командующий артиллерией штандартенфюрер Рихтер. Опытный военный, он был старше Гилле на год, принимал участие среди немногих офицеров дивизии в артиллерийских сражениях Первой мировой войны. В его распоряжении находилось около пятнадцати гаубиц калибром 10,5 и 15 см. Среди выдающихся командиров батарей можно отметить Бюннинга, Гаттингера, Бернау и Виттиха. Эти артиллеристы получили солидное образование и знали, как им следует поддерживать гренадеров, день и ночь проводящих в окопах.
При дивизии имелся разведывательный батальон, которым командовал штурмбаннфюрер СС Заальбах — это была существенная единица в штабе командира дивизии. Ее солдаты, именовавшиеся уланами дивизии «Викинг», являлись, что называется, глазами и ушами Гилле. В составе дивизии имелось четыре стрелковые роты, одна двухколесная или трехколесная мотоциклетная рота с двумя-тремя стрелками, которые были предусмотрены для более длительных маршей. Имелись также четыре батальона тяжелого вооружения, саперный батальон, гранатометчики и огнеметчики. Как и все подразделения, германские добровольцы были усилены также двумя артиллерийскими батальонами (противотанковым под командованием штурмбаннфюрера СС Эйка и 37-мм зенитных пушек, которой командовал его друг Курц). Саперы подчинялись штурмбаннфюреру СС Эйхгорну, а отдел информации и пропаганды СС штурмбаннфюреру СС Вейцдорферу. Доктор Вилле возглавлял команду медиков с большим числом врачей, в том числе и зубных.
Дивизия «Викинг» была представлена еще ротами продовольственного снабжения, администрации, ремонтной и отделением полевой жандармерии. Эти тыловые подразделения совместно с принадлежащим им штабом находились под командованием штурмбаннфюрера СС Манфреда Шёнефельдера, который был одновременно правой рукой Гилле. Он родился в Дрездене, долго служил в качестве командира общевойсковой части и вместе с III батальоном полка «Германия» участвовал в сражениях, прежде чем был переведен в штаб. Благодаря своему послужному списку Шёнефельдер знал, какие опасности подстерегают его подразделения, и проявлял все необходимые заботы, с ними связанные.
День и ночь он проводил в штабе, связывающем все единицы дивизии. Шёнефельдер показал себя как неутомимый сотрудник и близкий друг командира «Викинга». В нем Гилле видел отличного помощника и защитника интересов германских добровольцев, которых Шёнефельдер знал лучше чем кто-либо другой, так как участвовал вместе с ними в боях.
Весной 1943 года, после выделения финского добровольного батальона, который был передан полку «Норд», «Викинг» получил пополнение из 1000 солдат, зачисленных в особую структуру дивизии.
Новоприбывшими были эстонские добровольцы, командование которыми взял на себя гауптштурмфюрер СС Георг Эберхардт. Молодому командиру батальона было 29 лет; он с первых дней восточного похода был на фронте. В память о городе и реке Нарва, которая образовывала старую границу между Прибалтикой и Россией, батальон эстонских добровольцев получил наименование «Нарва». Эти представители финно-угорских народов были первыми прибалтами, которые вошли в дивизию СС и проявили фантастическую смелость, показав свою твердость в боях.
С 1919-го Эстония была суверенным государством, которое оказалось вне зависимости от молодого Советского Союза, что ей удалось нелегко. Старые борцы добровольческих корпусов, которые были противником русских и, кроме того, решительными антикоммунистами, не разошлись вопреки демобилизации и усвоили национал-социалистское мышление, прежде всего, под влиянием генерала Ларка и студента Сирка. Члены их движения «Вабсе» носили серые рубашки и отдавали приветствие вытянутой рукой. Эти добровольцы выходили на демонстрации и произносили зажигательные речи. С 1933 года они восхваляли безусловный союз с национал-социалистским государством. После того как они потерпели неудачу на выборах в парламент, националисты попытались устроить путч, который, однако, закончился также безуспешно. Накануне войны они встречались, правда, тайком и сохранили все свои многочисленные связи и контакты с правящей элитой, особенно в военных кругах. Последствием немецко-русского соглашения в сентябре 1939 года было подписание «пакта дружбы» между Эстонией и Советским Союзом. Меньше чем через год, когда в июне 1940 г. немецкие войска уже вступили на территорию Франции, советские вооруженные силы в свою очередь заняли Эстонию, а также два остальных прибалтийских государства, Латвию и Литву, где они сразу же посадили прокоммунистические правительства. Полный другими заботами просвещенный мир, кажется, забыл эти маленькие государства, оказавшиеся под властью Советов при их продвижении на запад. Три независимых государства стали советскими социалистическими республиками. За одну ночь их просто аннексировали. Большевики начали репрессии против недовольных прибалтов в своем стремлении к полной русификации этих стран. Тюрьмы, насильственная депортация и преследование бывших военных набирали силу, как и в соседней Польше, о чем свидетельствуют известные расстрелы польских офицеров в Катыни. Однако в Прибалтике растет национальное сопротивление. В Эстонии оппозиционеров называли «лесными братьями». Им удается наладить контакт с финнами и даже с определенными немецкими служебными инстанциями. Связи между Гитлером и Сталиным все более и более охлаждались. И когда 22 июня 1941 г. Германия напала на Советский Союз, эстонские партизаны начали подрывные действия в советских подразделениях, создавали беспокойство и вызывали панику, принося тем серьезный ущерб Советам.
В то же время немцы, занявшие Прибалтику, отнюдь не были встречены как освободители. До сих пор существует еще многовековая память балтийских народов о тевтонских рыцарях, которые обращали их в христианство «огнем и мечом». На это обращал особое внимание известный польский писатель Сенкевич. В течение столетий в Прибалтике было засилье прусской аристократии, которая унижала местное население. Поэтому балтийские националисты выступали против юнкеров и баронов немецкого происхождения. Тем не менее такая злоба не помешала распространению в этих странах германского влияния, так как их население уже навсегда отказалось от гегемонии России. Санкт-Петербург, или Ленинград, расположенный в тылу Финского залива большой город, был символом заклятого врага. Когда немцы в конце 1941 года вступили как победители в Балтийские страны, они оказались такими же беспечными, как и Советы. Хотя они и высказались за независимость этих государств, которые были действительно суверенными только 20 лет (с 1919 по 1939 год), тем не менее немцы рассматривали их как «восточные страны», провозгласив некое авторитарное покровительство, которое очень скоро приняло старые, внушавшие прибалтам отвращение методы бывших тевтонских членов рыцарского ордена.
В Эстонии «лесные братья» разошлись на два лагеря. Часть выходит на поверхность и работает против немцев, в то время как другая часть готова продолжать вместе с ними борьбу против Советов. Ее возглавлял полковник Альфонс Ребане, образовавший ядро будущего эстонского подразделения, которое он видел вошедшим в состав дивизии СС «Викинг».
Начинается рекламная кампания. От других балтийских народов, латышей и литовцев, эстонцы отличались, прежде всего, незнанием их языка, в то время как в этом отношении им значительно ближе братский народ финны, которые живут на другой стороне Финского залива. Националисты Эстонии видят возможность объединения с близкими им по духу финнами, желая видеть их в одной с ними связке. Все это вызвало воодушевление уполномоченных СС, которые стали набирать добровольцев в Таллине, в немецком словоупотреблении называвшемся Ревелем. Летом 1942 г. был составлен план приема эстонцев в дивизию СС. К тому же эстонские националисты приветствовали создание особого батальона, который получает наименование «Нарва». Опыт с финнами побуждает штаб дивизии СС «Викинг» к срочному привлечению нового эстонского единства в одно из подразделений дивизии «Викинг», которая, без сомнения, уже приобрела большой опыт в руководстве германскими добровольцами.
Конечно, эстонцы не финны и уж никакие не «германцы», так как они не принадлежат к индоевропейской семье народов, как Венгрия, близкая по происхождению к финнам. Однако им удалось без проблем интегрировать, вопреки некоторым языковым трудностям, в дивизию бригадефюрера СС Гилле батальон «Нарва», который становится ударной группой пехоты СС.
Незадолго до лета 1943 г. дивизия «Викинг» снова стала полноценным боевым соединением. После прибытия усиленного эстонского батальона командование германской армии теперь уже готово было бросить добровольцев в новую битву.
Оставалось еще несколько дней отдыха. Добровольцы наслаждались прекрасным отпуском от войны. Уже несколько недель солдаты и офицеры жили в эти солнечные, теплые дни июня в странной атмосфере мира. Бригадефюрер СС Гилле приказал провести ряд спортивных мероприятий. Соревнования в назначенных им военных Олимпийских играх проходили во всех подразделениях. Солдаты поменяли
