Что он хочет сказать ей этими двумя куклами? Что она – тоже кандидат в жертвы? Что она станет следующей?
«Есть жнец, смертью зовется он… – прозвучал в ее голове негромкий голос, – властью от Бога большой наделен… когда косить он станет, и нас с тобой достанет…»
Тина сжала кулаки, так что кукла в ее руке жалобно скрипнула. Убийца изощренно мучает ее, он хочет лишить ее сна и покоя… неужели она сдастся без сопротивления, неужели будет играть по его правилам, послушно изображая трясущуюся от страха мышь?
Взяв себя в руки, Тина пересекла площадку, подошла к мусоропроводу и выбросила туда искалеченную куклу. Перед тем как разжать руку, она еще раз взглянула на Кена.
Вывернутая нога, залитая красным грудь, помятый и запыленный костюм… кто-то очень постарался, придавая кукле сходство с убитым журналистом. Только лицо… кукольное, мальчишеское личико Кена ничуть не напоминало хитрую, неприятную физиономию Мухина. Вряд ли кто-то пожалел о нем, вряд ли кто-то вспомнил его добрым словом. Наоборот, наверняка очень многие облегченно вздохнули, узнав о его смерти. Он многим успел насолить своими беззастенчивыми публикациями, своей беспардонной пронырливостью… может быть, его и убил кто-то из персонажей его грязных статеек – убил, чтобы отомстить за свою испорченную репутацию или скорее чтобы предотвратить очередной скандал, помешать Мухину вывалить на люди очередную груду грязного белья…
Но Тина не верила в такой мотив.
У нее из головы не выходили слова Мухина: «Я с вами хочу поговорить о вчерашнем… я кое-что видел…»
Возможно, это были последние слова в его жизни.
И почти наверняка кто-то убил его из-за того, чтобы Мухин никому не успел рассказать, что же такое он заметил на вчерашнем показе…
Ночью ей снился высокий мрачный замок на крутой горе, крепостная стена была утыкана пиками, а на них насажены человеческие головы, все как одна похожие на голову убитого Виктора Мухина. Глаза у голов были открыты и смотрели на Тину с немым осуждением – что же ты не поговорила со мной, что же ты не поспешила?
Тина во сне отводила глаза, чтобы не видеть страшных голов, но тогда был отчетливо виден опускающийся мост через ров, ворота открывались, и из замка выезжали одна за другой хорошо знакомые ей фигуры.
Первым появлялся мрачный рыцарь в тускло блестевших доспехах и стальном шлеме с опущенным забралом. Плюмаж на шлеме был из траурных черных перьев, а когда рыцарь приподнял забрало, стало видно, что у него нет лица. Следом вышел, опираясь на суковатый посох, суровый монах в грубом плаще с капюшоном. Пройдя мост, монах откинул коричневый капюшон, и стало видно, что у него тоже нет лица. За ним выехал из ворот купец на ослике и тоже снял шляпу, чтобы было видно, что и у него нет лица. И, наконец, вышел, ковыляя и издевательски скалясь, скелет с косой и, казалось, взглянул Тине прямо в душу пустыми глазницами.
«Есть жнец, смертью зовется он, властью от Бога…» – зазвучал в ушах неживой голос.
– Нет! – крикнула Тина и проснулась.
Сердце колотилось так громко, что, наверное, было слышно на улице. Она вытерла испарину на лбу и посидела немного, успокаиваясь. Как страшно просыпаться одной в пустой квартире! Может, и вправду завести кота или собаку? Но они будут скучать без нее целыми днями и зачахнут от тоски.
Может быть, отдаться в руки дяде Бо? Он проведет курс психотерапии по всем правилам. А что, он мастер своего дела, у него обширная клиентура, его ценят. Стоит Тине только заикнуться про страшные сны, как он тут же отправит ее на кушетку. Но как же в этом случае объяснить наличие кукол под ее дверью? Ведь куклы были, ей это не привиделось, кто-то хочет свести ее с ума, запугать.
«Ну уж нет! – сказала себе Тина. – Я многое преодолела, справлюсь и с этим сама. Мы еще посмотрим, кто кого!»
Стало легче, и она заснула крепко, без сновидений.
Разбудил ее телефонный звонок.
Тина приподнялась на локте, тупо уставилась на будильник.
Еще только восемь часов, а ведь сегодня с утра ей никуда не нужно, и она собиралась выспаться! Полноценный сон для модели – это не каприз, не прихоть, а главная жизненная необходимость, ведь от него зависит цвет лица!
Она схватила трубку, поднесла ее к уху и недовольно проворчала:
– Ну что еще?..
– Муромцева, ты еще в постели? – донесся из трубки скрежещущий, как металл на сорокаградусном морозе, голос Эльзы Михайловны. – В десять ноль-ноль ты должна быть в «Вампуке»! Там будет репетиция завтрашнего показа!
– С какого перепугу?! – огрызнулась Тина, грубая спросонья. – Я там не участвую!
– Муромцева, не забывайся!! – рявкнула Эльза, так что Тина чуть не оглохла и отодвинула трубку от уха. – Или ты не заметила, что агентство понесло кадровые потери?
– Это вы так про смерть Алисы? – Тина не смогла скрыть раздражения. – Теперь это называется «кадровые потери»?
– Короче, ты заменяешь Липецкую и в десять ноль-ноль должна быть на месте. Опоздание не допускается. Все.
Тина ничего не успела ответить – из трубки уже неслись короткие сигналы отбоя.
Она швырнула трубку и поднялась с постели.
Все равно заснуть уже не удастся: Эльза вывела ее из себя.
Придется ехать: если опоздать хотя бы на десять минут, эта эсэсовка всю кровь выпьет, кожу пустит на барабан и лично сыграет на нем похоронный марш.
В ресторане «Вампука» на следующий день была назначена презентация новой коллекции, и сегодня там планировали провести репетицию.
В этом ресторане девушки из агентства работали часто, там был хороший постоянный подиум, а хозяйка заведения, Нинель Петровна, немолодая дама со следами былой красоты, была щедра и приветлива.
Однако работать там девушки не любили.
Дело в том, что там у них часто пропадали вещи.
Каждый раз кто-то из манекенщиц недосчитывался то косметички, то мобильного телефона, то чего- нибудь из одежды, а иногда и кошелька с деньгами.
Воришку давно уже вычислили: это был племянник Нинели Петровны, Димочка. Унылый долговязый парень лет двадцати пяти, он страдал каким-то психическим расстройством, одним из проявлений которого была клептомания. Время от времени тетя отправляла его в клинику, но, поскольку он был совершенно безобиден, долго его там не держали. Конечно, тетя могла за приличные деньги поместить его в лечебницу постоянно, но она жалела племянника, поскольку он был сыном ее единственной, рано умершей сестры, и родственное чувство в данном случае побеждало чувство разума.
Нинель Петровна вообще была женщиной по-своему удивительной. Начать с того, что она совершенно не походила на бизнес-леди, на деловую и преуспевающую владелицу большого и модного ресторана, куда вхожи только известные люди, а разной шушере, хотя бы и с тугими кошельками, вход был закрыт навсегда.
Нинель Петровна полновата, круглое лицо ее освещается при улыбке, морщинки разбегаются вокруг глаз лучиками. Ни о каком коллагене, мезотерапии или, упаси бог, жидком азоте и речи не было, щеки румяные сами по себе, от природы, а губы она часто забывает подкрасить. Да что там, однажды Тина видела ее с невыщипанными бровями!
На одежду Нинель тоже не обращала особенного внимания, Серж, который все знал, сообщил, что она никогда не ходит по магазинам, ей присылают из бутиков невостребованные вещи большого размера, и происходит это два раза в год, во время сезонных скидок. Нинель берет все, не тратя времени на примерку, и это очень выгодно. Лишних денег Нинель никогда не переплачивает, все же она деловая женщина и знает цену каждому рублю.
Злые языки, которых, впрочем, немного, потому что Нинель Петровна со всеми в дружбе, утверждают,
