– Я секретный сотрудник министерства иностранных дел и выполняю поручения разведки. Короче говоря, я шпионка!
– Для нас это уже давно не новость, – отмахнулась от нее Жанелль. – Ничего страшного в этом нет.
У Тесс перехватило дух. Она мысленно досчитала до трех и сдавленно спросила:
– Так вы все знали?
– Да, с того момента, как ты пожелала вступить в наше общество.
– Но откуда вам стало все обо мне известно?
Жанелль передернула плечами:
– Нам все рассказал сэр Ли Дивейн!
– Но откуда он узнал обо мне? И как вы познакомились с ним?
– Он свекор Эдвины и приятель Жанелль, – ответила Джинни.
Жанелль густо покраснела.
– Мы с ним добрые друзья! Иногда мы вместе ездим на рыбалку. Но из этого не следует, что я позволяю ему всякие вольности, – торопливо сказала она.
– Но ведь ему уже за семьдесят!
– Он еще крепкий старичок! – хихикнув, воскликнула Джинни. – Так вот, на самом деле это у него возникла мысль, что секретной службе следует приглядывать за нашим обществом. На всякий случай.
– Это не совсем верно, – добавила Жанелль. – Собственно говоря, общество и было создано именно для того, чтобы члены его могли свободно обмениваться новостями и общаться между собой. Разве разведка могла оставить без присмотра такой кладезь информации? Тем более во время войны. Ведь в него могли внедриться иностранные шпионы! Сэр Ли переговорил с Уитоном, и тот послал к нам своего агента.
– То есть меня, – сказала Тесс, приложив руку к сердцу.
– Да! – с лучезарной улыбкой воскликнула Джинни. – Нас это вполне устраивало. Не каждой женщине хватит мужества и терпения, чтобы иметь дело с Уитоном. И даже иногда спорить с ним!
– Так вы знаете даже о моих донесениях ему? – спросила Тесс, вытаращив глаза.
– Сэр Ли всегда хвалил тебя за конспирацию. Ты молодец, – с милой улыбкой сказала Джинни.
Тесс громко вздохнула и откинулась на спинку стула. Все услышанное не укладывалось у нее в голове.
– Значит, вы все знали, – промолвила она, приложив пальцы к вискам. – И не обижались на меня. Чудеса!
Джинни покосилась на Жанелль и добавила:
– Но ведь ты оказалась очень кстати, когда в нашем обществе объявилась графиня ди Нотари! Какая наглость с ее стороны предположить, что мы, истинные патриотки своей страны, будем смотреть сквозь пальцы на ее козни!
Тесс ахнула от удивления.
Люси тем временем достала из складок своего платья листок бумаги и написала на нем: «Ну, ты согласна бежать?»
– Я не могу подвергать вас риску! – ответила Тесс.
Двери распахнулись, и в комнату вошел Хит. Увидев подруг Тесс, он оторопело уставился на них. У Тесс радостно заколотилось сердце. Она протянула к нему руки, ожидая его прикосновения. Но внезапно Жанелль гневно воскликнула:
– Вон отсюда! Мы не потерпим среди нас двурушника!
– Двурушника? – изумленно переспросил Хит, ничего не понимая.
– Как вы посмели морочить голову Тесс, будучи помолвленным?!
– О чем вы говорите? – вскочив со стула, спросила Тесс.
Джинни вышла вперед и вскричала, тыча пальцем в грудь Хита:
– Как же вам не стыдно! Мы читали утренний номер «Таймс»!
– «Таймс»? – растерянно переспросил Хит. – И что же в этом номере сообщается обо мне? – На всякий случай он попятился.
– А то, что вы помолвлены с мисс Пенелопой Уилом. Вон отсюда, коварный лжец!
Женщины окружили Хита и набросились на него с кулаками.
Глава 32
– Помолвлен? – переспросил Хит, отказываясь в это поверить, и бессильно уронил руки, которыми прикрывал голову.
– Вот именно, помолвлен! С мисс Уилом! – Жанелль влепила ему звонкую оплеуху.
Но Хит даже бровью не повел, он смотрел на Тесс. Ее лицо стало белее мела. Он воскликнул:
– Это не я опубликовал объявление! Клянусь честью. Я понятия не имею ни о какой помолвке.
– Но у тебя ведь наверняка имеются какие-то догадки на этот счет? – спросил вошедший в комнату Биллс, под мышкой у него была зажата утренняя газета, а на лице читался праведный гнев.
– Да нет же, никаких догадок у меня в связи с этим нет! – воскликнул Хит. – Я всю ночь провел здесь!
– И что же теперь вы станете делать? – язвительно спросила Жанелль. – Помолвитесь с другой легковерной девушкой? Только не забывайте, что многоженство считается в Англии преступлением. Может быть, это вас нужно заточить в тюрьму, а не Тесс?
– Как же ты мог так поступить? – спросил Биллс, потрясая в воздухе газетой.
