спокойным шагом пересек фойе, направляясь в коридор со служебными помещениями. Несколько раз показал удостоверение и улыбнулся спешащим навстречу молоденьким стюардессам, катящим сумки на колесиках. Они были с его рейса. Интересно, улыбались бы они, зная, что больше никогда не ступят на твердую землю и не вернутся домой? К родителям, любовникам, мужьям? Что не только они, но и другие члены экипажа, а также почти триста спешащих по своим делам пассажиров, которые в нервном напряжении заполонили очереди на досмотр и кафе залов ожидания, доживают последние минуты и часы своих таких разных и непохожих жизней?
— А вот и Ден! — приветствовал его капитан экипажа, когда Дениел положил в карман сюртука электронный пропуск и закрыл за собой дверь комнаты отдыха. — Ну что, готов прокатиться?
— Конечно, — положив в кресло кейс и нацепив на вешалку фуражку, улыбнулся новичок — инженер связи.
— Нервничаешь?
— Немного.
— Ходил на «Боинге»?
— Первый раз.
— Не дрейфь! Все когда-то надо начинать первый раз. Погодка шепчет, так что это будет отличный рейс. Ты еще наших девчонок не видел — красота!
— Не сомневаюсь, — кинув в стакан с кофе пару кубиков сахара, Дениел размешал его ложечкой и вновь посмотрел на часы.
До вылета оставалось менее часа. В кармане брюк заелозил мобильник, приняв контрольное эсэмэс — невидимый друг напоминал о своем негласном присутствии. Спрятав телефон, Дениел поправил надетый на палец перстень.
Порой сам факт осознания чего-либо наперед становится более мощной силой, чем нечто физическое, что можно пощупать или подержать в руках. Шасси «Фэлкона 2000» только взвизгнули, плавно заскользив по посадочной полосе аэропорта Кеннеди, а команда Синиза находилась в полной боевой готовности и рвалась в бой. Задача была четкой и ясной и на первый взгляд казалась легкодостижимой. По крайней мере, так считал извечно неунывающий Муни.
— Нам просто нужно не дать тому парню сесть в самолет, — привычно потирая переносицу, сообщил он сидящим напротив напарникам. — Но это если нам повезет.
— Мне бы твой оптимизм, — кисло улыбнулся со своего места Паташик, в сотый раз проверяя прихваченный инвентарь.
— А если не повезет? — Кейт вопросительно подняла бровь, явно желая услышать продолжение мысли Муни.
— То парней будет много, — ответил итальянец и посмотрел в иллюминатор, за которым уже проплывало здание посадочного терминала.
Чтобы не терять времени, вся группа, едва спустившись по трапу, тут же поспешила вслед за Синизом, сыпавшим распоряжениями направо и налево.
— Сэр! Фэбээровцы только что обнаружили на борту одного из самолетов группу арабов, предположительно, готовившихся к захвату.
— Какой рейс?
— «American Airlines».
Синиз коротко выругался и поискал глазами помощника.
— Это наш. Что с багажом?
— Затребовали разрешение на досмотр, ждем. В салон пронесены несколько пистолетов и разобранное взрывное устройство.
— Черт! Как они вообще прошли досмотр? — буркнул Синиз и двинулся по залу, делая жест следовать за ним.
Неожиданно он замер, разглядывая что-то среди снующих кругом пассажиров, дальняя часть которых испуганно шарахалась в стороны, словно под давлением напиравшей неведомой силы. Еще через мгновение стала различима большая группа людей с большими сумками, лица которых были скрыты масками — у кого респираторными, у кого обычными шерстяными, — впереди которой вышагивал огромный, рослый человек в респираторной маске, скрывавшей пол-лица. Попадавшиеся наперерез идущим пассажирам сотрудники аэропорта испуганно шарахались в стороны, словно рыба, завидев акул.
— Это еще что такое? — нахмурился Синиз, разглядывая зловещую группу, которая, рассредоточившись от стенки до стенки, ровным строем шла им навстречу.
Прежде чем кто-либо успел ответить, идущая навстречу группа расчехлила оружие, доставая его из сумок, и без предупреждения открыла огонь по брызнувшим в стороны агентам, запоздало выхватывавшим оружие. В их стороны с шипением уже летели шашки, за которыми в неподвижном воздухе терминала медленно расползались тонкие нитки дыма.
Завязалась перестрелка, в первые секунды которой были ранены или убиты несколько сотрудников «Хроноса» и ФБР, в то время как со стороны нежданно свалившегося противника жертв заметно не было. Растянувшись в цепочку, неведомые головорезы неторопливо приближались, поливая все и вся шквальным дождем свинца, двигаясь, словно шеренга немецких солдат, использовавших психическую атаку.
— Кто это такие? — Выхватив пистолет, Синиз осторожно высунулся из укрытия и сделал пару выстрелов.
— Понятия не имею! — откликнулся кто-то из swatовцев, присев на колено чуть позади и выцеливая врага в прицел винтовки, отвечая на шквал огня короткими очередями. — Но они отрезают нас от ворот!
— Не дайте им поднять самолет! Кто со второй группой? — проорал спрятавшийся за колонной Синиз, изредка постреливающий в сторону рассредоточившегося противника.
— Кейт и Муни! — запоздало откликнулся кто-то — в царящей кругом неразберихе из-за выстрелов, дыма и человеческих криков ничего нельзя было разобрать.
— Дайте их! Хоть кого-нибудь! Кейт, слышишь меня? Не дайте им поднять самолет! Это приказ!
Аэропорт Кеннеди, встретивший новый день в привычно-размеренной суете авиаперевозок, в одночасье превратился в кромешный ад, наполненный воплями, страхом и кровью. Ноздри щекотал запах пороха, на напольную плитку с веселым перезвоном сыпались гильзы от крупнокалиберных автоматов противника. Со стороны сектора таможенного контроля послышалось несколько коротких взрывов, на мгновение заглушивших крики людей. Растерянно мечущаяся охрана этой части аэропорта была уже почти целиком перебита усилиями слаженно действующих боевиков.
Этажом ниже, рассредоточившись в зале ожидания у распахнутых посадочных ворот, выходящих на летное поле, вторая группа во главе с Кейт и Муни перестреливалась с группой захватчиков, укрывавшихся за подогнанным к выходу пассажирским автобусом, в котором на момент перестрелки не осталось ни одного целого стекла. Вдобавок небольшая группа, отрезавшая агентам путь к самолетам, взяла в заложники водителя и кого-то из стюардов.
— Так мы просто патроны перестреляем, — крякнул укрывшийся за изрешеченным автоматом с газировкой Муни, меняя в пистолете обойму.
Кейт и сама понимала, что небольшой, хорошо вооруженный отряд противника явно подготовился к длительному удерживанию полицейских сил, давая тем самым возможность другой группе беспрепятственно угнать самолет. Время стремительно убегало, необходимо было принимать стремительные решения здесь и сейчас. Кейт в бессильной злобе кусала губу, наблюдая через панорамное стекло зала, как по летной площадке, на фоне крыши обстреливаемого спецназом автобуса движется хвостовое крыло «Боинга» «American Airlines», словно плавник гигантской акулы. Самолет нужно было остановить во что бы то ни стало. Любой ценой. Кейт лихорадочно шарила взглядом по панораме летного поля за окном, тщетно пытаясь найти хоть какой-нибудь способ вновь не допустить непоправимое. «Боинг» тем временем делал разворот, неторопливо выруливая с помощью тягача к кромке взлетно-посадочной полосы. Качнув крылом, стальная птица застыла в ожидании, когда начнет свой последний разбег ожидающий очереди самолет впереди. Еще есть время. Еще несколько секунд… Метавшийся взгляд продолжал выцеливать любой
