оправились, так чего вы торчите в Пейвесе, не в состоянии тронуться с места? Мы с Норкхаром задержались в Харлахе...кстати, а где Норкхар? Кто-нибудь его видел со вчерашнего вечера?
Наемники переглянулись, а Гэрк хихикнул.
- Гэрк, раз ты хихикаешь, полагаю, что ты знаешь, где его искать! Давай-ка иди за ним, чтобы не орал потом, что его не спросили. Давайте сообща решим, что нам дальше делать. В Пейвесе сейчас находится капитан Верден с тремя солдатами, они идут в крепость Барнарда с грузом оружия. Мое предложение таково: присоединиться к ним и следовать вместе до крепости, зайдя по пути к Гномьим горам. Слушаю ваши возражения.
- Схаркр, почему мы должны присоединяться к Вердену? - Хайлор сложил пудовые кулаки друг на друга на столе и сверху припечатал их головой. - Мы прекрасно можем дойти и сами, без захода к горам. Хотя лично я не отказался бы прикупить у гномов хороший меч и боевой топор. Но спешить за солдатами...Брент ушел давно, вряд ли мы его нагоним по дороге, не вижу смысла торопиться, в Барнарде нам будут рады и на неделю позже, а обстановка там сейчас спокойная...
- Хайлор, спокойная обстановка может взорваться в любой момент. Проход через перевал охраняется, но равновесие может быть нарушено...Следующий!
- Присоединяюсь к Хайлору. - Это темноволосый Курт, они вчера вместе с Хайлором тискали тут девиц. - Считаю, что спешить нам некуда, мы едва выкарабкались после того побоища с темными и их тварями и учениками, чуть-чуть отдохнули в Харлахе, постояли тут - а нас уже гонят в Барнард, дескать, там возможен прорыв через перевал. Да если и будет прорыв, то камни тут же покажут это и весь гарнизон Барнарда встанет на перевале намертво. С наблюдательными камнями всегда есть пара часов форы, чтобы успеть прийти на помощь тем, кто стоит на перевале.
- Мы можем пойти, не заходя в Гномьи горы, напрямую в Барнард. - Дарат прихлебывал пиво, стирая пену с подбородка. - На этом мы выиграем четыре-пять дней, но Брента нам по-любому не догнать. Схаркр, у тебя должна быть достаточно веская причина, чтобы гнать отряд таким маршем, как идут солдаты.
- Кирк, что ты скажешь? - Схаркр потряс гоблина за плечо. - Кирк, оторвись, пока ты еще не потерял последний разум!
- Я согласен с Даратом, что должна быть веская причина, чтобы мы спешили в Барнард, - заскрипел гоблин. - Брент шел не торопясь, мы же должны бежать за ним бегом. Почему? И еще - я бы хотел выслушать капитана Вердена, что там у него за дело, и почему он должен идти с нами. Не жалую я этих солдат, они слишком высокого о себе мнения, нос дерут при встречах - не подойди, а как дело доходит до выжигания темных или их тварей, бросают нас. Это справедливо?
- Вы сами избрали этот путь, Кирк. - пожал плечами арк. - Не надо обвинять королевских солдат в излишней спеси, у них свои задачи и мы с ними взаимодействуем по обоюдному согласию. Боевые маги, кстати, больше любят ходить с нами, чем с солдатами.
- Зато у них меньше потерь, чем у нас! - выкрикнул Хайлор. - Ты вспомни, сколько ребят полегло в последней стычке! Если бы не этот полубезумный шаман, ты бы сам сейчас уже сидел в Обители Богов!
- Я знаю это, Хайлор. И всегда знал, на что шел, когда пришел в отряд. Но это не значит, что я должен наплевать на поставленные нам задачи.
- Может быть, ты все-таки озвучишь нам эти задачи, Схаркр? - не унимался Хайлор. - Мне бы хотелось знать, за что я должен сложить голову!
- Плохо, что ты понимаешь будущее только как возможность погибнуть. Я бы предпочел, чтобы вы все остались живы. Вспомни, Хайлор, как мы еще будучи ранеными, там, в Степи, разбирали все вместе наши ошибки, чтобы понять, почему нас накрыли темные, да еще так сильно. Девять бойцов - не шутка, вряд ли те маги с учениками были настолько сильны, чтобы одновременно ударить со всех сторон. Значит, мы допустили ошибки, за которые расплатились наши товарищи и наша задача больше их не повторять. Напомни мне, что было признано неправильным нами всеми?
- Ну...что Кейлин пошел вперед, хотя должен был наблюдать...- недовольно протянул Хайлор.
- Мне жалко Кейлина, но я сто раз твердил ему, что если все действия согласованы заранее, то любая его инициатива будет самоубийством! - рявкнул Схаркр. - Зачем он кинулся вперед? Его слабые способности не могли противостоять магической атаке, это дело Бривиуса и Эйлиса, для этого они и были в нашем отряде! Парень думал, что он пойдет с мечом на мага и останется жив? Да его убили, когда он еще только встал во весь рост, а потом двигался уже его труп! Прости, Хайлор, но не зря мы перед каждым боем обсуждаем все возможные детали, не зря с нами ходят гоблины - только благодаря им мы всегда знаем настоящую картину того, куда нам предстоит идти и с чем воевать.
- Я тут послушал тебя, - прогудел подошедший Норкхар, - и вот что хочу сказать. - Он обвел взглядом всех сидящих за столом и опять повернулся к Схаркру. - Ты что-то знаешь, но пока не говоришь. Это правильно, мало ли что за дела могут быть у капитана Вердена, не всем положено это знать. Важно другое - мы должны быть уверены друг в друге, что если я стою в паре с Даратом, то он должен только прикрывать меня, а не выпрыгивать вперед, польстившись на легкую добычу! Иначе нас перебьют поодиночке даже не маги. Что касается Вердена...подождем его, пусть сам скажет. Он получил приказ через Азиуса, и он будет действовать согласно этому приказу, как любой солдат. Мы же другое дело, нам не отдают приказы и мы вольны выбирать, как нам поступать. Пока наша конечная цель - крепость Барнарда, а уж как мы туда пойдем, наше дело, верно? Возможно, нас убедят и мы пойдем с Верденом, но для этого должны быть основания, верно я говорю, ребята?
Ребята загомонили и застучали по столу кулаками, выражая свое одобрение Норкхару. Про меня пока забыли и я тихо сидела в уголке за спинами мужчин, догадываясь, что мое присутствие еще будет обсуждаться...
- Ну, что нарешали, орлы? - подошедший мужчина с седеющей шевелюрой весело хлопнул по плечам Дарата и Кирка. Крилл, вроде бы так звали вчерашнего собеседника Гэрка.
- Пока Вердена ждем, что он скажет, - протянул Курт.
- А я все же говорю, что не следует нам с солдатами идти! - стукнул кулаком по столу уже изрядно выпивший Хайлор.
- Да подожди ты кипятиться, дай Вердена послушать! - Дарат отмахнулся от пьяного друга. - Вечно тебе без пива не сидится, а потом маешься - с кем драку затеял да отчего кулаки сбиты. Ладно бы по делу, а то от дури сплошной!
Парни опять начали препираться друг с другом, заодно требуя еще пива, но к столу наконец подсел Верден. Разговоры сразу смолкли, а мне захотелось спрятаться под стол.
- Меня попросил прийти сюда Схаркр. - Верден говорил отрывисто, как отрубая каждое слово. - У меня есть груз - оружие, которое я должен доставить в Барнард. Со мной три солдата, остальные остались лежать в Харлахе. Что у них за болезнь - маги обещали разобраться, но семь человек выпали из моего отряда. Мною получен приказ через портал Азиуса - идти по возможности быстрее. Если будет возможность, то завернем в Гномьи горы, закупить мечи и топоры из их знаменитой голубой стали. Четыре человека - невелика охрана, мной получено разрешение на соединение с вашим отрядом, это хорошая замена солдатам. Но взаимодействие будет только в случае вашего согласия, иначе мы уходим одни. Слушаю ваши вопросы.
Вот это служака! Кратко, четко, ясно - у него приказ идти в крепость и нехватка людей, оттого и приказ соединиться с наемниками, но только в случае их согласия. Странно...а что они везут-то?
- Что у вас за груз? - это Крилл озвучил общее любопытство.
- Наконечники для стрел, обработанные скирийским составом. Лежат в мешках. Будете смотреть?
Что-то очень быстро дядечка отрапортовал, как по заученному. Хотя может и заучить по накладным- то...
- Не-е...- нестройно протянули сомневающиеся.
- Почему надо спешить? - Норкхар внимательно разглядывал капитана, покручивая в пальцах что-то мелкое.
- Состав может разлагаться на воздухе. Зато он хорошо действует на тех тварей, которые иногда приходят с перевала.
Бред, полный бред! Даже я, далекая от всего этого, понимаю, что проще было бы держать такой состав отдельно и окунать наконечники в банку перед выдачей солдатам, идущим на дежурство! Тем более,
