— Какого черта вы два часа делали в мое отсутствие, в моем доме?
Все моментально отвели взгляд в сторону, безо всяких бла-бла-бла. Даже леди Виши. Что особенно непонятно. Шики, сначала дико удивленный, сразу кинулся помогать ей принять подобающий Снежной Королевы вид. Она это приняла как должное. Принялась обмахивать себя грациозно веером.
Дагон флегматично подал девушкам их экипировку. Состоящую из кинжала на перевязи и кожаной куртки. Так что про свои платья они могут забыть. Вдруг в голове у Сани промчалась со скоростью озарения некая мысль.
— Что вы там делали с моим телом? Или я не прав? — требовательно осведомился вампир. Намеки Гаррета на скорую свадьбу подозрительно быстро из разряда шутки перешли в нехорошее пророчество…
Рикка вздохнула. Глазки скорбно задрожали, выдавая крайнюю степень разочарования.
— Ничего не делали. Не смогли дойти до него пяти метров. Даже госпожа богиня…
Дагон молча, незаметно от других, поднял вверх большой палец. Саня благодарно кивнул.
— Значит, вы только и занимались, что пытались взломать защиту? Хотели воспользоваться моим бездушным телом?
Кельха пожала плечами.
— Выходит что так… Если бы еще друг другу не мешали…
Саня сплюнул. Злости не хватало…
— Можете больше не рассчитывать на поблажки с моей стороны. Я не буду отныне идти на поводу у ваших светлостей. Надеюсь, что завтра вас в моей комнате не будет, потому что однажды я во сне убил два десятка охотников на демонов и узнал об этом только на следующий день!..
Молчат. Бояться, значит уважают.
— Идем. И поскорее. У нас осталось не так много времени. Только будьте повнимательней — кто провалится в яму с кислотой — назад уже не выберется. Добро пожаловать в Игру!
Первым направился в лес. Степень его обиды ушла до заоблачных высот. Следом за ним вприпрыжку понеслись дракошки и саламандра. Гаррет превратился в волка и помчался следом, до икоты напугав Шиву.
Остальным ничего не осталось, как пойти следом. Точнее, кто-то шел, а кто-то путешествовал с комфортом. Леди Виши полусидела-полулежала на ледяном троне в форме снежинки, а ее дочь просто сидела на подножке. Остальные даже прикоснуться не смели к источавшей лютый мороз глыбе льда. Шики молча, плелся следом за импровизированным средством передвижения. Артур и Шива так же молча, подхватили его под руки. Низкорослый Айсберг готовился с каждым шагом уйти на дно. Астарта с дочкой шли по разные стороны баррикады. Саня и не собирался спрашивать, что у них приключилось. Даже не оборачивался. Но мгновенно вытащил упавшую в трясину Кельху, и не дал богине наступить на активатор одной из смертоносных ловушек. Через десять минут все себя чувствовали как подопытные мыши в лабиринте смерти. Ничего себе Игра!
— Не поскользнитесь — слева плотоядный мох. Одно прикосновение и он проест вас до костей! — Правильно отреагировав на совет Дагона, все быстро отодвинулись от страшного места.
Астарта с дочкой успели на лету срубить десяток стрел, пока вампиру не надоела их возня, и он не приказал идти за собой след-в-след.
— Стоять! — скомандовал Саня.
Все моментально застыли в тех позах, что и были. Даже леди Виши обмерла. Ей отнюдь не хотелось больше рисковать, особенно после того как в трон на полной скорости зарядило бревно на завязках. Жива осталась, даже не поцарапалась, только трону — ханык. Дагон тоже застыл за компанию, хоть и видел каждую ловушку насквозь и ни разу не попался. Просто дурачиться — получает гигантское удовольствие, после длительного бездействия оказавшись в центре событий.
— Да я не это имел в виду! Мы пришли, — объяснил парень.
Народ облегченно вздохнул. Все сразу начали шарить взглядами по окрестностям. Особой разницы между тем лесом, что был раньше и тем, что спереди они не замечали.
Вампир хмыкнул и скороговоркой нараспев произнес пароль:
— Пурген — Клофелин — Вазелин — Адреналин — Амфетамин…
Гаррет прыснул. Все от смеха попадали наземь. Такого «серьезного» пароля они еще не слышали.
— Еще один смешок и у кого-то во лбу появиться красивая аккуратная дырочка! — пообещал вампир.
Все сразу заткнулись. Тихо хихикая про себя. Пароль был бомба. Никто в жизни не догадается.
Вдруг земля дрогнула. И ушла вниз рядами ровных ступенек. Затхлый дух рванул навстречу. Внутри тоннеля стены были сложены из крупных каменных блоков, что значило — черный ход. Пусть Замка Вард еще и в помине не было, а из-за верхушек деревьев можно было лишь предположить, что он где-то там, на горизонте.
Леди Виши удивленно спросила. Правда, про «удивление» можно было только догадываться. На ее лице, как и у ее дочки, никогда не проявлялось никакой мимики:
— Мальчик мой, ведь проще было пойти через центральный вход в твой Замок? Зачем же мы так долго бродили по этим болотам?
— Секрет фирмы.
Не поворачиваясь, шел по тоннелю вампир. Ступеньки за спиной Дагона, замыкавшего вереницу, сровнялись с потолком. На мгновение стало темно, но по стенам сразу же вспыхнули свечи в канделябрах, повинуясь остаткам сомы вампира.
Саня улыбнулся. Кроме мужской части группы, не считая Шики, никто, наверное, и не догадывался о его мотивах. А на самом деле это просто была маленькая месть! Да и Саня искренне развлекался, наблюдая краем глаза за мучениями этой братии…
Повел когтем по стене, попав в невидимую канавку. В ней через равное количество шагов попадались небольшие углубления, складываясь в азбуку Морзе. Когда почувствовал слово «Чебурашка» резко остановился. И провел вертикально когтем по стене, сверху вниз. Стена задрожала и осыпалась окаменевшей пылью.
— Все, пришли, — сказал Саня, открывая неприметную дверь прямо в стене тоннеля. Ход продолжался дальше, насколько хватало глаз. Трудно было догадаться, что здесь уже начинался Вард.
Вампир широким шагом прошел в бальный зал. Дверь располагалась за одним из двухэтажных гобеленов, скрывавших периодически зеркала и потайные ниши. Стены моментально завибрировали. Звук был похож на многократно усиленное звучание арфы. Хозяин дома!
— Замок! У нас гости! Провести их в гостевые комнаты. Мужчин — в южное крыло, женщин — в северное. Каждому выделить по отдельной комнате, подать освежающие напитки и кофе. Мне — немедленно пол литра сомы и обычную одежду. Я пришел только на час. Так что надеюсь, зеркала будут готовы вовремя. Источник энергии — ветер!
Демоны и богини удивленно застыли, слушая эти приказы-выкрики. Да и на обстановку стоило посмотреть. Дворцы самых состоятельных лордов мира не в состоянии были поспорить с богатством и роскошью убранства Замка вампира.
Вдруг перед каждым появился призрачный лакей. Дагон моментально взял дело в свои руки.
— Господина Такеши, Гаррета и меня поселить в алмазных залах. Господину Гримму предоставить его старое помещение. Госпожу богиню с дочкой и госпожу Снежную королеву с дочкой поселить соответственно их статусу, в залах Императоров Огня и Льда. Остальных — в комнаты, соседствующие с покоями Господина!
— Слушаемся, Мэтр, — поклонились призраки и начали разводить гостей по их комнатам.
Саня, уже влетая на раздваивающуюся лестницу, издали посоветовал:
— Встречаемся через час на этом же месте. Если вы не успеете сменить одежду и подобрать себе оружие, а вам лучше успеть, то я могу и обидеться. И лучше вам меня не злить. Гар, посмеешь выпить хоть каплю спиртного — можешь вешаться на первой же попавшейся гардине, понял?!!
Волк потупился. Понял, дескать.
— Я коллекционирую магический антиквариат и реликвии Астрала, но не советую трогать
