недель, но не больше. Без зелья. Один. В чужом, непонятном мире.
Мире грязнокровок.
Малым утешением служит тот факт, что магия никуда не исчезла. Пусть ею и наделены другие, но заклинания по-прежнему действуют, а палочки пускают в ход. Значит, не все потеряно. Значит, есть надежда. Отголосок, тень надежды. Столь призрачный шанс, что о нем не стоит упоминать вслух... И, тем не менее, он есть. Шанс вернуться. Шанс понять. Шанс попытаться спасти свою шкуру.
Вот только надо подняться. Пересилить себя. Пересилить долбаное уныние и безысходность. Это не так уж и сложно, если знаешь, З а ч е м.
* * *
-Лови!- Гермиона Грейнджер распахнула дверь, с силой толкнув створку бедром. В одной руке у нее был поднос с едой, в другой до недавнего времени - серая застиранная толстовка, которую она только что перебросила Малфою. На плечи девушки была накинута вытянутая шерстяная кофта с оттопыренными глубокими карманами. Карманы эти недвусмысленно позвякивали в такт ее размашистым шагам.
Драко мимолетным движением наклонил голову, очевидно, во внезапно нахлынувшем приступе благодарности (моргни Гермиона в этот момент - и вряд ли она узрела бы столь высокую оценку собственных трудов). А потом как ни в чем, ни бывало, принялся натягивать на себя жуткую мешковатую тряпку.
Шатенка поставила поднос на краешек кровати и с блаженным видом откинулась в облюбованном ранее кресле.
-Эй, Грейнджер, а ты именины Флота ее Величества, случаем, без меня отмечать не начала? - Беззлобно фыркнул Драко, вгрызаясь в поджаристый тост.
-Заткнись, Малфой. Заткнись и пей.- Ответила девушка, двумя глотками осушив початую емкость.
Блондин задумчиво покатал в ладонях маленькую бутылочку с пожелтевшей от времени этикеткой. «Фридом». Заманчивое название. Рассудив, что хуже от сомнительного пойла многолетней выдержки ему навряд ли станет хуже, чем сейчас, слизеринец запрокинул голову.
Гортань обожгло точно расплавленным оловом, а на глазах выступили слезы. Чем бы ни была эта дрянь, она явно перестояла все допустимые сроки. Вкус был отвратительно проспиртованным, процентов семьдесят, не меньше. Ничего крепче огневиски парень на своем веку не пил, да не больно-то оно ему по душе пришлось, в тот единственный раз в «Кабаньей голове»...
-Ну, как?- Уточнила Гермиона, вдоволь налюбовавшись выражением лица светловолосого.
-Б...ь! - Емко выразил свои впечатления молодой волшебник.- Чем ты меня пыталась опоить?
-Брось, Малфой. Этого всего лишь Свобода, горчит немного, правда? Твое здоровье.
Выругавшись, слизеринец уставился на свою бутылку. Почти полная. Всего один глоток. Его хватило лишь на один глоток... Один. Свободы.
-К черту, Грейнджер.- Пробормотал он.- Твое здоровье...
Глава 14. Уроки самообладания
Это было плохой затеей. Очень плохой. С самого начала... Чтобы спрогнозировать подобный исход, вовсе необязательно было быть семи пядей во лбу.
Излишки алкоголя в крови ни к чему хорошему не приводят, ну разве это не очевидно? Наверное, он бы и сам пришел к этому выводу, если б не отключился после четвертой бутылки... Драко сидел на подоконнике, спиной к распахнутому настежь окну, вертел в руках мятую сигарету. Курить отчаянно не хотелось. Болела голова, и горло саднило так, что трудно было даже сглатывать время от времени скапливающуюся во рту слюну.
Как же все это умудряется выдерживать Грейнджер? Хотя... Черт их этих магглов разберет. Может они вовсе и не страдают от абстинентного синдрома... Малфой презрительно скривился, едва удостоив беглым взглядом дремлющую в кресле гриффиндорку.
Она сидела, уронив голову на грудь, темные волосы спутанной пеленой застилали левую половину ее худенького лица. Губы чуть приоткрыты. Широкий ворот футболки сполз на сторону, обнажив бледное плечо, усыпанное россыпью крупных, точно семена гречихи веснушек. На редкость идиллическая картинка. Не доставало лишь открытой книги на коленях... Отчего-то Драко всегда казалось, что Грейнджер имеет обыкновение по вечерам проваливаться в забытье у затухающего камина, в самом сердце гриффиндорской гостиной. И непременно с недочитанной книгой.
Порой он всерьез сожалел о том, что изучение повадок грязнокровок не входит в обязательную школьную программу. За годы их с Поттером вражды слизеринец успел изрядно поднатореть и в грейнджероведении. Так - заодно, между делом, уж слишком очкастый выродок был к ней привязан. У Драко под эту нездоровую привязанность была подведена целая теория. И было время, когда он не упускал случая потрепаться о ней вслух при большом скоплении народа...
-Какого дьявола ты тут торчишь?! Я имею в виду, почему ты не спустился вниз? - На этот раз Грейнджер удалось застать его врасплох. Слизеринец был совершенно не готов к тому, что ее пробуждение может оказаться столь внезапным.
-И это вместо традиционного «доброго утра»? - Только и сказал он потрясенно.
-О, разумеется, если это для тебя имеет такое колоссальное значение... Доброе утро, Малфой. Отвратительная погода, не правда ли?
Драко обернулся через плечо, посмотрел в окно. На небе не было ни облачка, ни малейшего намека даже на микроскопическую тучку. Вдобавок ко всему оно было безукоризненно голубым. Прямо таки бирюзовым...
-Не правда ли,- тоскливым эхом откликнулся парень.
- Плоховато выглядишь,- зачем-то сказала Гермиона, улыбаясь во весь рот. Похоже, что апатичность Малфоя веселила ее ничуть не меньше, чем любое другое его состояние.
-То же самое могу сказать о тебе.- Парень возвратил ухмылку с процентами, вышло зло и довольно едко. Да он и не рассчитывал на иной результат...
-Ну,- шатенка сверкнула глазами,- полагаю, на этом обмен любезностями можно считать состоявшимся... Перейдем к повестке дня.
-Что это значит, Грейнджер?
-Что это значит, что это значит... И значит ли вообще что-нибудь...- Девушка склонила голову набок и задумчиво посмотрела на волшебника. Утопающая в своем огромном вельветовом кресле, она была похожа на гигантскую мидию в раскрытой раковине.- Едят ли кошки мошек? Едят ли мошки кошек?.. Как ты думаешь, Малфой?
-Думаю, худо же мне придется, если твой главный конек - цитирование бессмысленных шарад, придуманных сбрендившим математиком.- Малфой соскочил с подоконника и направился к двери.
-Подожди.
-Чего?- Лениво спросил он.- Хочешь мне еще Диккенса напоследок прочитать? Валяй, я весь во внимании.
-Хочу тебе кое-что показать, а потом кое о чем спросить.
В ответ на издевательский смешок слизеринца, Гермиона только закатила глаза, давая понять, что предвидела подобную реакцию и ничуть не удивлена.
-Посмотри-ка сюда.- Девушка выудила откуда-то из-за спинки кресла потертый рюкзачок и основательно в нем порывшись, извлекла на свет божий стопку альбомных листов, перетянутых тонкой двухцветной тесьмой, кои и протянула Драко.
-Завещание?- Предположил блондин с самым что ни на есть невинным видом, скептически фыркнув- кашлянув в кулак.- Вот уж не думал, что ты настолько предусмотрительна.
-А ты совсем не любопытный. Жалость какая... И не взглянешь?
Перебрав в уме все возможные возражения но, так и не остановившись ни на одном из них, Драко потянул за конец тесьмы... Шепеляво присвистнул, и углубился в разглядывание многочисленных эскизов и
