Я задремал, и Сью улизнула, оставив под одеялом только свой волнующий аромат. Проснувшись, я прижал подушку к лицу — она пахла волосами Сью… терпкий свежий запах летнего луга…
За узким окном уже темнело, зимой дни коротки.
Я лежал и мечтал:
Почему бы и нет? Объявить себя королем Севера. Регалии у меня имеются. Епископа купить или прогнать к черту! В конце концов завести собственного епископа и подчинить через него всех церковников себе.
Вот отец Симон из Гартунга — чем не епископ?
Но с другой стороны придется управлять этим королевством — нужны доверенные люди, нужна столица королевства, нужна армия! А самое главное нужны деньги и много: тусклого серебра и желтого золота…
Там много всего нужно, как я с этим справлюсь? Я не могу справиться с собственным пажом, а что говорить про королевство? Мой паж это моя проблема, которую я сам создал.
В запертую дверь поскреблись.
— Да, войдите!
Дверь приоткрылась, и в спальню проскользнул мой паж.
Адель без берета, с вымытыми пушистыми волосами уже не походила на мальчика… Скорее на женственного, жеманного юношу…
— Лорд Грегори так быстро покинул меня, не отдав распоряжений и я решил...а... напомнить о себе…
Она стояла, потупив взор, но меня эта скромность не могла не насторожить.
Адель брала мою крепость в осаду. Гарнизону стоило запастись терпением и припасами.… Или же сразу капитулировать во избежание больших жертв…
— Ты освоилась в замке? Тебе нашли комнату?
— Зачем, я буду спать здесь — у вас в гостиной, чтобы всегда быть к услугам милорда и днем и ночью…
Она закусила губу и насмешливо посмотрела на меня.
О, боги! Я хотел ее, и она об этом знала…
Адель легким шагом приблизилась и непринужденно уселась на край постели. Погладила одеяло.
— Под таким одеялом наверное очень жарко …если не один?
— Мой паж любит жару?
— Когда за окном снег и мороз, что может быть лучше жары под одеялом?
К счастью в дверь постучали. Белл пришла пригласить нас к ужину и одновременно спасла меня от моего пажа.
Адель помогла мне одеться. Подавая мне камзол, она внезапно бросила его на постель и, прижавшись к моей спине всем телом, обхватила руками… Она прерывисто вздохнула, и ее рука попыталась забраться через разрез рубашки… Я поймал ее лапку, потом вторую и разомкнул кольцо рук…. Обернулся.
— Милорд Недотрога справился со своим пажом! — ехидно промолвила Адель.
— А что если я отправлю говорливого пажа с письмами в Корнхолл и с приказом пожить там до весны?
Ехидство сменилось испугом. Она прижала руки к груди умоляющим жестом.
— О, милорд Грегори, вы так не поступите со мной! Дорога долгая и опасная, холодно и одиноко…. Я могу простыть, заболеть… Меня могут обидеть…
Она явно валяла дурака.
— Адель тебя нужно назначить шутом, для пажа у тебя слишком длинный и ядовитый язык. Колпак с бубенчиками будет впору.
Она обиженно надулась.
— Подай мой камзол.
Она молча повиновалась.
За ужином мрачный вид пажа привлек всеобщее внимание.
Сью погрозила мне пальцем.
— Грегори, ты обидел своего мальчика?
Я пожал плечами, подцепил на вилку кусок омлета с зеленью и ласково улыбнулся Адель.
— Непослушного пажа обычно воспитывают розгой. Сестра, в замке у нас имеется запас розог? Я намереваюсь приступить к воспитанию юноши…
Адель подскочила на стуле, засверкали возмущенные и гневные глаза, буквально посыпались в меня зеленые молнии. Она встала из?за стола.
Сью опустила руку на мою руку.
— Грегори, будь с ним поласковее…. Не бойся, Алан — пока я здесь хозяйка — тебя пальцем никто не тронет.
— Благодарю вас, миледи, но лорд Грегори — мой сеньор, и он вправе награждать меня и наказывать как ему заблагорассудится. Наказание получать при отсутствии вины — горько и обидно, но я льщу себя надеждой, что эти слова моего сеньора всего лишь шутка…
Элегантный поклон.
— Парень отлично воспитан, чем он провинился? — прошептала Сью.
— После ужина, в библиотеке все объясню… — прошептал я в ответ.
— Алан, присядь, пожалуйста. Я прошу извинения за слова, которые могли показаться тебе оскорбительными.
Еще один элегантный поклон, и Адель вернулась на место.
Макгайл открыв рот наблюдал за этой сценой. Погруженная в себя Нелл вообще, похоже, все пропустила мимо ушей.
В библиотеке было прохладно, горящий камин не мог дать достаточного тепло в этот большой зал на третьем уровне донжона. Сью сняла перчатки и, не снимая теплого плаща, прошла вдоль полок. Я же расположился у камина в старом любимом кресле с вытертой до основы подушкой на правом подлокотнике. Сколько книг я прочитал в этом кресле!
Сью быстро нашла то, что искала — толстый том в потемневшем кожаном переплете. Принесла и уронила мне в руки.
— Хроники Северного королевства, написанные достопочтенным Жераром Бопертюи, профессором Вилларского университета. Здесь, я думаю, ты найдешь сведения о королевских регалиях.
— Я вроде бы читал этот труд?
— Ты пытался, но он показался тебе очень скучным и все… — Сью пожала плечами и развела руками. — Ты остался невеждой!
— А ты прочитала?
— Вот еще — есть более интересные вещи!
Сью присела на подлокотник кресла.
— О чем ты хотел рассказать?
Я вздохнул и рассказал ей о событиях происшедших в Корнхолле после ее отъезда. И конечно все о том, как я нашел и излечил Адель.
— О, боги! — Сью подняла глаза к верху — Грегори, ты впутал себя в историю! Ты ухитрился привезти в наш дом незнакомую тебе женщину, выдающую себя за баронессу, монахиню и к тому же убийцу!
— Мне стало ее жаль, она была как брошенный котенок, мокнущий под дождем! Поговори с ней, Сью! Она немножко наивная, но хорошо воспитана и владеет оружием. Преданный человек нам никогда не будет лишним!
— С ее слов — владеет оружием? Ты видел ее в деле?
