— Значит, ты его все-таки знаешь?
— Когда ты ему все расскажешь, он тоже тебе все расскажет.
— Ну что ж,— тоже с вызовом, твердо сказал Карцев, и ему самому была удивительно приятна эта твердость.— Я так и сделаю. Завтра же, если хочешь.
Раечка внимательно и серьезно посмотрела ему в глаза и сказала:
— Да, я так хочу.
В небольшом вестибюле у окошечка бюро пропусков толпились люди. Карцев нетерпеливо следил, как медленно продвигалась очередь.
Потом, не дожидаясь лифта, он уже несся по лестнице на четвертый этаж. Там он долго шел по коридорам, отыскивая комнату, номер которой был указан в пропуске. Наконец нашел и неуверенно постучал.
Ему открыл громадный, на голову выше самого Карцева, краснощекий парень. Пиджак, казалось, готов был вот-вот лопнуть при малейшем его движении. «Ну, экземпляр,— с невольным восхищением и некоторой опаской подумал Карцев.— С таким встреться где-нибудь...»
— Ну, заходи, заходи. Устинов.— И Глеб протянул ему свою широченную руку.
Карцев не очень уверенно вложил в нее свою и с некоторым удивлением констатировал, что рукопожатие прошло для него благополучно.
— Садись куда хочешь. Ребята в городе.— Устинов указал на три пустых письменных стола.
Потом он не спеша закурил, предложил Карцеву. Когда тот вытянул сигарету из пачки, он щелкнул зажигалкой и все так же не спеша произнес:
— Для начала скажу тебе: Гусиную Лапу мы сегодня ночью взяли.
— Взяли?! — ошеломленно переспросил Карцев.— Не может быть!..
— Почему же «не может быть»? — усмехнулся Устинов.— Не таких брали. Конечно, дело это не простое...
— И Панов...
— Ему досталось. На себя, в общем, принял удар. Если бы не Панов, скажу я тебе, гулял бы еще Гусиная Лапа, наломал бы еще дров.
Устинов неторопливо затянулся, тонкой струйкой выпустил дым и аккуратно стряхнул пепел. Потом добавил:
— Ножом его. Недавно только из больницы его привез. Дома лежит.
— И сильно?
— Могло быть хуже. Могло быть, говорят, совсем плохо. Увернулся.
Некоторое время оба молча курили.
— Он на тебя надеялся,— заметил Устинов.— В чем-то ты его, брат, подвел, Виктора.
— Я не виноват,— взволнованно возразил Карцев.— Я собирался... Но в тот вечер, после нашего разговора, ко мне домой пришел наш участковый, такой с усами. Вы бы только слышали, как он кричал... На маму, на меня...— Он нервно сжал кулаки, на худых щеках пятнами проступил румянец.— И я подумал, что они заодно... Только по-разному... А теперь... Я вам расскажу, с чего все началось...
Устинов хмуро курил и слушал, не перебивая.
А Карцева словно прорвало. Он уже не думал, что можно говорить и чего нельзя. Захлебываясь, глотая слова, он с невообразимым облегчением говорил все. Ему казалось — нет, он был уверен,— что этот громадный молчаливый парень должен все понять — всю его боль, все обиды и разочарования, все угрызения совести. Он уже не мог больше носить это в себе.
Когда Карцев, наконец, умолк, Устинов медленно произнес:
— Да, намучился ты, брат. Здорово намучился. И дурь, конечно, была и слабость. Все ты это и сам теперь видишь.— Он вздохнул.— Панов бы тебя понял еще лучше и что-нибудь сказал тебе дельное. Ну, а я... Надо, брат, действовать дальше. Главное у тебя позади, а остальное подчистим. Уже вместе. Идет? Эх, жаль все-таки, что Витька тебя не слушал.
— А как он себя чувствует сейчас? — неуверенно спросил Карцев.
— Нормально. Рана не тяжелая. Хочешь, позвони ему. Он рад будет.
— Неудобно как-то...
— Удобно. Говорю, значит, звони.— И он продиктовал номер.
Уже собираясь уходить, Карцев спросил:
— Ну, а как же с Генкиной матерью теперь? Как вы ей скажете? Она и так уже переживает и мучается.
— Это мы обмозгуем особо. Мать, она и есть мать. Тут уж ничего не допишешь,— вздохнул Устинов и с угрозой добавил:—Он нам еще расскажет, как это все сотворил. Все расскажет...
Бескудин смотрел на сидящую перед его столом высокую худую женщину с усталым и равнодушным лицом и ничего не понимал.
— Я вас еще раз спрашиваю, Анна Ивановна, когда пропал ваш сын, почему вы сразу в милицию не заявили?
— Сказал, к тетке едет. К сестре моей, значит. Чего мне заявлять? — сдержанно ответила женщина.
— Ну, а потом как было, потом, спрашиваю?
— А потом сестра приехала, говорит, нету у нее Генки. Тогда я и заявила.
«Что случилось? — недоумевал про себя Бескудин.— Почему она такая спокойная, равнодушная какая-то. Мы не знаю как волнуемся, а она как бревно бесчувственное. Или уж перегорело все, похоронила для себя сына? Непонятно».
— А какие у вас соображения, куда он мог деться?
— Никаких соображениев нету у меня. Откуда у меня соображения? Думала, он у сестры. А он вон что...
— У вас еще родственники есть где-нибудь? — на всякий случай спросил Бескудин, хотя и понимал, что ни к каким родственникам Фирсов уехать не мог. Но его все больше интересовало странное поведение этой женщины.
— Есть, почему нет.
— Ну какие, где?
— Вот сестра младшая, замужем в Рузе. Глаша зовут. Брат Николай в Москве живет. Ну, и еще один, Степан. Так, брат не брат. Недоразумение одно. В Воронеже живет.
— А не говорил вам Генка перед отъездом, что боится кого-то, не говорил?
И вдруг тень тревоги скользнула по ее лицу. Женщина сердито поджала губы и резко, почти враждебно отрезала:
— Ничего не говорил.
— Послушайте, Анна Ивановна,— как можно мягче произнес Бескудин, хотя в нем все больше нарастало раздражение.— Мы будем искать вашего сына, пока не найдем, будем, говорю. Но вы же нам помочь должны.
— Я одно знаю — пропал Генка, и все. А искать — это вы умеете. Помощник я вам тут плохой.
Бескудин ничего не мог понять. Он знал, что у Анны Ивановны с сыном были хорошие отношения. Знал, что после приезда сестры она страшно волновалась за сына, целый день плакала, места себе не находила. Потом побежала заявлять в милицию. И там тоже плакала. И вдруг такое спокойствие, даже равнодушие какое-то...
— Ну что ж, Анна Ивановна,— вздохнул, наконец, Бескудин.— Извините, что потревожили.
— А искать-то будете? — холодно и как-то деловито спросила она, вставая.
— Служба наша такая.
Когда Бескудин остался один, он некоторое время задумчиво курил, потом снял трубку одного из телефонов и набрал короткий номер. Спустя немного времени в кабинет вошел Устинов с папкой в руке.
— Беседовал я с матерью Фирсова,— сказал Бескудин.
И коротко сообщил свои впечатления от беседы.
— ...Словом, ведет себя как чужая.
— Непонятно, Федор Михайлович. Карцев говорил..,
