- Это сколько тебе сейчас стукнуло? - радостно спросил Рем.
- Женщинам такие вопросы не задают, - сказала я чуть смутившись. - А вообще-то я теперь совершеннолетняя, мне уже двадцать один.
- Ух, ты! Здорово! А как отмечать будешь? - он оперся рукой о калитку и посмотрел на меня заинтересованно.
- Ммм, еще не знаю. Наверно с бабулей сегодня, а потом с родителями, но это уже после нового года.
- Как-то это звучит не особо весело, - удивился он. - А может мы тебя заберем вместе с Маланьей да и кутнем по полной?
- Ну, вот что ты такое говоришь? Барышня там, на пятом месяце, какое кутнем?
- Значит без нее, - он пожал плечами. - Можно в клуб завалится. Там как раз намечается маскарадная вечеринка.
- И когда? - полюбопытствовала я.
- На днях, кажется двадцать девятого или тридцатого. Нужно будет уточнить.
- Рем, это конечно здорово. Но этот новый год я хочу провести с родными. И потом, это же не последняя вечеринка, будут еще и другие. Кстати, а как ты отнесся к тому факту, что скоро станешь дядей?
- Да как тебе сказать? Не осознал еще. А вот Ник, светится от счастья как новогодняя елка. Если бы я его не остановил, он бы еще вчера выехал в ночь, лишь бы побыстрее попасть к своей ненаглядной. Да и сегодня пришлось самому машину вести, а то бы он нарулил. В таком состоянии точно целым бы не доехал. Ты его глаза видела? - полюбопытствовал Рем.
- Ага, сумасшедшие! Но счастливые, - улыбнулась я. - Что он теперь делать будет, ты не знаешь?
- Как что? Сначала к водяному за благословением, а потом под венец. Ребенок-то в браке родиться должен, - пожал он плечами.
- Так водяной в спячку впал, кажется, - сказала я неуверенно.
- Вот уж сомневаюсь, - улыбнулся Рем нахально, - что при такой ситуации в семье ему будет до зимнего сна. Злой, наверно, как сто чертей. Ну да ничего, он вроде мужик отходчивый и понятливый.
Рем подошел к дверце багажного отделения и показал внушительный запас спиртного и закуски.
- Вот стратегический запас для примирения с грозным родственником.
- Ууу, мда. Бабуля рассказывала, что после последней вашей пьянки, местные жители в лесу весь папоротник на талисманы вынесли. А что теперь будет? - я представила себе размер будущих неприятностей от буйства гневного водяного под самогонными парами и ужаснулась.
- Не боись, все будет пучком, - и он улыбнулся так шкодливо, что я уверилась, 'пучком' не будет. Рем посмотрел на часы, потом на небо и тяжело вздохнул. - Что-то он там долго. Уже скоро обед, а мы еще не в лесу.
И пошел в сторону хаты Никитичны вызволять братика из цепких объятий будущей супруги. На протяжении всего разговора мне не давало покоя странное чувство, что за мной наблюдают. Незаметно проверить это не получалось. А вот теперь я краем глаза увидела, как в комнате Руса опустилась тюль. И вот что ему не ймется? Хорошо хоть с Ремом дал спокойно поговорить, а не выскочил на улицу и не уволок меня в дом, как он частенько проделывал раньше. Я только тяжело вздохнула и увидела, как из хаты Никитичны выходит довольный как сытый кот Ник, за ним Рем, а в дверях стоит растерянная, но счастливая Маланья с чуть округлившимся животиком. Ребятки быстро выгрузили из машины стратегический запас спиртного и закуски, и ушли в сторону леса.
Я еще раз посмотрела им в след, перевела взгляд на закрывшуюся дверь соседней хаты и тоже решилась вернуться в тепло.
- А где второй вампирюга? - спросила бабуля.
- Рем и Ник, пошли к озеру, налаживать отношения с водяным.
- Шо прямо так? - удивилась Никитична.
- С водкой, - уточнила я.
- А, ну тогда точно помирятся, главное, чтобы лес не спалили, а так на здоровье.
- Ой, Параска, Настасья, шото я у вас загостилася. Там моя девочка одна без меня некормленая. Это же непорядок, - и Никитична так быстро-быстро бочком выскочила в коридор, а потом во двор и с невероятной прытью посеменила в сторону своей хаты добывать новости. Бабуля только недовольно покачала головой, но промолчала.
- Ба, я к себе.
- Ну, иди, именинница.
Я закрылась у себя в комнате, плюхнулась на кровать и свернулась на ней калачиком. Нужно было подумать о многом, но умные мысли в голову не шли, и я не заметила, как уснула. Совершенно не помню, что мне снилось, но проснулась я от ощущения, что в комнате кто-то есть. Я замерла, стараясь себя не выдать и понять, кого же принесло. Это явно не бабуля, она бы не стала осторожно поглаживать мою щеку кончиками пальцев.
- Рус! - прошептала я, открыв глаза. - Что ты тут делаешь?
- Пришел поздравить тебя с днем рождения, - тоже прошептал он.
- Спящую? - спросила я чуть насмешливо.
- Так получилось, - в его взгляде не было и намека на смущение.
- Ну, поздравляй, - я уселась на кровати и выжидательно на него уставилась.
- Это тебе, - протянул он мне маленький сверток.
- Что это? - я с любопытством ухватила сверток и повертела его в руках, так и не решаясь разорвать подарочную упаковку.
- Ну же! Открывай, тебе понравится, - улыбнулся он.
Естественно понравится. Подарки я люблю. И вот бумага разорвана, и на свет извлечена небольшая бархатная коробочка, напоминающая ювелирную. Я с вопросом уставилась на Руслана, но он только ободряюще улыбнулся. Мне не оставалось ничего другого как открыть ее.
- Господи! Вот это да! - выдохнула я с восхищением, уставившись на ранее потерянное, а теперь найденное колье от моего гарнитура из черного агата. - Как? Откуда?
- Да это можно Лизке спасибо сказать. Она недавно побывала в гостях у одного из своих профессоров, который оказался большим любителем древностей. В его коллекции помимо старинных драгоценностей есть и настоящее средневековое оружие. Ну да не суть. В общем, Лизка как увидела родовую вещицу, так в того профессора вцепилась как клещ 'Продай, да продай'. А ты же знаешь, ее проще танком переехать, чем остановить. Ну, вот теперь благодаря ей ты и стала обладателем еще одного нашего семейного артефакта.
- Я не могу его принять! - я протянула назад колье, ужасно не хотелось отдавать, но ничего не поделаешь, подарок слишком дорогой тем более от Руса.
- Не обижай нас с Лизкой, - Руслан сжал мою руку в кулачек, зажав в ней колье. - Это ведь наш совместный подарок. Ее и мой. И так будет правильно. Вот еще бы и серьги. Но чего нет, того нет.
- Они у бабули. И спасибо за подарок, - я прижала колье к груди, а потом нацепила его на шею и почувствовала, что это правильно, так и должно быть. - Спасибо!
Руслан улыбался, глядя, как я неосознанно поглаживаю гемму, а в особенности тигра изображенного на ней.
- Руслан, - сказала я тихонечко и неуверенно посмотрела на него.
- Ммм? - он оторвал взгляд от моей груди и колье, и посмотрел мне в глаза.
- Что ты думаешь об этой истории с кинжалом? - спросила я то, что больше всего меня волновало в данный момент.
- Да как тебе сказать, - он на минуту задумался, собираясь с мыслями, а потом продолжил. - Я видел, что было с дедом, когда он узнал, что Устиньи больше нет. А потом он мне рассказал свою историю и дал почитать семейные хроники. Тут хочешь, не хочешь, поверишь в то, что эта железяка в состоянии найти твою единственную.
