Дверь в кабинет тихонько приоткрылась, и внутрь осторожно проскользнула Ромэна. Ее никто не приглашал, но ей очень хотелось послушать, о чем отец будет говорить с Габриэль. Она спряталась за ближайшим креслом, благо оно было достаточно большим, чтобы скрыть ее.
- Я наконец-то получил ответ из университета столицы. Они ждут тебя с начала учебного года.
- Но, дорогой, - леди Кларисса нахмурилась, - а как же свадьба? Новый священник приедет как раз в сентябре.
Лорд Макбрайд махнул рукой.
- Ничего страшного, подождем до Рождества. Джастин не против. Что скажешь? - спросил он дочь.
- Я не поеду, - тихо, но твердо сказала она, глядя в пол. Мужчина удивленно вскинул брови.
- Ты не можешь отказаться.
Габриэль стиснула кулаки. Она очень редко спорила с отцом, но сейчас был не тот случай, когда она могла и хотела послушаться его. Сейчас, когда она узнала Зену, никто и ничто не заставит ее покинуть город.
- Я не поеду, - повторила она, не поднимая головы. Леди Кларисса огорченно вздохнула. Она подумала, что ее старшая дочь отказывается от учебы, чтобы быть с женихом.
- Милая, - сказала она, - но ведь свадьбу никто не отменяет. Ты вернешься на рождественские каникулы, и вы сразу же обвенчаетесь.
На глазах Габриэль выступили слезы.
- Нет.
- Что значит нет? - вспыхнул лорд Артур. - Я тут расшибаюсь в лепешку, стараюсь выполнить твою просьбу, а когда все устроено, ты отказываешься. Так не пойдет. Ты едешь, и точка.
- Не еду.
- Не спорь со мной, - крикнул лорд Артур, и Габриэль вжала голову в плечи, стараясь сделаться как можно меньше. Даже Роми вздрогнула за своим креслом. Отец редко кричал на них, но если это случалось, это значило, что он крайне рассержен. 'Не упрямься, Габби.'
- Доченька, - снова попыталась леди Кларисса, - но ты ведь так хотела поехать туда.
- Ты не понимаешь, - горько всхлипнула Габриэль. Она не могла поверить, что все, что случилось с ней за прошедшее время, оборвется в один момент. И никто не поможет ей. Она никому не в силах поведать о своих чувствах. Только тетя Рина была способна понять ее состояние, но она уехала, и не осталось никого, кому Габриэль могла бы раскрыть свою душу.
Лорд Артур вышел из кабинета, в сердцах хлопнув дверью. Леди Кларисса поспешила за ним. Габриэль продолжала плакать, закрыв лицо руками. Джастин хотел было утешить ее, но тут же вспомнил о том, что она была с Зеной, и ощущение того, что его предали, охватило его разум.
- К чему слезы? - сказал он так насмешливо, что Роми, собравшаяся было тихонечко выбраться в коридор, решила задержаться еще ненадолго. Габриэль непонимающе взглянула на своего жениха.
- Что?
Джастин уселся в кресло и закинул ногу на ногу.
- Я говорю, как тебе Зена?
Габриэль даже плакать перестала.
- О чем ты?
Мужчина закурил и, выпустив колечки дыма, посмотрел на девушку.
- О том, что вы мерили рубашки. Зена все их тебе показала?
Габриэль покачала головой.
- Я не...
- О, брось, - раздраженно прервал ее Джастин. - Я прекрасно знаю, чем вы там занимались.
Ромэна навострила уши. Разговор становился все интереснее и интереснее.
Габриэль сглотнула и утерла слезы. Она не хотела показывать Джастину свою растерянность. Но его грубость сбивала ее с толку.
- Ты не имеешь права так говорить со мной, - произнесла она дрожащим голосом.
- Еще как имею, - Джастин вскочил со своего места и навис над замершей девушкой. - Ты спала с моей сестрой! - прошипел он достаточно громко, чтобы услышала Роми. Девочка нахмурилась. 'Он-то откуда знает?'
- Это тебя абсолютно не касается, братец, - дверь снова распахнулась, и Ромэна попыталась вжаться в пол: на пороге стояла Зена, и ее вид не предвещал ничего хорошего.
- Зена! - выдохнула Габриэль и бросилась к ней. Зена обняла вздрагивающую девушку и снова посмотрела на Джастина. Ее холодные глаза высекали молнии.
- Что случилось? - спросила она. Мужчина нервно хрустнул пальцами.
- Случилось то, что моя драгоценная невестушка не хочет ехать в столичный университет. И готов спорить, я знаю, что, а точнее, кто удерживает ее здесь.
- Это тебя не касается, - прошипела Зена, смерив его взглядом, но он не впечатлился.
- Еще как касается. К тому же мне интересно. Эй, Габриэль, - окликнул он девушку, но та лишь сильнее прижалась к Зене, - тебе понравилось?
- Заткнись, Джастин, - предупреждающе сказала Зена. Ее предупреждение осталось без внимания. Джастин склонил голову.
- Что, Габриэль, не хочешь поделиться с будущим мужем ощущениями? Тебе понравилось, как Зена целовала тебя? А как она... - он не успел договорить, потому что яростно рычащая Зена метнулась к нему и, схватив за горло, оторвала от пола.
- Я... сказала... заткнись!
Габриэль испуганно вскрикнула и повисла на правой руке возлюбленной.
- Не надо, Зена! Ему трудно дышать!
Джастин скосил глаза, глядя, как приподнимается верхняя губа Зены, обнажая белые ровные зубы. И он подумал, что боится. Боится собственной сестры, которая запросто держала на весу его совсем не легкое тело, не обращая внимание на повисшую на ней Габриэль. 'Она что, сделана из железа?' - мелькнуло у него в голове, пока он отчаянно пытался вдохнуть хоть немного воздуха.
- Отпусти, - прохрипел он. Зена медленно, будто сомневаясь, опустила его. Когда его ноги коснулись пола, он чуть было не упал, но тут же выпрямился.
- Зена, - Габриэль настойчиво взяла лицо Зены в свои ладони и повернула его к себе. - Пойдем отсюда. Пожалуйста, - добавила она, видя, что Зена не двигается. Наконец, глаза Зены сфокусировались на ней, и она кивнула, позволив девушке увести ее из кабинета. Немного подождав, Джастин последовал за ними, по пути пнув кресло, за которым пряталась Роми. Зажмурив глаза, девочка с облегчением вздохнула, когда осталась одна.
- Ничего себе, - пробормотала она, вставая. - Дружная семейка.
Она решительно тряхнула головой. 'Да, Габби, трудно тебе придется.'
- Ты его чуть не убила, - сказала Габриэль, садясь на качели.
- И убью, если еще раз услышу, как он говорит такое, - прорычала Зена, опускаясь рядом на корточки. Ее глаза с беспокойством взглянули на Габриэль, и она коснулась щеки девушки. - Ты в порядке? Что случилось?
Габриэль рассказала ей о решении отца. Зена мрачнела с каждым словом, но не прерывала. Наконец, Габриэль вздохнула и замолчала.
- А теперь еще Джастин знает о нас. Ума не приложу, что делать.
- Джастин знает о нас с самого начала, - сказала Зена. - Я предупредила его, что собираюсь завоевать твое сердце. Он не был в восторге, но это его проблемы.
- Тогда почему он ничего не сообщил родителям?
- Потому что тогда папа узнал бы, как его любимый сыночек проматывает состояние в казино и
