Считают своим долгом резать всю нечисть, что попадает в поле зрения, без компромиссов. Произнес, обращаясь к аудитории:
— Даю всем «не людям» шанс уйти, а за тех, кто останется, я не отвечаю!
К выходу немедля устремилась чуть ли не половина честного собрания. Реакция и инстинкт самосохранения у подлунного воинства всегда была на высоте. Особенно они обостряются при таком скоплении потенциальных инквизиторов. Если вампир сказал рвать когти — стало быть, здесь и сейчас произойдет немаленькая драчка. Люди спешно обнажают оружие, готовясь к потасовке — ни малейшей вероятности ложной тревоги.
Саня никак не ожидал, что на него придет поглазеть такая толпа демонов и другой нечисти. (А сканировать зал на предмет их наличия как-то не видел смысла). Для низших рангов вампиры что-то вроде бессменного кумира. Как и для большинства людей, что красноречиво показывает женская половина населения Астрала, умеренностью в своих приставаниях никогда не отличавшаяся.
Некоторые монстры убегали по стенам и потолку, как наскипидаренные. Многие растворялись в воздухе, уходили сквозь пол и крышу, или же глотали ведьмовские зелья мгновенной транспортировки. Мастер Игры покидал зал последним. У выхода он с полуоборота бросил:
— У Меня к Тебе неоконченный разговор, — мужчина особо подчеркнул эти слова. Неспешно исчез за дверью.
Саня все еще видел среди оставшихся ауры нечисти, но промолчал — если хотят, то могут присутствовать. Может, намереваются после собрания устроить засаду на одиночек. Все равно, как бы они не старались, охотники их сокрушат. Числом возьмут.
Сердце защемило. Сегодня не стоит никого убивать самому. Многие и без его вмешательства прольют свою кровушку. Кровь не водица — это неправильное изречение для Астрала.
— Начнем… — попыталась крикнуть девушка.
Слова застряли у нее в горле — вампир в один миг переместился через облачко дыма и теперь стоял к ней почти вплотную. Губы растянулись в усталой улыбке. Ощутив прикосновение, девушка зажмурилась, но ничего не произошло. Вампир подставил плечо под меч, чтобы девичьей руке не было тяжело. Лезвие и не подумало пропороть плащ, и даже стало ощутимо нагреваться, меняя цвет на ярко-алый. Сейчас оплавится.
Мир вертится, ничего не меняется. Старые герои умирают, новые не рождаются. Достойного противника уже не найти, одни любители.
Вздох. Такие вот памперсы можно не напрягаясь под Хохлому расписывать пачками. Медленно наклонился к ее уху и прошептал:
— Теперь понимаешь — ты мне не ровня, никто в этом зале мне не соперник, даже сейчас, когда я человек. Не люблю играть в поддавки. Можете всей толпой попробовать меня порешить. Это ничего не изменит.
— Почему Вы меня не укусили? — Ее тихий вопрос повис в воздухе.
Ого, уважают, на «Вы» обращаются. Слишком резкая смена стиля. То на «ты» то на «Вы», еще и с большой буквы? Может и впрямь укусить, кожа шелковистая и чистая, можно предположить, что и кровь у нее сладкая как сахарный сироп…
— Потому что мне претит сама мысль о возможность ощутить на языке вкус чужой крови, который однажды должен буду узнать, но все же оттягиваю этот момент. Потому что кровь — это зависимость и жажда. Потому что я джентльмен и не дерусь с леди…
Вампир вздохнул еще тяжче, и отшвырнул девушку на ряды новичков, с внешностью вылитых пещерных троллей. Рыженькую валькирию подхватили весьма неудачно — пуд железа опрокинул тройку несчастливцев на пол, только юбка амазонки взметнулась в воздух.
Одновременно с толчком присел, напружинив мышцы в области ног. И пригнул. Как кузнечик. Раздался хлопок и неясный шелест. С потолка посыпалась труха и обломки перекрытий, звякнул о мраморное покрытие пола позаимствованный рыцарский меч.
Все тупо вылупились через аккуратную дыру на звездное небо…
Саня сидел на крыше ратуши, самой высокой точке Бренна, и смотрел на копошение людей внизу, задумчиво покусывая лучинку. Метель спала, позволив выбраться в город за покупками. Но когда вампир добрался до рынка, осмыслил, что как всегда ни в чем не нуждается. Пребывая в глубокой задумчивости, он упустил это из виду…
Та лекция пошла на ура, может прямо завтра придет кто-нибудь интересный, чтобы сразиться. Потому что в самой Англии достойных противников уже давно не осталось, а перебраться на континент Саня был не в силах. Действовали пространственные ограничения и тот маленький, но немаловажный факт, что Великобритания даже в Астрале — остров. А переплыть или перелететь текущую воду для вампира смерти подобно — сильные судороги и тонешь метров за триста от берега. Плохо, что туннеля под Ла-Маншем здесь так и не спроектировали.
Тяжело вздохнув, подумал, что тогда почти потерял контроль. Подавить агрессию и побороть искус укусить, а потом уже негодование на самого себя, трудно. Вампир дуреет от обилия молодых девственниц намного сильнее, чем он думал. Зубы чешутся. Столько красивых девушек… Блин горелый. Так почему же у него такие странные желания? Естественных мужских потребностей как не бывало…
Осталось еще три часа до выхода из игры, нужно употребить их с пользой, но в голову ничего не приходило. Вся округа впечатана в память и не может предоставить ничего интересного. А нового здесь никогда ничего не случается. Играет свою роль психология англичан — что было хорошо для предков, то и для нас прекрасно подходит. Да и идти куда-то, что-то делать…
Холодно. И грустно. Надо срочно выпить чего-нибудь согревающего. Густого, красного…
Сзади, почти на грани слуха прозвучал неясный шорох. По черепице крыши царапали как ножом по стеклу. Не суть, но слишком чувствительные уши воспринимали именно так.
Вот и развлечение пожаловало. Если этот охотник такой тупой — можно и не шевелиться. Разница в уровне развития персонажа слишком существенна, чтобы беспокоиться по пустякам.
Прямо в затылок легонько толкнула волна воздуха. Лениво отклонив голову влево от пронесшегося клиновидного шипа, зачем-то понаблюдал за его дальнейшим полетом.
За спиной рассержено зашипело. Саня все так же лениво сменил позу, упершись спиной о дымоход, закинул руки за голову. Непочтительно, впрочем, как и любой другой вампир, бросил:
— А я уже заждался. Все гадал, какая же у Мастера Игры форма. Я весь в предвкушении. Первый раз вижу так близко одного из верхушки. Сильно же я вам насолил, начальник.
Пока мужчина прислушивался к заносчивому звучанию голоса, ожидая полезной информации, Александр внутренним зрением вникал во все подробности личности противника и сканировал его на предмет возможностей, отличающих Мастера Игры от обычного пользователя. Доселе таковых не обнаружилось.
— Даже диву даюсь, какие грехи мне нынче вменяют? И что же ты мне по этому поводу поведаешь, любезный?..
По краю черепицы быстро змеились колючие лозы сухого, болезненного цвета, и молоденькие зеленые побеги толщиной поменьше. Ежевичная поросль оплела все опорные точки, включая маленький дымоход. Через несколько секунд показалась уродливая морщинистая голова в капюшоне. Следом выдвинулось тело в разделенной на две части мантии — набедренная юбка и капюшон с накидкой, ниже пояса вместо ног раздутый ствол, переходящий в большое количество ростков. Все тело как у рассохшегося пня. Только лицо не темно-мохового цвета, а ближе к бледно-салатовому.
Повелитель терний! Один из древесных демонов начального ранга В. Волна магического разрыва примерно на пятнадцать сантиметров от тела. Не позволяет приблизиться врукопашную, высокочастотными вибрациями уничтожая эпидермис врага и слизывая его плоть слоями до самых костей. Ее хозяин может не беспокоиться о бездарных человеческих экзорцыстах. А броня из окаменевших чешуек железного дерева легко защитит от любого оружия. Наверняка имеет какой-нибудь амулет против огня.
Скучно…
— Это прозаично, желать знать с кем говоришь, но может, назовешь свое имя, сударь? Мое ты уже
