размышлению».
Скосив глаза, Маркиз увидел на его снимке худощавого юношу несколько женственного вида, привязанного за руки к водопроводной трубе. Красивое лицо юноши было разукрашено многочисленными синяками и кровоподтеками, а в глазах плескались такой ужас и такая мука, что Леня невольно вздрогнул. Он вспомнил, что про Вензеля ходили какие-то неопределенные слухи, будто он вертелся какое-то время среди «голубых»…
Впрочем, ему незачем было переживать за других. У него самого оказалась в руках фотография, выбившая почву из-под его ног.
Маркиз поднял на Хорька полный ненависти взгляд и прохрипел:
– Этот снимок ничего не доказывает!
– Не волнуйтесь, есть и другие! – криво усмехнулся Хорек. – И пистолет с отпечатками пальцев – все есть! Мы очень хорошо подготовились к сегодняшней встрече!
Леня перевел взгляд на Вензеля. Тот уже спрятал фотографию в карман, но, судя по его бледному, без кровинки, лицу он тоже получил ощутимый удар и не имел сил к сопротивлению.
Под действием горячих струй воды, омывавших ее тело, Лола если и не успокоилась, то все же немного пришла в себя. Однако думать о произошедшем с ней она была не в состоянии. Совершенно необходимо было сейчас посоветоваться с опытным человеком, которому Лола полностью доверяла. Не у всякой женщины найдется такой, но у Лолы-то он был! Давний партнер по бизнесу – Леня Маркиз. Леньке можно было доверить все, он поможет в любом случае…
Они познакомились больше двух лет тому назад. Леня сам высмотрел Лолу во время одной ее мелкой аферы и решил, что с ее артистизмом и умением перевоплощаться она просто необходима ему – как партнерша. Сама Лола недолго думала, соглашаться ли ей на сотрудничество. Откровенно говоря, Ленька ей сразу понравился. Но осознала она это гораздо позже, когда с ней произошло множество неприятностей. И всегда Леня оказывался на высоте. Он, рискуя жизнью, спас ее, когда Лолу прямо из театра, где она тогда подвизалась как актриса, похитили бандиты. Он спас ее от пули наемного убийцы. Он вытащил ее из зловонного подземелья, где Лоле грозила смерть от голода и жажды. Он столько раз помогал ей выпутаться, казалось бы, из безнадежных ситуаций! Правду сказать, попадали они в такие ситуации далеко не всегда по вине Лолы, иногда Маркиз и сам бывал в этом виноват. Но тут уже Лола приходила ему на помощь. В деловых вопросах она его никогда не подводила.
Случались и у Леньки, конечно, заскоки. Взять, к примеру, его неумеренное, на взгляд Лолы, увлечение дамским полом! То есть он не бегал за каждой юбкой, но и никогда не отказывал себе в маленьких радостях на стороне. У них с Лолой – по взаимной договоренности – были в этом смысле чисто платонические отношения: Леня твердо считал, что нельзя смешивать работу и удовольствие. Умом Лола его, конечно, понимала, но все же, иногда – чисто по-женски – ей было обидно. Сама-то она не слишком увлекалась мужчинами. После бурного романа с банкиром Ангеловым, который закончился не менее бурным разрывом, у Лолы никого не было.
Мысли ее по инерции перескочили на вчерашнюю встречу, и перед ней встало лицо Глеба, каким она увидела его сегодня ночью. Но Лола была начеку и тут же отогнала страшное видение.
Чтобы отвлечься, она вновь задумалась о Маркизе.
Когда он не работал, он начинал скучать и из-за этого становился достаточно противным – ворчал по разным пустякам, ругался на животных и изводил Лолу мелочными придирками, как самый настоящий муж. Денег у них вполне хватало – приличные суммы были рассованы по нескольким банкам Европы, хватило бы на безбедную жизнь, а не только на черный день. Но Леня пока что не собирался уходить на покой.
«При моей профессии, – говорил он, – на пенсию не уходят. Я же не спортсмен и не балерина, чтобы выйти в тираж по возрасту! Я – человек интеллектуального труда, мошенник высшего класса. Я смогу работать, пока работает моя голова».
И он приводил в пример своего старого друга и учителя – Аскольда, который дожил до глубокой старости и умер, так сказать, на боевом посту, напоследок сообщив Лене сведения, благодаря которым они с Лолой провели замечательную операцию, которая по легкости и остроумию не уступала операциям самого Аскольда, так что старый мошенник мог на том свете по праву гордиться своим молодым учеником[1].
Лола не могла не признать, что голова у Маркиза всегда работала отлично. Он был широко известен в узких кругах. Именно поэтому его и пригласили на встречу в Париже. В письме сослались на Аскольда, и Леня решил поехать.
Лола обиделась – Леня не хочет брать ее с собой! Конечно, он никак не мог этого сделать, потому что за время своего совместного сосуществования они с Лолой успели легкомысленно обрасти тремя домашними любимцами.
Началось все с того, что Лола, стремясь вложить в кого-то всю нерастраченную ею нежность, завела Пу И – очаровательного*censored*гана древней мексиканской породы чихуа-хуа. Маркиз, если и был против, сумел сдержать недовольство, а вскоре он привязался к Пу И, и песик платил ему тем же. Потом, как-то незаметно, в дом просочился кот Аскольд, который первое время на Лолу и Пу И вообще не обращал внимания. Он и Маркиза-то не слишком признавал за хозяина – ведь коты на редкость самостоятельные животные, а Аскольд был котом особенным, иногда Маркиз совершенно серьезно считал, что в кота вселилась душа его покойного друга и учителя, недаром назвал кота Аскольдом. Кот этого, в общем, не отрицал, только смотрел на Маркиза непроницаемыми изумрудными глазами, и бог знает, что он видел мысленным взором.
Последний питомец – попугай по кличке Перришон – однажды влетел в их открытую форточку, и у Лолы не хватило духа выгнать его на мороз. Попугай оказался отъявленным*censored*ганом и разбойником, он сумел сплотить вокруг себя песика и кота, и все вместе они были непобедимы. Однако после того, как Маркиз прошлой зимой совершенно потерял голову из-за какой-то провинциальной девицы, худосочной и с противным визгливым голосом, бросил Лолу и уехал за своей дамой, звери оказались на высоте: они морально поддерживали Лолу все это трудное время. А когда Ленька вернулся с повинной головой (иначе, конечно же, и не могло быть), звери встретили его в штыки. Лене понадобилось очень много времени, чтобы вновь завоевать их расположение.
Итак, маленький домашний зоопарк требовал Лолиных забот, а стало быть, летний Париж благополучно накрылся медным тазом. Какая женщина примет безропотно такой удар судьбы?! И Лола устроила Маркизу сцену – по всем правилам актерского искусства.
Ее драматический монолог продолжался сорок минут и… не произвел на Леню никакого впечатления. Он деловито собирал вещи, потом мило улыбнулся и сказал, что работа есть работа, что сейчас ему обязательно нужно ехать, а потом, когда позволят дела, он с удовольствием отпустит Лолу на все четыре стороны, хоть на Сейшелы, хоть на Амазонку, хоть в Мексику. Кстати, Пу И, наверное, захочется побывать на своей исторической родине? С этими словами Леня торопливо чмокнул Лолу в щеку, ласково погладил песика, перемигнулся с котом и отбыл, спев на прощание куплет из старой песенки:
cite
Будь здорова, дорогая, я надолго уезжаю,
и когда вернусь – не знаю, а пока – прощай!
cite
Пел он негромким приятным голосом, ни капельки не фальшивя, отчего Лола еще больше разозлилась.
И вот теперь, когда Маркиз ей так нужен, просто необходим, он прожигает жизнь в Париже, болтается по ресторанам и клубам! В том, что Леня поехал в Париж просто так – людей посмотреть и себя, что называется, показать, – Лола нисколько не сомневалась. Кто бы ни были те люди, устроившие встречу, какое бы удачное и выгодное дело ни собирались предложить они Маркизу, они останутся ни с чем, потому что Леня всегда работает самостоятельно. Он лично разрабатывает свои операции и сам же их осуществляет. Помогает ему только Лола, да еще иногда он обращается к своему старому приятелю, классному угонщику по кличке Ухо, если «в процессе» требуется угнать что-нибудь необычное – джип «Лексус» у крупного уголовного авторитета либо же инкассаторский броневик.
Так что Ленька просто заскучал без дела и поехал в Париж проветриться, оставив Лолу в
