- Опаснейшей для джедая раной: свободой.
Еще одна загадка. У Джейсена не было сил на загадки.
- Я не понимаю.
- Когда ты точно знаешь, что правильно, а что - нет, где здесь свобода? Никто не выбирает плохое, Джейсен Соло. Свободу дает лишь неопределенность.
Джейсен надолго задумался.
- Умереть дома, - пробормотал он. - Тот еще дом. Видала? В комнате Джейны полно каких-то растений, которые хотели съесть меня. Кухня выглядит как коралловый риф. Моя коллекция... - ему оставалось только покачать головой. - Это не мой дом.
- Ну так ты и не собираешься умирать, - бодро ответила Вержер. - Или ты забыл? Ты уже мертв. Был мертвым все эти долгие месяцы; твое путешествие через земли мертвых почти закончено. Настало время не для смерти, а для новой жизни. Ты исцелился, Джейсен Соло. Встань и иди!
Джейсен еще прочнее уселся на стуле, невидяще моргая на разросшуюся паутину.
- С чего бы это?
- С того, что ты можешь. Ради чего еще срываться с места?
- Не знаю, - он опять закрыл глаза. - Не имеет значения, поднимусь я или умру от голода, сидя. Все это неважно. Ничего - не означает ничего.
- И даже смерть твоего брата ничего не означает?
Он вяло пожал плечами. Жизнь, смерть - все едино. Едино с Силой.
- Силе все равно, - сказал Джейсен.
- Но тебе же не все равно?
Он открыл глаза. Ее взгляд был настойчиво, почти вызывающе многозначителен, как когда-то и в 'объятиях боли', и в Детской, и в кратере. Но он был слишком измотан и слаб, чтобы ломать голову над тем, что она хотела до него донести.
- Все равно мне, или нет, тоже не означает ничего.
Уголки ее рта дернулись.
- А для тебя, означает?
Он уставился на свои руки. После долгого, долгого молчания, наконец вздохнул.
- Да. Да, означает, - ему никогда не приходило в голову обманывать ее. - Ну и что? Конечно, мне не все равно, но кто я такой?
Она так легко пожала плечами, что это походило на дрожь.
- Это всегда было вопросом из вопросов, да?
- Но у тебя никогда не было ответа...
- У меня всегда был ответ, - мягко сказала она. - Но это мой ответ, а не твой. Ты не найдешь правды во мне.
- Ты все никак не прекратишь, - едкий пепел обиды осел на его горло. - Думаю, я вообще ни в ком не найду правды.
Вержер ответила:
- Именно так.
У Джейсена зазвенело в ушах, словно в его череп пробралась сердитая искропчела и теперь изо всех сил ищет выход.
- И где же тогда мне искать правду? - несвязно произнес он. - Где? Скажи мне, прошу.
Из-за звона в ушах он почти не слышал собственного голоса. Звон превратился в вой.
Вержер склонилась к нему и улыбнулась, и, хотя вой поглотил ее слова, Джейсен прочитал по губам:
- Спроси у себя, где же еще искать.
- Что? - слабо выдохнул он. - Что?
Под этот вой, что штормовым ветром унес все слова и следы чувств из его головы, Вержер собрала свою квадратную четырехпалую ладонь в горсть и легонько ткнула Джейсена в грудь - прямо в центр, туда, где имплантант послушания оставил после себя лишь пустоту, туда, где сейчас находилась критическая масса его собственного горизонта событий.
В этой пустоте было тихо. Оно было спокойно: око шторма внутри Джейсена. Он окунулся в спокойную, молчаливую пустоту и позволил ей охватить себя. Шторм захлебнулся. Черная дыра поглотила саму себя. Он не был одинок в молчаливом спокойствии. С ним была Сила: пульсирующая пуповина, которая связывала его со всем, что существовало, существует и будет существовать. С ним была вонг-жизнь: начиная от смутного удовольствия, испытанного шарообразными грибами от их с Вержер тепла, до делового кишения арахноидов, снующих по своей растущей паутине... до сдержанной готовности к внезапному применению силы двенадцати йуужань-вонгских воинов, ворвавшихся в комнату... И даже захватывающего дух предвкушения триумфа, которое испытывал Ном Анор, следуя за ними по пятам.
Йуужань-вонгские воины. Всего двенадцать. Вооруженные. И Ном Анор. Воины построились длинной дугой. Джейсен безмятежно разглядывал их. Молчаливое спокойствие в его груди не знало ни удивления, ни опасности. Там был только он... и все остальные, и целая вселенная, и каждый из них был ее частичкой.
Джейсен озадаченно посмотрел на Вержер. Теперь он понял - то, чего не понимал раньше.
Она сказала не: 'Спроси у себя, где же еще искать'.
Она сказала: 'Спроси у себя.
Где же еще искать?'
Ном Анор шагнул вперед, сцепив руки прямо внутри широких рукавов длиннополой кожи-туники, настолько черной, что она даже мерцала. Джейсен мог видеть свое искаженное отражение в ее глянцевой поверхности.
'Ном Анор', подумал Джейсен. 'Посреди нашей столовой'.
- Бессмысленность и отчаяние, от которых ты страдаешь, - шелковым голосом начал Ном Анор, - Это неизбежное следствие вашей ложной религии. Эта ваша Сила, она не имеет приложения. Она такова, что к ней может прицепиться любая ересь, которой наводнена ваша галактика. Полная лжи и иллюзий, мелочной зависти и предательства. Но у вселенной есть цели. Есть причины, чтобы подняться, и ты можешь найти их. Я помогу тебе.
'Он подслушивал', решил Джейсен. 'Конечно, это Вержер привела его'.
- Настало время, - продолжил Ном Анор, - Оставить эту бесполезную Силу. Время оставить тьму и заблуждения. Время занять свое место в чистом сиянии Истины.
Голос Джейсена разнесся долгим эхом, словно молчаливое спокойствие, из которого этот голос раздавался, был широкой пещерой.
- Чьей истины?
- Твоей истины, Джейсен Соло, - радостно сказал Ном Анор. - Твоей божественной истины!
- Моей божественной?..
Ном Анор выудил из широкого рукава световой меч. Все двенадцать воинов сразу же насторожились, их лица превратились в маски ненависти при виде зажженного клинка. Сверкающая пурпуром энергия рассекла паутину; Джейсен бесстрастно наблюдал, как Ном Анор мастерски разрезает нити, опутывающие стул.
Ном Анор отжал кнопку активации и преклонил колени у ног Джейсена.
Исполнитель покорно склонил голову и на открытых ладонях протянул выключенный меч. Дизайн рукояти был знакомым.
Меч принадлежал Анакину.
Джейсен взглянул на Вержер.
Она решительно выдержала его взгляд.
- Выбирай и действуй.
Со сверхъестественной ясностью Джейсен осознал выбор, который ему предлагают.
Шанс. Меч Анакина. Анакин сам его сделал. Сам им пользовался. Меч изменил Анакина, и Анакин изменил меч. Кристалл в нем был не обычным, а самоцветом вонг-жизни.
'Наполовину джедай. Наполовину йуужань-вонг', подумал Джейсен. 'Почти как и я.'
Ему предложили то, в чем заключалась жизнь Анакина: его дух, его мастерство, его храбрость.
Его неистовость. Впервые Джейсен дрался на световых мечах, когда ему было три года. Он был прирожденным бойцом. А сейчас он мог чувствовать и йуужань-вонгов. И Сила была с ним. Он мог пойти путем Анакина. Стать истинным воином. Он мог даже превзойти своего брата: с той темной мощью, которой он овладел, ему было по плечу сразиться даже с дядей Люком. Даже с рыцарями-джедаями из легенд. Он мог бы стать непревзойденным острием Силы.
Более того: Джейсен мог отомстить за смерть брата оружием, которое брат сам и создал.
'Я могу взять его сейчас', подумал Джейсен, 'И убить их всех. Не в этом ли весь я? Не этим ли я хочу быть?'
Он взглянул на Ном Анора.
Исполнитель произнес:
- Прими проклятое орудие и сражайся... или избери жизнь. Прими Истину. Предложи Истину: раздели ее со своим народом. Позволь твою божественную Истину донести до тебя мне.
Джейсен потянулся за мечом, но не рукою. Казалось, рукоять взмыла в воздух и пронеслась мимо ладоней Ном Анора прямо в сторону Вержер. Вержер с легкостью подхватила меч и положила на стол рядом с собой. Джейсен не отрывал от нее взгляда... и не только от нее - он смотрел на свои отражения на черных глянцевых роговицах ее бездонных глаз. Смотрел молча, бесстрастно, пока не почувствовал, что может сам отражать отражение: он стал гладкой поверхностью, мерцающей над пропастью тьмы. Зеркалом для любого порождения ночи. Джейсен набрался спокойствия; когда его неподвижность позволила ему почувствовать, как вселенная начала свое вращение вокруг клинка, которым он стал - он поднялся на ноги.
Ном Анор самодовольно зашипел.
- Ты станешь звездой, светилом, самим Солнцем - и наполнишь галактику светом Истинного пути.
- Договорились, - сказал Джейсен.
Гладкая, неподвижная поверхность, безупречная благодаря отсутствию слабости, совести и человечности.
