И тут происходит невероятное. В момент, когда я уже почти задираю его рукав и вот-вот надеюсь увидеть Метку, Питер, как по мановению волшебной палочки, начинает уменьшаться в размерах. В буквальном смысле слова. И всего через пару мгновений в моих руках остаётся только груда одежды.
Самообладание возвращается ко мне в тот момент, когда из штанины Петтигрю выскакивает больших размеров крыса и бросается наутёк. Одновременно распахивается дверь кухни, и оттуда высыпает человек шесть, видимо, сбежавшиеся на шум в коридоре.
- Держите его!!! - кричу я, указывая на убегающую крысу, бросаюсь вслед за ней.
Крыса ловко прошмыгивает между ног присутствующих прямо на кухню.
- Да что же вы стоите, ловите его!!! - отчаянно кричу я, расталкивая всех локтями. Сбоку от меня кто-то вскрикивает, но мне сейчас не до этого, главное - не дать уйти Питеру.
Первым реагирует Рон. Он срывается с места и устремляется за крысой, проскочившей на кухню и скрывшейся под столом. К нему присоединяются Фрэд с Джорджем. Гомон стоит невыносимый, отовсюду летят вопросы наподобие: «Что происходит?». Я подлетаю к столу, ни на кого не обращая внимания. Там происходит настоящая возня, но спустя пару мгновений оттуда раздаётся победный клич.
- Держите крепче! - выдыхает Рон, выползая из-под стола и оборачиваясь на братьев.
Я подскакиваю к другу, помогаю близнецам выбраться из-под стола и не упустить извивающегося и отчаянно попискивающего крысёныша.
- Гарри, зачем тебе эта крыса? - задорно восклицает Фрэд, передавая мне грызуна.
- Потому что эта тварь - Питер Петтигрю, - сквозь зубы цежу я.
Раздаются удивлённые вздохи. Я обвожу глазами присутствующих, останавливаю внимательный взгляд на отце, Сириусе и Ремусе. Как-то подозрительно они переглядываются. Ладно, с ними я потом разберусь.
- Профессор Дамблдор, вы наверняка знаете, как вернуть Питеру человеческий облик, - обращаюсь я к директору.
Дамблдор кивает в знак согласия. Я едва заметно улыбаюсь, подхожу к столу и осторожно опускаю на него крысу, так и норовившую укусить меня.
В миг, когда я отпускаю грызуна, директор делает резкий взмах палочкой, и крыса чудесным образом вновь превращается в Питера. Я благодарно киваю близнецам, когда они догадываются схватить и усадить его на стул, лишая повторной возможности скрыться.
- Гарри, что произошло между вами в коридоре, из-за чего Петтигрю превратился в крысу? - спрашивает у меня Дамблдор, внимательно изучая человека, корчащегося на стуле.
- Я беседовал с ним на предмет… - я обрываю предложение и мотаю головой, непонимающе взирая на директора. - Профессор, как Питер смог принять обличье крысы?
- Он - анимаг, - справа раздаётся женский голос.
Я поворачиваю голову и замечаю Тонкс. Девушка подходит ко мне и произносит в ответ на мой заинтересованный взгляд:
- Анимаг может принимать обличие какого-либо животного тогда, когда пожелает. В этом его отличие от оборотней.
Я благодарно киваю Нимфадоре.
- Гарри, ты не ответил на мой вопрос… - напоминает Дамблдор, терпеливо взирающий на меня.
- Ах да. Когда Питер появился, я подловил его в коридоре и…
Дар речи на мгновение покидает меня, когда я замечаю Снейпа, промелькнувшего за спинами присутствующих. Он бесшумно проходит в помещение и становится немного поодаль от всех, скрестив руки на груди и наблюдая за разыгравшимся представлением с беспристрастным выражением лица. Сейчас он выглядит более здоровым, нежели когда я столкнулся с ним в коридоре.
- И? - директор вопросительно склоняет голову.
Я сглатываю неожиданно образовавшийся комок в горле. Чёрт, как же я не люблю быть в центре всеобщего внимания. А именно это сейчас и происходит.
- Я попытался задрать рукав его одежды, желая собственными глазами увидеть подтверждение тому, что Питер - Пожиратель Смерти. Что было дальше, вы знаете.
- Это неправда! - вдруг восклицает Сириус, выступая вперёд. - Питер не может быть Пожирателем, это исключено!
Раздаётся одобрительный ропот со стороны отца и Люпина, мама задумчиво склоняет голову и хмурит брови.
- Почему ты так уверен в этом, Блэк? - раздаётся насмешливый голос, я тут же пользуюсь моментом и ускользаю к группке друзей.
Снейп выходит из тени, плавным шагом приближаясь к Петтигрю. Тот мгновенно вжимается в спинку стула и направляет свой чересчур наигранный жалобный взгляд на отца. Мерлин, в который раз за вечер меня одолевает желание заехать этой изворотливой крысе по роже!
- Предлагаю удовлетворить интерес Поттера-младшего к определённой части тела Петтигрю, а потом уже кричать о том, что правда, а что - нет.
С этими словами Снейп резким движением задирает левый рукав одежды Питера, выставляя на всеобщее обозрение Метку.
Я смотрю на маму и вижу, как на её лице маской застывает выражение тихого шока. Она перехватывает мой взгляд и в отрицании быстро и неверяще качает головой, прижимая ладонь ко рту, всё еще не желая признавать происходящее.
Впрочем, подобное выражение немого шока наблюдается почти у всех присутствующих.
- Гарри, это правда?! - раздаётся громкий шёпот Невилла над моим ухом.
- Ты же видел Метку.
- Но как ты догадался? - Джинни недоумённо выгибает брови.
Я не отвечаю и лишь киваю в сторону Снейпа. Сейчас он о чём-то разговаривает с Дамблдором.
В это время кухня наполняется гомоном голосов, Кингсли и неизвестный мне маг с сигарой в зубах озираются на Петтигрю, до нашей компании долетает обрывок фразы Шеклбота:
- Мракоборцы уже в пути…
- Зачем Снейпу выдавать своего же соратника? - задумчиво произносит Рон, наблюдая за тем, как Фрэнк, отец Невилла, заламывает руки Питера за спину.
- Именно это и остаётся для меня самой большой загадкой… - отстранённо отвечаю я, вновь возвращаясь взглядом к зельевару. Сколько раз за сегодняшний день его поступки вводили меня в заблуждение, как сейчас? Я уже сбился со счета.
- Главное, что Петтигрю разоблачён. Ваша семья теперь в безопасности, - словно издалека доносится до меня голос Гермионы. Я поднимаю на подругу затуманенный взгляд и медленно качаю головой.
- А как же Хранитель Тайны? Что теперь - искать нового?
Гермиона морщится, словно стараясь что-то вспомнить.
- Настолько я понимаю, дом защищён заклятием Фиделиус. Это - очень сильная магия, Гарри. Я не знаю, возможен ли повторный выбор Хранителя…
Меня сбивает с мысли появление женщины, в которой я угадываю Алису Лонгботтом, маму Невилла, в сопровождении трех мужчин. Судя по всему, это и есть мракоборцы.
Завидев их, Питер начинает извиваться в руках Фрэнка, яростно пытаясь вырваться, но авроры быстро подхватывают его под руки и уводят в сторону выхода.
- И куда его, как вы думаете? - заинтересованно спрашивает Рон, поднимаясь на цыпочки и вытягивая шею.
- В Азкабан, наверное, куда же ещё, - хмыкает Фрэд, пожимая плечами.
- Что прямо вот так сразу, без суда и следствия? - удивляется Рон.
Гермиона что-то отвечает ему, но её голос перекрывается коротким взвизгом Питера и последующим отчаянным монологом:
- Меня-то вы схватили, но среди вас есть ещё один Пожиратель Смерти! Так что не я, а он предаст Поттеров, он заманит их прямо в цепкие лапы моего Повелителя!
Петтигрю заливается хриплым смехом, мракоборцы замирают, вопросительно оглядываясь на Кингсли.
