— Я только что оттуда — там нет дракона!
Я пришпорил коня. Значит, это была не Сью. Кто же тогда? Мороз пробежал по спине… А может быть, это был я? Я успел произнести заклинание, но что было потом не помню…
Я мчался по дороге на юг, туда, где лорд Харпер устроил мне засаду. Я должен посмотреть на это место!
Я быстро добрался до этой лощины справа от дороги.
Конь подо мною захрапел, он не стоял на месте и прядал ушами.
Я отъехал чуть дальше, спешился, привязал коня.
В лощине стоял тяжкий дух крови и свежего мяса, дерьма и тяжкий дух человеческих потрохов….
Куски человеческих тел разбросаны повсюду. Гнутые доспехи, клочья кольчуг, покореженное оружие.
От лорда Харпера уцелела только верхняя часть туловища, выше талии. Так — огрызок, как от мышки, недожеванной кошкой…
На мертвом лице застыл дикий ужас. Доротея стала вдовой, как я и пообещал.
Я бродил среди кусков мертвой плоти и искал тело Адель. Кровавая грязь чавкала под ногами. Жужжали мухи.
Смешанные чувства владели мной — гордость и страх.
Я смог обратиться в дракона и порвал своих врагов на куски, но я ничего не помнил! Я не контролировал своего дракона! Что я сделал в замке Харпера до своего пробуждения? Сожрал всех обитателей?
Адель я не нашел, и это было замечательно, если конечно я не сожрал ее полностью! Мой гнев, моя злоба породили дракона…
Тут я вспомнил о своей охране.
Тела горцев были свалены по другую сторону дороги под кусты терновника.
Они были мертвы. Одежда Гвена вся пропиталась кровью. Страшная рубящая рана рассекала плечо наискосок к груди, в ране торчали перерубленные кости. Но он еще дышал. Кровавая пена пузырилась в ране.
Мои ладони легли на рану. Липкая кровь как будто притянула их к телу.
Солнце грело мою голову, но я трясся от ледяного озноба. Руки онемели до плеч. В груди замирало сердце.
Я жаждал спасти моего горца, и я не отступил.
Рана затянулась, а я упал на спину рядом с Гвеном. Мне было холодно, очень холодно…
Постепенно я пришел в норму.
Гвен лежал без сознания, но он дышал.
Черт побери! Мне нужен талисман, накапливающий энергию магии — иначе после очередного лечения мне легко перережет горло любой сопляк, а я не смогу и пальцем шевельнуть.
Обоз с грузом железа, следующий из плавилен Хаббарда в сопровождении горского конвоя, подобрал нас с Гвеном. Я оставил горца на попечение возниц, а сам сел в седло и поскакал обратно в Корнхолл.
Глава 12
У предмостного укрепления на северном берегу Клайва я нашел Крейга. Он вместе с лейтенантами Макнилом и Макгилланом пытался навести порядок в толпе горцев. Крики, рев возбужденных воинов.
Из?за стен Корнхолла стелился дым — что то горело.
— Лорд Грегори, вы вернулись вовремя.
При виде меня офицеры ободрились, а горцы притихли.
— Постройте людей! Что в городе?
— Ночью через ворота дракона ворвались отряды противника — они с гербами герцога Бронкасл. Пленник сказал, что их возглавляет герцогиня Маргарита. Я смог пробиться к северным воротам. В городе резня — солдаты герцога режут горожан и жгут дома.
— Замок?
— Замок, судя по развевающемуся штандарту, в наших руках и северные ворота тоже, но выйти через них в город — самоубийство — В домах и переулках засели арбалетчики. Их там как блох на собаке! И болтов у них много!
— Наши силы здесь на севере?
— Три тысячи пеших горцев и две роты конных арбалетчиков. Еще пять сотен необученных недавно нанятых солдат.
— Бургомистр остался в городе?
— Оттуда никто из горожан не выбрался…
Лицо Крейга омрачилось — в городе осталась его жена.
— Крейг, срочно добудь пять повозок с высокими бортами. Их нужно набить соломой или сеном и полить смолой.
Пехота была построена тремя квадратами по тысяче человек. Я проехал вдоль строя.
— Ребята — сейчас мы войдем в город и порежем всех герцогских ублюдков как кур! Я пойду впереди вместе с вами! Мы вырежем им печенку! К вечеру отпразднуем победу — каждому после боя по десять талеров и по бесплатной девке!
Горцы заревели в ответ. Бесплатные девки — это заманчиво!
Первой тысяче я приказал оставить пики в лагере, а вооружиться секирами, кистенями и фальчионами.
Повозки прибыли. Я приказал отпрячь лошадей. Вместо них за оглобли взялись горцы — по десятку к каждой повозке. Задом наперед их вкатили на мост.
Я шел рядом с первой повозкой. Чужой шлем–салад наползал мне на глаза.
Оглянулся. За повозками следовала первая тысяча горцев. Сверкала холодная сталь… Часть горцев была в полудоспехах — эти пойдут первыми.
На воротах раздавались щелчки — наши арбалетчики вели перестрелку с верхушки башни.
— Парни — обратился я к горцам, толкавшим повозку — Проталкиваем повозку через ворота, зажигаем солому и разгоняем как можно сильнее, чтобы доехала до ближайших домов, и сразу назад и в стороны — пойдет следующая! Все поняли?
Они закивали. Горящий факел был в моей руке. Громыхая по камням мостовой, повозка прокатилась под сводами ворот. Я сунул факел через борт — солома занялась — белый густой дым потянуло вверх.
— Давайте! Сильнее!
Они побежали, разгоняя повозку. Черные росчерки арбалетных болтов ударились о камни. Но я уже отвернулся — подъезжала вторая повозка. Я посторонился, повторил инструкции горцам и поджег солому.
— Правее!
Третья повозка.
— Левее!
Четвертая повозка.
— Правее!
Пятая повозка, я поджег ее и устремился вперед вместе с горцами.
Густой белый дым от горящих повозок затянул все пространство от ворот до домов.
Первая тысяча горцев с ревом вырвалась из ворот и захлестнула ближайшие дома и улочки. Падали подстреленные, поймавшие грудью арбалетный болт. Но их товарищи рвались вперед.
За горцами бежали спешенные арбалетчики. Я приказал им забираться на крыши домов и идти по ним к центру города.
Мне подвели коня. Умное животное осторожно переступало через тела сраженных людей.
