Занимательная зоология. Очерки и рассказы о животных

числе и солоноватых. Эта жаба лучше всех остальных наших земноводных приспособлена к сухому климату.

32. Из земноводных наиболее важную роль в уничтожении комаров играет обыкновенный тритон, который тёплую часть года проводит в стоячих водоёмах и питается в значительной мере личинками комаров.

33. Да, встречается.

В пустынях и степях Средней Азии, Закавказья и Предкавказья живёт маленький песчаный удавчик длиной в 1 метр и меньше. Песчаный удавчик обладает всеми признаками тропических удавов. Он относится к тому же семейству, что и гигантский 10-метровый южноамериканский удав анаконда. Песчаный удавчик, так же как и все другие удавы, умерщвляет добычу путём удушения, обвиваясь вокруг неё. Пищу его составляют мышевидные грызуны, ящерицы, мелкие птицы и насекомые. Как только в поле зрения удавчика попадает добыча, он молниеносно бросается и обвивает её и душит. Затем медленно разжимает кольца своего тела и начинает заглатывать добычу целиком, сначала голову, а потом и тело, как бы «надеваясь» на него.

Воду песчаный удавчик совсем не пьёт — в этом проявляется приспособление его к жизни в пустыне.

Желтовато-серая окраска песчаного удавчика, с тёмными пятнами на спинной стороне, очень подходит под цвет песка и глины.

Песчаный удавчик.

Иногда на юге и Дальнем Востоке можно услышать рассказы о длинных удавах, бросающихся на людей. Но это не удавы, а полозы — самые длинные змеи в нашей стране. Большеглавый полоз, встречающийся в южной части Туркменской ССР, бывает свыше 3 метров длиной. Желтобрюхий полоз, обитающий на Украине, в Крыму и на Кавказе, достигает 2–2,5 метра длины. Полозы других видов короче, но не менее 1 метра. Полозы не ядовиты, однако очень злобны и больно кусаются. Например, желтобрюхий полоз, уползающий от преследователя, иной раз оборачивается назад и смело бросается на врага, в том числе и на человека, кусая до крови.

34. Гадюка, щитомордник, гюрза, эфа, кобра.

Наиболее опасны для человека три последние, укус которых может привести к смерти. Гюрза встречается в Закавказье и южной части Средней Азии. Это крупная, длиной до 1,5 метра и толщиной в руку, змея. Она живёт в горах и долинах, предпочитая каменистые места, поросшие кустарниками; встречается и близ населённых пунктов — в садах, виноградниках и пр. Питается мелкими грызунами, ящерицами и другими мелкими животными.

Песчаная эфа и кобра обитают в южной части Средней Азии.

Песчаная эфа — небольшая змея до 75 сантиметров длиной, серовато-песочной окраски; живёт она главным образом на песчаных участках. Охотится преимущественно ночью, добывая мелких грызунов, а также насекомых и пауков.

Кобра, или очковая змея, достигает 1,5 метра длины. Живёт в предгорьях, долинах и ущельях среди камней и кустарников. Иногда поселяется в садах, заброшенных хозяйственных постройках. Окраска её очень изменчива — от жёлтой до чёрной. При раздражении и перед нападением змея высоко поднимает переднюю часть туловища и расширяет шею. У подвидов, обитающих за пределами СССР (например, в Индии), при этом ясно виден рисунок, напоминающий очки, откуда змея и получила своё название «очковой». Питается кобра главным образом грызунами, лягушками, а иногда и змеями.

1 — гюрза, 2 — кобра.

Менее опасны гадюки, которых на территории СССР зоологи насчитывают пять видов (обыкновенная, степная, кавказская, рогатая, гадюка Радде). Наиболее широко распространена обыкновенная гадюка, встречающаяся по всей лесной, лесостепной, а отчасти и тундровой зоне СССР. Смертельные случаи от укуса гадюки бывают редко.

Щитомордник — небольшая змея до 60 сантиметров длиной, обитает на Кавказе, в Заволжье, южной части Сибири и на Дальнем Востоке. Укус щитомордника для человека не опасен, но для домашних животных, в особенности для лошадей, нередко кончается смертью.

35. Змея при линьке «вылезает» из старой кожи, протискиваясь между камнями, корнями и пр.; к периоду линьки у змеи под старой кожей образуется новая, молодая блестящая кожица.

36. С открытыми глазами спят змеи и рыбы.

У змей сросшиеся веки прозрачны, а рыбы вовсе не имеют век.

37. Безногих ящериц — желтопузика и веретеницу.

Желтопузик обитает в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии, а веретеница — в умеренном поясе; лесах и лесостепи. Они довольно длинны (веретеница — до 40 сантиметров, а желтопузик — до 1 метра), по земле двигаются, извиваясь, как змеи. Их часто принимают за ядовитых змей и безжалостно уничтожают, хотя они безвредны и даже полезны, так как питаются улитками, насекомыми, а желтопузики — и грызунами.

Хотя желтопузик и веретеница внешне похожи на змей, у них имеется целый ряд признаков, на основании которых их относят к ящерицам. У змей нет век — они не могут закрыть глаза, у ящериц же веки имеются; веретеница и желтопузик время от времени быстро закрывают и открывают глаза (моргают). У ящериц, в том числе у желтопузика и веретеницы, позади глаз имеются ушные отверстия, у змей их нет. По бокам тела желтопузика тянется длинная продольная бороздка, которой нет у змей. И у веретеницы и у желтопузика брюхо покрыто множеством мелких чешуек, а у змей на брюхе только один ряд широких поперечных роговых пластин. Резкое отличие веретеницы от змеи состоит и в том, что, если прижать кончик хвоста веретеницы, она тотчас же его отбрасывает, как это делают только ящерицы. При внимательном наблюдении за безногими ящерицами можно заметить, что в их движениях нет змеиной гибкости, да и форма головы у них другая, не змеиная.

1 — желтопузик, 2 — веретеница.

(Веретеницу иногда неверно называют медяницей и путают с змеёй-медянкой, так как по размеру ящерица и змея примерно одинаковы. Медянка имеет желто-бурую окраску, неядовита и встречается значительно реже, чем уж и гадюка.)

38. Глаза хамелеона.

Это древесное пресмыкающееся может, например, одним глазом смотреть вверх, а другим вниз, или одним вперёд, а другим назад. Такое устройство глаз даёт возможность хамелеону, находясь в полной неподвижности, широко обозревать окружающую обстановку и находить добычу. Подкрадываясь к какому- нибудь насекомому, хамелеон один глаз устремляет на добычу, а другим отыскивает наиболее удобный путь к ней.

Интересен хамелеон своей способностью менять окраску в зависимости от фона окружающей среды, а также при раздражении.

Лапы и цепкий хвост хамелеона помогают ему прочно держаться на ветвях деревьев и кустарников и передвигаться по ним. Для ловли насекомых этому животному служит длинный липкий язык, молниеносно