потыкали древками копий его тюки и уже хотели было вновь начать любезничать со стоявшими возле караульни женщинами, отворачивающими смеющиеся раскрасневшиеся лица, но у начальника караула вызвали подозрение торчащие из-за пояса Антигона длинный кинжал и короткий меч. Он уже хотел было задержать грека, но, узнав друга стратега, почтительно поклонился и скрылся под сводами ворот.
Капуя не понравилась Антигону. Город показался ему чересчур упорядоченным и чистым. Жители, говорившие на латыни с каким-то странным акцентом, не без оснований считали Капую не менее древним городом, чем Рим. Он завоевал ее сто двадцать лет назад, а потом соединил с другими своими землями так называемой Аппиевой дорогой.
Капуанцы не забыли о былых свободах и восторженно встретили солдат Ганнибала. Улица, ведущая от одних городских ворот к другим, была устлана дорогими пестрыми коврами и усыпана знаменитыми местными розами. Под ликующие крики многотысячной толпы воины дошли по ней до квартала, где были щедро вознаграждены за лишения и страдания. Здесь имелись бани, доступные не только для богачей — те предпочитали ублажать свои тела в домах с высокими медными сводами, — и таверны, ничем не отличавшиеся от такого рода заведений в любом другом городе.
И конечно же воинов ждали жаркие женские объятия. Несколько десятилетий назад капуанцам дали римское гражданство, но без права голоса, а взамен обязали платить всевозможные налоги и пополнять ряды римской армии. После ожесточенных сражений римлян с галлами и двух лет Великой войны погибло уже более пяти тысяч мужчин. Поэтому свыше трех тысяч молодых вдов и множество девушек с трепетом ожидали прихода истосковавшихся по женской ласке освободителей от римского гнета.
Капуя стояла на перекрестке пяти больших дорог, и Ганнибал теперь вполне мог перекрыть Риму доступ в Южную Италию. Солдат стратег разместил в казармах внутри города и прилегающих к ним строениях, а сам, по совету капуанских сенаторов, остановился неподалеку, в просторном доме тридцатилетней Пакувии.
Эта умная и добрая женщина всячески заботилась о стратеге, стремясь угадать чуть ли не каждое его желание, и это не могло не радовать Антигона. Гораздо менее радостными были новости, которые они теперь обсуждали долгими зимними вечерами. В обещаниях не было недостатка. Вожди многих сардинских племен, равно как и сицилийские города, разными способами извещали Ганнибала, что измучены жестокими методами правления римлян и бесчинствами легионеров и с тоской вспоминают славные времена владычества пунов. Наиболее вероятный преемник престарелого тирана Сиракуз Гиерона, его внук Гиероним, уже выразил готовность разорвать союз с Римом.
Поступали сообщения и с территорий эллинистических государств, правители которых «продолжали безумствовать».
Битва при Рафии на границе Сирии и Египта завершила наконец войну между Птолемеем и Антиохом, но последнему пришлось тут же заняться подавлением мятежей своих наместников. Птолемей доказал, что обладает широким кругозором и способен смотреть в будущее, а Антиох — нет.
И совсем плохо обстояли дела в Иберии. Правда, Гадзрубалу удалось разгромить восставшие племена и построить новый флот, а Совет даже отправил к нему на помощь четыре тысячи ливийских пехотинцев и пятьсот нумидийских всадников. Однако посланцы старейшин не позволили Гадзрубалу сместить бездарного наварха, а Совет опять же приказал спешно и без должной подготовки двинуться в Италию. Сохранить предстоящий отъезд в тайне не удалось, и в Иберии вновь вспыхнули восстания. По распоряжению Совета туда были переброшены еще десять тысяч ливийцев и тысяча нумидийцев во главе с опытным военачальником Гимильконом.
Как бы желая доказать свою способность запутать все на свете и внести смятение в умы, находившиеся при Гадзрубале старейшины принялись всячески мешать ему разрабатывать план военных действий. Брат Ганнибала намеревался обманом заманить Гнея Корнелия в глубь Иберии, прорваться к побережью и вступить в сражение с римским флотом. Однако старейшины запретили ему рисковать кораблями, строительство которых, дескать, очень дорого обошлось городской казне. Вместо этого они обязали Гадзрубала перед походом с Италию разгромить римскую армию у Ибера. Времени дать войскам отдых, перегруппировать их и обеспечить защиту с флангов у Гадзрубала не было, и в результате он потере едва ли не половину своих воинов.
— Порой я спрашиваю себя, когда у твоего брата лопнет терпение и он убьет их обоих. Или попросту махнет на все рукой и покинет Иберию. — Антигон потянулся и придвинулся поближе к очагу.
— Он не сделает ни того, ни другого, — Ганнибал лежал на животе и изредка даже стонал от удовольствия, когда умело натиравшая ему спину маслом и ароматическими мазями Пакувия касалась особенно чувствительных мест.
— Ваша верность городу, предающему вас на каждом шагу, воистину не знает границ. Мне с моим скудным умом этого не понять. Глупцами вас никак не назовешь, и потому здесь явно кроется какая-то тайна неземного происхождения. Или я не прав?
— Как ты считаешь, Квинт Фабий Максим перешел бы на нашу сторону, если бы Сенат лишил его имущества? — Ганнибал приподнялся, не сводя глаз с грека.
— Нет, — после короткого раздумья ответил Антигон. — Он, наверное, предпочел бы стать простым легионером.
— Вот именно, — с непоколебимой уверенностью в голосе заявил Ганнибал.
— А Магон? Неужели он, подобно Гадзрубалу, стерпит такое обращение?
— Разумеется. Он ведь тоже сын Гамилькара.
Младший брат стратега, пройдя с частью войска полуостров Бруттий и вынудив жителей перейти на его сторону, повез в Карт-Хадашт военную добычу, среди которой было много фалер[154], а также золотых сенаторских и всаднических[155] колец.
— Они пойдут тебе навстречу?
— После поражения Гадзрубала? — Ганнибал досадливо дернул плечом. — Боюсь, в Совете сейчас думают лишь о слитках серебра и намерены набрать новые отряды для отправки их в Иберию.
— Но без должной подготовки…
— У меня здесь каждый человек на счету. Остается только ждать дальнейшего развития событий. Скоро наступит весна, а там…
Недоговорив, он отвернулся и сделал быстрое, как выпад опытного бойца, движение, спугнув уютно устроившуюся у очага кошку.
Оставшиеся в Кампании римляне не слишком мешали Ганнибалу, но заставляли его держать своих воинов на подступах к нескольким городам и небольшим крепостям. Необходимо было также перекрыть дороги и позаботиться о защите перешедших на его сторону городов. Стратегу нужно было по меньшей мере еще двадцать пять тысяч солдат. Разумеется, он вполне мог набрать добровольцев среди местного населения, но для этого требовались деньги.
— А еще я очень нуждаюсь в кораблях, — как бы размышляя вслух, пробормотал Ганнибал. — Договор с Филиппом — это замечательно, но у Македонии нет флота. Как он доставит свои войска в Италию? Как защитит Сиракузы, если Гиерон действительно примкнет к нам? Или Сардинию? Из Остии[156] туда очень легко добраться.
Снаружи послышалось цоканье копыт и чьи-то громкие голоса. Через несколько минут на пороге появился стороживший дом гоплит в начищенном до блеска панцире и закрывающем все лицо шлеме. Он отсалютовал копьем с широким отточенным наконечником и замер в ожидании приказа. Ганнибал кивнул ему, встал, набросил хитон и, улыбнувшись на прощание Пакувии, скрылся за дверью. Гоплит тут же последовал за ним.
— Хочешь мяса, эллин?
— С удовольствием, о гостеприимнейшая из женщин!
Она кивнула и вышла из комнаты. Антигон допил вино, закрыл глаза и покрутил головой, как бы отгоняя прочь сомнения. Чудеса — другим словом свершения Ганнибала назвать было нельзя. Никто не ожидал, что он сумеет перейти Альпы зимой, а затем с измученными, толком не отдохнувшими воинами одержать победу над объединенной армией Корнелия и Семпрония. А разве можно было представить себе, что перешедшие через непроходимые болота, понесшие значительные потери войска разгромят численно превосходящие их легионы Фламиния? А Канны? А слом римской системы союзнических договоров и
