оставляя где-то внизу отвратительный груз прошлого. Голубая дымка сновидений заботливо спрятала ее от всех любящих и предающих…
На самом деле Виктор Павлович давно не чувствовал себя комфортно. Вот и теперь, уже у себя дома, наблюдая с высоты десятого этажа неприметные «Жигули», примостившиеся на отшибе просторного двора, между двумя раскидистыми тополями, он задавал себе один и тот же вопрос: случайный ли это автомобиль, с двумя мужиками на борту, которые только курят, пялятся по сторонам, но ничего такого не предпринимают? Или все-таки это визит по чью-то душу? Здравых оснований для беспокойства было немного. Мало ли разве машин приезжает к ним во двор. Дом большой, четырнадцатиэтажный. Квартир не счесть, жильцов тем более. У многих есть машины. Но «своих» Виктор Павлович знал наперечет. Зря, что ли, он слывет самым приветливым, отзывчивым, галантным, обходительным, предупредительным и обаятельным…
Он усмехнулся. Даже его, человека с крепкой нервной системой и стальной выдержкой, молодая сопливая девчонка-адвокат едва не приперла к стенке. Заговорила что-то о «заказчике» убийства Макарова, о том, что может представить доказательства невиновности Перевалова и Петренко. Надо же! Сама в куклы едва перестала играть, а заставляет взрослых серьезных людей трепетать как осиновый листик. Ну что она может знать такого, о чем не додумались прокурорские сыскари и соратники покойного Макара? Наверняка ничего. Полич не мог и предположить, что же в конце концов произошло между Петренко и юной адвокатессой, но когда Сережа вдруг отказался от ее услуг, Виктор Павлович почувствовал грандиозное облегчение…
Мысль убрать Макара посетила его голову не вчера. Вначале была идея (а почему бы и нет?), потом замысел конкретизировался (как это лучше сделать?), затем он задумался и о собственной безопасности (если все сделать умно, на него никто и не подумает!). Хотя об этом будет знать еще как минимум один человек, исполнитель. Не будет же он, Виктор Павлович Полич, интеллигент в пятом поколении, уважаемый и достойный человек, «мочить» Макара собственными руками! Существуют же люди, для которых убивать – профессия. Они делают свою работу чисто, не задают ненужных вопросов, получают деньги и исчезают в никуда. «Профессионалов» он нашел без труда, обговорил условия, внес задаток и залег на дно. Стал ждать.
Его ничуть не глодала совесть, и к Макару он совсем не испытывал ненависти. Просто тот должен умереть, чтобы он, Полич, продолжал жить хорошо! Разве это справедливо, что его конкурент чувствует себя королем, подмяв под себя весь охранный бизнес в городе, а он, не менее достойный человек, вынужден довольствоваться крохами. Хотя, если разобраться, возможности в нем заложены немалые, деловые связи имеются, а уж об исключительных качествах характера и говорить не приходится. Все об этом знают!
В общем, он здраво рассудил, что недоброжелателей у Макара пруд пруди. Начнешь «заказчика» искать – ни за что не найдешь. Главное, чтобы исполнители не попались. Будет тогда все шито-крыто. Правда, у Макара и верные псы имелись. Если узнают, кто заказал их босса, – порвут в клочья. Но осторожность, помноженная на разумность и деньги, творит чудеса. Полич заранее обдумывал свое алиби. Можно было бы остаться еще на недельку в Анталии и вернуться домой, когда все будет закончено. Но он решился на более изящный вариант. Он вернется накануне убийства. Так и руку на пульсе событий держать удобнее, да и еще одна мысль имелась, не лишенная разумности. Этим в случае чего можно побравировать. Смотрите, мол, ведь мог бы я обеспечить себе превосходное алиби, но не стал! Конечно, в час убийства он окружит себя добрыми старыми знакомыми. Затем, собственно, он и собрал у себя в тот памятный августовский вечер Перевалова и Петренко с супругами, еще одного-двух приятелей. Они нескучно провели время, беседовали, веселились. Полич предложил поехать куда- нибудь на следующий день. Народ захотел на природу. Предложение поддержали, и возникла идея организовать поход за грибами. Все было так легко и непринужденно. Кто же мог предположить, что Перевалов и Петренко напьются до такой степени, что перепутают все на свете. Во-первых, они выехали на час раньше условленного времени. Во-вторых, почему-то поехали на Кедровое озеро, хотя планировалась встреча на развилке. Оттуда с легкостью можно было добраться до соседнего озера Банное или же, на худой конец, просто свернуть в лес. Сам Виктор Павлович наверняка не решился бы нарисоваться с приятелями в том месте, где, по его расчету, планировалось преступление. Ну не дурак же он, в самом деле! Но человек предполагает, а бог располагает. Когда он набрал телефонный номер Петренко, ему ответил сонный голос его жены:
– А Сережа уже уехал.
– Как уехал? Куда уехал?
– Не знаю. Он что-то объяснял, но я забыла.
– Мы же собирались за грибами!
– Он и поехал за грибами. Именно так он мне и сказал. А я, признаюсь, подумала, что это мне приснилось. Мы вчера, кажется, немного перебрали у вас. Я плохо помню.
Только этого еще не хватало! Стараясь говорить как можно спокойнее, Полич постарался выяснить все до конца:
– Мариночка, детка! А он не сказал, где они будут нас ждать?
– Кажется, он что-то говорил про Кедровое озеро.
– Что?!
Полич перешел на крик.
– Болван! Остолоп несчастный! Чем он слушал?
Марина сердито засопела:
– А что вы, собственно, кричите? Поезжайте на Кедровое, там их и найдете.
Поехать на Кедровое озеро! Этого еще не хватало. Полич был вне себя. Из-за пьяного разгильдяйства этих двух идиотов его хорошо проработанный план летит к чертовой матери!
Но это был еще не последний сюрприз того злосчастного дня. Где-то во второй половине суток, когда, по всем расчетам Виктора Павловича, все уже должно было быть в ажуре, вышел в эфир срочный выпуск областных теленовостей. Сообщение о том, что совершено громкое убийство известного предпринимателя Макарова, не застало Полича врасплох. Но он пришел в ужас, когда услышал, что исполнители преступления взяты почти на месте преступления. Это была катастрофа! Полич не тешил себя иллюзиями, что эти люди окажутся крепче гранита. Надавят на них посильнее, и они заговорят. Не надо быть провидцем, чтобы предположить, что их меньше всего на свете будет волновать шкура Виктора Павловича. Сдадут его со всеми потрохами! О том, что будет потом, Полич старался не думать. Следствие, суд, приговор, тюрьма…
Дальше его действиями руководил какой-то внутренний атавистический инстинкт самосохранения. Он поехал к Грановскому. О знакомстве с одним из наиболее блестящих адвокатов он позаботился заранее. Зачем ему нужна была эта поездка, Виктор Павлович вряд ли мог объяснить. Он испытывал панический страх, а за плечами опытного защитника, не проигравшего к тому моменту ни одного из мало-мальски значимых дел, он чувствовал себя если и не совсем спокойно, но терпимо. Он пришел к Грановскому, гонимый ужасом, а ушел спокойным, с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Тот, сам не ведая, сообщил Поличу благую весть: да, арестованы двое – Перевалов и Петренко. Вначале Виктор Павлович принял известие за неуместный розыгрыш. Какое отношение эти два балбеса имели к убийству Макарова? Но потом испугался еще больше. Это же его подчиненные, а вдруг тень подозрений падет и на него самого? Только позже Виктору Павловичу дышать стало легче. Надо же, как ему повезло! Не случись задержания Перевалова и Петренко, правоохранительные органы шерстили бы сейчас всех и во всех направлениях. А поскольку теперь исполнители найдены, то никаких срочных мер в виде перехватов, облав, оцеплений предпринимать нет необходимости. Будут работать с задержанными. А те, в свою очередь, и отвертеться не смогут (зря, что ли, на месте происшествия болтались), да и ничего путного не скажут (они же невиновны!). В общем, все складывалось лучше не придумаешь.
Чтобы усыпить робкие уколы злодейки-совести, он дал себе слово, что постарается облегчить страдания невинно арестованных Альберта и Сергея. Он нашел им приличных адвокатов, оплатил их услуги, оказал помощь семьям.
А судьба, благоволившая к Поличу, как-то уж больно жестоко мстила Петренко и Перевалову. Находились все новые и новые улики. Если бы Виктор Павлович не знал подноготную всей этой истории, он ни за что бы не поверил, что нелепые случайности могут создать видимость виновности у невиновных. Нашли какую- то перчатку, собачьи волосы на автомате, следы пороха на их одежде. Ко всему прочему, большая сумма в долларах, самым невероятным образом оказавшаяся в квартире Петренко, совершенно сбила Полича с толку. Стоило ему придумать «из благих побуждений» историю с несуществующим конфликтом, как правоохранительные органы благодарно заглотили личностный мотив, и о заказном характере убийства уже никто и не вспоминал. Разумеется, за исключением «киндерсюрприза» – адвоката Дубровской…
Он изначально правильно построил свои отношения с этой девчонкой. Понимая, что Дьяков по причине своей вечной занятости не принесет неожиданностей, он все внимание сконцентрировал на молодом адвокате. Она не отличалась напористостью и нахальством, но была чертовски настырна. Кто бы мог предполагать, что она вытащит на свет божий столько грязи. И тут Полич заволновался. Самое правильное в этой ситуации – находиться рядом с ней, знать о ее намерениях, помогать, в разумных пределах, конечно. Так он и делал. Благодаря этому тонкому расчету он вовремя узнал о намерениях Дубровской нанести визит в фирму «Кокос». Эта клякса в журнале учета выдачи оружия появилась не случайно. Один из охранников, именуемый среди сотрудников Цербером, сделал все без шума и пыли. Подозрение пало на растяпу-секретаршу. Но злой умысел здесь обнаружить было невозможно. Простая небрежность! Нашлась управа и на продажного болтуна Василия. Вожделенный гонорар в долларах, да еще и по удвоенному тарифу, накрепко заткнул ему рот. Пришлось, конечно, для верности его припугнуть, но трусливый халдей так дорожил своей драгоценной жизнью, что особой изобретательности от Полича тут не понадобилось… А дальше он потерял контакт с Дубровской – поездка в Питер, общество Марины и все такое… А теперь «леди адвокат» утверждает, что у нее есть неопровержимые доказательства.
Перебрав в уме все ниточки такого простого, но вместе с тем запутанного дела, Полич успокоился. Никто ничего не узнает. Да и не в традициях наших правоохранительных органов ворошить уже раскрытое убийство. Зачем искать того, кого не знаешь, где искать.
Вот только неприметные «Жигули» за окном мешали ему расслабиться…
Неделя на даче пролетела незаметно. Елизавета много спала, гуляла, читала книги из отцовской библиотеки и совсем не желала возвращаться в город. Душевная рана, причиненная вероломным Петренко, начала понемногу заживать. Лиза мыслила спокойнее, трезвее. Она даже корила себя за то, что так легко отказалась от борьбы. Но что сделано, того уже не поправишь! Должно быть, у Петренко сейчас новый защитник. Наверняка верный Полич уже позаботился об этом. «Вы только подумайте! – скажет он новому адвокату. – Только зря потратили деньги. Но даже не их жалко. Время! Вот что бесценно. Как я ее сразу не раскусил? Можно было предположить, что из этой протеже Грановского толку не будет». Стыдно! Ой как стыдно! Как же она будет смотреть в глаза тому же Грановскому, Поличу, Марине, этой Савицкой?.. «Я вас предупреждал, – с удовлетворением заметит Дьяков. – Нужно прислушиваться к мнению старших коллег. Впрочем, вы теперь в этом убедились на собственном опыте». Итак, нравоучения, издевки, сарказм…
Вернувшись в город из добровольной ссылки, Лиза не спешила подходить к телефону. Его частое дребезжание действовало ей на нервы. Но однажды она не выдержала.
– Это Дубровская? – осведомился на том конце провода звонкий девичий голос.
– Да.
– Ой, Елизавета Германовна! Это Оля, секретарь из суда. Куда вы пропали? Здесь такое творится!
– Что случилось? – Елизавета почувствовала, что ее сердце, хорошенько бухнув, упало стремительно вниз.
