Северуса не выдерживало никакой критики. Да, его всегда провожали на вокзал, но не на платформу. Но если можно было аппарировать прямо к поезду, то сопровождение не требовалось.
Драко обнял Гарри за талию и когда тот повернул к нему голову, невозмутимо спросил:
- Готов?
Губы Поттера медленно расплылись в ухмылке и он кивнул. В этом году его будут провожать родители. И неважно ни то, что они официально ими не были, ни то, что он встретит их по приезде в Хогвартс.
Аппарировать на станцию было до смешного легко, и Гарри снова удивился, зачем в прошлые годы надо было создавать столько суматохи. Правда, в этом году у него с собой была только корзина с котенком и, значит, не надо было беспокоиться о сундуке. Это было единственное объяснение, которое он мог найти и которое имело какой-то смысл.
Он забыл об этом думать, когда они вышли на платформу. Нарцисса с Викторией остались на Гриммаулд Плейс, потому что они не знали, как их тут встретят. Крэбб и Гойл шли по обе стороны от Гарри и Драко, а Северус, Ремус и Люциус были замыкающими.
- Ну, вот это другое дело, - саркастически произнес Драко.
Гарри огляделся по сторонам. На них смотрели со страхом, злостью и благоговением. И Драко Малфой бросал в ответ сердитые взгляды.
- К этому я привык, - буднично произнес Поттер.
- Люди всегда впадают в ступор при виде тебя, да? - спросил Драко.
- Такое случалось не раз, но здесь такое, по-моему, впервые.
- Вы хорошо умеете обставить свой выход, - сказал подошедший Блейз.
- Я никогда не старался добиться такого эффекта.
Драко и Блейз скептически подняли брови.
- Только ты мог сказать такое настолько обыденно, Гарри, - растягивая слова, произнес Малфой.
- Но это правда. Я никогда не жажду эффектных появлений. Это происходит само собой.
Он решил изменить тему разговора и спросил у Блейза:
- Уизли еще нет?
- Не видел. Но я тут достаточно давно, чтобы увидеть реакцию на ваше появление.
Гарри широко взмахнул рукой и саркастически произнес:
- Шок, разочарование, благоговение, ужас. Какую реакцию ты больше всего хотел увидеть? У тебя есть выбор.
Он сощурил глаза, когда заметил Нотта и Панси, и сказал:
- Можешь добавить в список ненависть.
- Они уже пытались вытянуть из меня информацию, - признался Блейз, проследив за его взглядом. - Я вынужден согласиться с твоим мнением, насчет того, что они думают, будто Драко просто ломает комедию.
- Они сказали что-нибудь конкретное? - резко спросил Драко.
- Нет, конечно, нет, - ответил Блейз. - Панси - глупая сучка, а Нотт слишком умен, чтобы проговориться.
- Не достаточно умен, - пробормотал Гарри.
- Смутное подозрение не дает нам ничего, - заметил Блейз. - И Нотт это знает.
- Он будет под наблюдением, - сказал Северус. - А сейчас пора садиться в поезд.
Гарри обернулся, зная, что у него на лице сияет глупая ухмылка, но он не мог сдержаться. Он побеспокоится о Нотте и Панси позже, а сейчас рядом с ним были родители, которые провожали его в школу.
Он крепко обнял Ремуса, радуясь, что им не надо на самом деле прощаться. Поттер был счастлив, что у него, наконец, появилась возможность проводить больше времени с Ремусом, и ему не хотелось так скоро лишаться этого.
- Увидимся в Хогвартсе, Гарри, - успокоил его Люпин, и юноша неохотно отодвинулся.
Гарри не посмел обнять Северуса на глазах у всех - ему не хотелось получить отработку еще до того, как они прибыли в школу. Точнее, еще одну отработку, поскольку его уже обязали варить зелья для больничного крыла.
- Что? - осторожно спросил он, когда увидел, что Драко выжидающе смотрит на него.
- Я просто хочу посмотреть, ты правда спешишь умереть или нет, - протянул тот.
Гарри неловко пожал плечами.
- Нет, не спешу, - признался он.
- Нужно напоминать, что я здесь не профессор? - поинтересовался Северус.
Разве это не означало, что будет правильно обнять его? Профессора Снейпа определенно обнимать не стоило. Но даже Северуса весьма раздражали подобные вещи. И сейчас он тоже не казался доступным в своей учительской мантии и со стоическим выражением лица.
Северус выгнул бровь. Гарри улыбнулся, шагнул вперед и обнял его.
- Спасибо, - прошептал он.
- Тебе спасибо, Гарри, - тихо ответил Северус.
Может быть, Снейп тоже хотел подтверждения их отношений.
На платформе послышались громкие ахи. Гарри обернулся и вместе с Драко, Блейзом, Крэббом и Гойлом насмешливо ухмыльнулся над ошеломленными выражениями лиц других студентов и их родителей.
- Больше всего я рассчитывал увидеть такую реакцию, - сказал Блейз.
- Нам надо было прихватить с собой попкорн, - протянул Драко.
Гарри расхохотался, возвращение в школу проходило гораздо легче, чем он ожидал.
- Северус, ты становишься сентиментальным, - заметил Люциус.
- Я оценил риски и не думаю, что это сможет подорвать мою репутацию, - сухо ответил Снейп.
Обернувшись через плечо, Гарри усмехнулся ему.
- Все по-прежнему уверены, что вы - законченный ублюдок, - согласился он.
- Потому что так оно и есть, - сказал Драко, отодвигаясь от Северуса подальше.
- Гарри!
Поттер заметил своих друзей.
- Я скоро вернусь, - сказал он.
Драко кивнул и воспользовался случаем, чтобы поговорить с отцом.
Гарри поспешил навстречу друзьям. Гермиона первая подбежала к нему и крепко обняла. Потом она отодвинулась и, наклонив голову, стала с любопытством разглядывать его.
- Ты выглядишь очень счастливым, - заметила девушка.
- Так и есть, - успел ответить он, прежде чем оказался в объятиях Уизли.
- Что это? - спросил Рон.
Гарри опустил взгляд на корзину, которую держал в руках с самого прибытия на вокзал.
- Эээ, ну, это Бандит, - неохотно пояснил он.
- Что за Бандит? - не отставал Рон.
- Так его зовут, - сказал Гарри, приподнимая корзину и сдвигая крышку, чтобы показать пушистый комочек, уютно свернувшийся внутри.
- Котенок?! - громко воскликнул Рон.
- Ой, какая прелесть, - проворковала Джинни и протянула руку, чтобы погладить котенка. - Очень мужественно, Гарри.
Поттер нахмурился и отодвинул от нее корзинку. Джинни усмехнулась, ничуть не жалея о своих словах.
- Кажется, тебя ищет Блейз, - сказал Гарри.
- Ты от меня так просто не отделаешься, - заявила она. - К тому же тебе придется сидеть в одном купе с нами, потому что Малфой поедет в вагоне для старост.
- Откуда у тебя котенок? - вмешалась в разговор Гермиона, заглядывая в корзину.
- Драко подарил его Виктории на день рождения, - ответил Гарри.
Они недоверчиво посмотрели на него, но он покачал головой.
- Я позже объясню.
