???
- Он появился в вашем доме на следующее утро после нападения на школу. Его мантия была в крови. Дедушка оказал ему помощь и в соответствии с вашим распоряжением поселил в одной из лучших комнат. Но рана воспалилась. Сейчас ваш профессор очень плох, а дедушка не может вызвать доктора. Он не член семьи, он не может пригласить его войти.
- Ты можешь перенести меня туда?
- Нет, мастер Ричард. Не в возможностях эльфа.
- Метла! Мне нужна метла!
- Вон там, Дик!
- Спасибо, Мелани.
- Что ты хочешь делать?
- Полечу в Бредли.
- Ты с ума сошел, а что скажет сестра Конкордия? И мать Патриция?
- Не знаю, но мне наплевать.
- Тогда я с тобой.
- Ты не боишься высоты?
- С тобой - не боюсь.
- Лады! Познакомлю тебя с портретом деда. И вообще, поможешь. Только держись крепче, полетим очень высоко. К черту запрет на магию вне школы. Хотя, лучше бы не поймали. Стоп! Деми, пожалуйста, смотайся в мою спальню, принеси все зелья, какие найдешь у меня в шкафу. Сможешь?
- Да, мастер Ричард.
Он появился через минуту с коробкой.
- Деньги есть? - спросил я, произведя ревизию и откладывая ненужное.
- Немного.
- Тогда давай сюда, я потом верну.
Получив деньги, я отправил эльфа домой.
- К утру ждите.
Он махнул на прощание ушами и исчез. Я взял в руки метлу. Велел Мелани сесть сзади и пару раз попробовал взлететь. Эта метла слушалась хуже школьных. Все-таки это была старая потрепанная метла, которой мели двор. Она создавалась без учета законов аэродинамики. Но долетим мы без проблем. Мы выбрались на крышу и сиганули вниз. Мелани молодец, она не завизжала, так что наш отлет прошел незамеченным. При удачном раскладе нас не хватятся до вечера. Мы с Мелани ранние пташки. Никого не удивит, что мы встали до звонка, а ко всему прочему у Мелани этюды, так что она может уходить на весь день, а я её обычно сопровождаю. Метла слушалась прилично, а летела даже быстрее школьных. Так что мы успели и залететь на Диагон аллею и разбудить там аптекаря, и прибыть на рассвете в Бредли.
Профессор лежал на кровати в комнате рядом с хозяйской. Это действительно была лучшая спальня, но боюсь, декан был не в состоянии оценить её. Его глаза были закрыты, но он не спал, а был без сознания. На серых впалых щеках горели пятна лихорадочного румянца. Декан метался по постели и бредил. При помощи Женевьевы, она была самой подкованной в колдомедицине из всех моих домашних эльфов, я снял повязку. Гиппогриф сильно зацепил профессора клювом. Под правой ключицей багровела глубокая воспаленная рана. Я подумал, что наверняка до этого гиппогриф съел какую-нибудь падаль. Вероятнее всего это была волшебная падаль. Закрыв глаза, я вызвал в памяти нужную страницу учебника по магической травматологии. Признаки отравления ядом корнуэльского эльфа, красной кикиморки, гнолла, докси… Вот оно. Это докси. Яд докси в сочетании с обычным трупным ядом. Слава Богу, зелье варить не надо, мы купили в аптеке подходящее противоядие. Теперь надо колдовать. Стоп! Как же колдовать, если меня засекут за применение магии несовершеннолетним? Наверное, растерянность отразилась у меня на лице, потому что старая Женевьева положила лапку мне на руку и погладила.
- Мастер Ричард, помните, это дом ваших предков, а вы Хозяин.
Да, точно, я вспомнил, что читал о чарах рода. Вспомнил, как предлагал защиту рода декану и как тот отказался. Потом я чувствовал себя таким дураком, когда понял, что он сделал это, не потому что счел меня наглым, а потому что такая защита распространится на всех упивающихся смертью. Сейчас я должен был простереть родовые чары на это место, укрыть его от всего мира. Я Хозяин. Такие чары творят не палочкой. И обычно им учатся с детства. Меня некому было учить. Я мысленно вспомнил портрет деда из гостиной и попросил его помочь.
- Здравствуй внук, - услышал я немедленно.
Дед пришел в пейзаж, украшающий стену этой спальни.
- Здравствуй, дедушка.
- Проблемы?
- Некоторые. Мне необходимо поколдовать и так, чтоб не засекло министерство.
- Ты уже знаешь как…
- Только теоретически дедуля. Никогда не пробовал.
- Давай, внук. Ты - настоящий Мелори, не то, что мой сын. У тебя получится. Начинай. Но когда начнешь вспоминать начинай с меня. Я сожалею, но твой отец, получив метку на руку, перестал быть Мелори. Я отрекся от него. Да, правду сказать, он никогда не был Мелори. Начинай же. У твоего декана тоже есть такая метка, но мне что-то думается, что человек он хороший.
И я начал. Я должен был вспомнить всех кого мог из членов Семьи. Вспомнить и попросить укрытия. И я вспоминал. Дедушку и бабушку. И их братьев и сестер. И прадедов с прабабками. В памяти всплывали все новые имена. За ними из тумана прошлого выплывали ранее незнакомые мне лица и начинали звучать голоса. Кровать, на которой лежал профессор, окружали призрачные фигуры. Их становилось все больше, а я вспоминал и вспоминал, пока, наконец, постель и мы с Мелани не оказались в сплошном круге. Предки стояли, держась за руки, между ними не было никакого просвета. Теперь я мог колдовать. Меня не поймают. Это очень древняя и трудная магия, доступна она не всем, и уж во всяком случае, применять её по пустякам нельзя. Но сейчас меня заставил сделать это далеко не пустяк, поэтому предки вернулись из-за черты, чтобы укрыть потомка.
Через час все было закончено. Оставалось ждать, когда организм профессора при помощи мази справится с болезнью. Декан притих на то время, что я с Женевьевой менял ему повязку, но потом снова начал метаться и бредить. Лихорадка должна была пройти только через несколько часов. В бреду профессор просил прощения, кричал, словно от боли, что-то кому-то обещал. У меня возникла мысль, что сейчас самый удобный случай, чтобы проникнуть к нему в сознание. Что бы он ни прятал от меня раньше, сейчас оно должно было быть на поверхности, потому что оно было самым важным в его жизни. Некоторое время я колебался, все-таки делать это без разрешения казалось мне очень нехорошо. Но с другой стороны я собираюсь сделать это не из праздного любопытства. Было несколько очень важных вопросов, я должен был получить на них ответ. Рассчитывать на то, что профессор Снейп позволит их увидеть нереально. В душе у меня прочно утвердилась мысль, что мне непременно нужно для чего-то знать, куда подевалось обручальное кольцо Бренды. Такое ощущение, что от этого напрямую зависит счастье профессора Снейпа. Его покой. Все то время, что я общался с этим мрачным, язвительным, ожесточенным, местами беспринципным, но в главном удивительно порядочным человеком, я ощущал его нелюбовь к самому себе. Даже сейчас, когда он бредит, главная тема - прощение. Он хочет его, но не получает. По-моему, в первую очередь он сам себя простить не может.
В конце концов, я решился рассказать Мелани, что я видел в сознании профессора раньше и о своем предчувствии. Она поддержала меня в моем намерении. Я действительно собирался сделать это не для баловства. Результаты ниже. Все-таки это был бред. Так что ни начала, ни конца. Но главное, главное мы все-таки узнали.
* * *
Почему раньше она смотрела на него с фотографии с улыбкой, а сейчас так печальна. Этот
