- Честно говоря, что я, что твой отец - мы оба были удивлены твоим выбором, - я отчётливо слышу улыбку в голосе крёстного.
- Почему это?
- Ну, понимаешь, учитывая последний…инцидент, - он отстраняется от меня и недвусмысленно пожимает плечами.
Я хмурюсь и, потерев пальцами подбородок, спокойно отвечаю:
- Сириус, я же сказал. Я не желаю видеть стычки между близкими мне людьми. Притом, возмущение отца было абсолютно необоснованным.
- Но Гарри…
Крёстный не успевает договорить, потому что в комнату заглядывает Гермиона. Её лицо слегка раскраснелось, и вообще у подруги такой потерянный вид, что мне сразу становится не по себе.
- Гарри… В Хогсмиде… Профессор Дамблдор…
Я быстро пересекаю небольшую комнату, аккуратно беру Гермиону за плечи и как можно более твёрдо произношу:
- Герми, что случилось?
Она сдувает упавшую на лицо прядь волос, поджимает губы, закрывает глаза. Делает пару глубоких вдохов, возвращая самообладание. Я терпеливо жду.
Когда она вновь смотрит на меня, уже нет и следа от того состояния, близкого к панике, лишь голос немного дрожит.
- Профессор МакГонагалл прислала сову со срочным сообщением. На Хогсмид напали Пожиратели Смерти. Дамблдор, Люпин, Снейп и многие другие отправились туда. Гарри, директор не успел перенастроить защиту дома…
- О, Мерлин… - раздаётся сдавленное восклицание со стороны Сириуса.
Я отпускаю Гермиону и тут же вылетаю в коридор, на лестнице сталкиваюсь с не менее взволнованным Невиллом. Он дёргается, пару минут тупо смотрит на меня, явно не узнавая, потом встряхивает головой и медленно бледнеет.
- Эй, Невилл, что с тобой? - я подхватываю внезапно осевшего друга под руку, помогая ему присесть на ступеньку. Он словно сжимается в комок, втянув голову в плечи и обхватив руками колени.
Холод пронзает позвоночник, на ватных ногах я опускаюсь на пару ступенек ниже и присаживаюсь на корточки.
- Невилл? - я шёпотом зову его, очень осторожно потрогав за плечо. Стеклянный взгляд больших глаз останавливается на мне.
- Я боюсь, Гарри. Я боюсь.
- Тебе-то чего бояться? Ваш дом защищён заклятием… - вздыхаю я, прислоняясь спиной к стене.
С Невилла словно спадает оцепенение, он перебирается на мою ступеньку и, схватив меня за плечи, резко притягивает к себе на расстояние пары дюймов, и твёрдо произносит:
- Я за тебя переживаю, глупый. Это твой дом сейчас не защищён, твоя семья в опасности, и ты - в первую очередь. Потому что Хранителем до сих пор остаётся Петтигрю.
- Но ведь его забрали авроры, он уже не сможет сделать ничего дурного… - неуверенно лепечу я, хотя и понимаю абсурдность собственных слов.
- Если не сделал до того, как появиться тут, - Невилл озвучивает мои мысли и разжимает пальцы, позволяя мне вновь прижаться к спасительной стене.
- Отец вместе с аврорами конвоирует Петтигрю, а мама настаивает, чтобы мы вернулись в наш защищённый дом, - добавляет друг спустя пару мгновений и как-то странно на меня смотрит. - Гарри, я знаю, ты можешь подумать, что я бросаю тебя…
Он шумно выдыхает и сжимает виски, подбирая слова. Я молча и неотрывно смотрю на Невилла, ожидая продолжения.
- Я знаю, что бы я сейчас не сказал - всё это не сможет оправдать меня. Я действительно хочу остаться, хочу поддержать тебя. Потому что мы понимаем друг друга так, как не смогут понять другие. Но сейчас…
- Сейчас обстоятельства оказываются сильнее нас и наших желаний, - глухо договариваю я и тут же ловлю на себе виноватый взгляд.
Издалека доносится раскат грома.
- Снова гроза…
- Как всегда в последнее время. Это странно даже для столь дождливого Лондона, - замечаю я.
С кухни уже не доносится привычный гул множества голосов, во всём доме воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь отголосками грозы, эхом раскатывающиеся по дому. Чувство вины и страха словно пронизывает стены, узором вплетается в обои и крепко врастает в души всех, кто находится здесь.
- Когда дом защищён заклятием
- Насколько мне известно, да, совы могут находить адресатов в доме с такой защитой, - вдруг отвечает бесшумно появившаяся Гермиона. Она также присаживается на край ступени, опустив подбородок на прижатые к груди колени.
В конце длинного коридора рядом с входной дверью - одно единственное вытянутое вверх окно. Мы с друзьями вглядываемся в стремительно сгущающиеся тучи, темнота поглощает узкую улочку, видневшуюся из окна. Гроза удивительным образом разыгрывается буквально за несколько мгновений, и вот в стекло уже вовсю барабанит сильный дождь, а резкие изгибы молний то и дело рассекают мрачное небо.
Невилл отчего-то морщится и поднимается на второй этаж. Я решаю разыскать родителей.
В дверях я встречаюсь с Артуром и Молли. Они спрашивают, не видел ли я их детей, Гермиона говорит, что они в комнатах наверху.
В кухне никого, кроме родителей. Они сидят за столом, друг напротив друга, держась за руки, и о чём-то разговаривают. Я замираю в проёме, и странное чувство пустоты внутри живота возвращается ко мне, разливаясь по всему телу ледяными волнами, так что волосы на затылке встают дыбом.
Отец замечает моё появление, улыбается и, выпустив мамины пальцы, жестом руки просит меня подойти к ним. На негнущихся ногах я достигаю стола и неловко опускаюсь на ближайший стул.
- Почему Дамблдор не перенастроил чары?
- Гарри, он не успел. В Хогсмиде нападение… - начинает отец, но я не выдерживаю и перебиваю его.
- В том-то и дело. А если Пожиратели всё подстроили? Чтобы отвлечь директора от дома! Чтобы легче было напасть на нас! - волнение переполняет меня, голос дрожит, грозясь сойти на нет. Я сцепляю пальцы в замок и прячу руки под столом.
Родители переглядываются, папа привычным жестом ерошит волосы, что говорит о сильном волнении, поправляет очки на переносице. Мама приходит ему на помощь:
- Милый, пойми: решение Дамблдора нельзя оспаривать, ты и сам это знаешь. Он решил, что сейчас важнее спасти Хогсмид. Это займёт всего пару часов, с ним другие преподаватели и отряд мракоборцев. И как только всё уладится, он сразу же приедет сюда и восстановит защиту.
Очередной раскат грома с треском обрушивается на несчастный Лондон, заставляя меня непроизвольно вздрогнуть.
- Но ведь он подставляет нашу семью под удар… - уже без особого энтузиазма произношу я, опуская голову на подставленные ладони.
- Да, это большой риск, - отец отвечает не сразу. Он откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди. Я вижу, как сильно он нервничает, его выдаёт слишком быстро пульсирующая вена на шее и то, как он периодически поправляет падающую на глаза чёлку.
- Но нам приходится на него пойти, - добавляет мама, протягивает ко мне руку и легонько сжимает запястье.
- Просто я так боюсь вас потерять… - слова рождаются на свет прежде, чем я успеваю подумать.
Родители вновь переглядываются. После секундной заминки отец пересаживается на соседний стул и обнимает меня за одно плечо, прижимая к себе.
