что когда северянин смог передвигаться вертикально, она почувствовала законную гордость за свои знания и мысленно поздравила себя с очередной ступенькой вверх. Через полгода, проведенных в замке, полуграмотный искалеченный островитянин превратился ее усилиями в мужчину, достойного украшать собой если не королевский двор, то уж королевскую стражу наверняка и тогда он стал ее любовником. Безусловно, это был не Шандир - Мирандина даже и не думала ставить их рядом, но на данный момент он ее устраивал. Как женщина умная, она очень быстро поняла, что пройдет еще месяц и он ей надоест, но Норманом можно пользоваться, пока не потерялась прелесть новизны их отношений. Дальше месяца вперед она не задумывалась, нужен ли ей Норман, но выгонять его или отправлять назад через портал пока не торопилась. Он был ее имуществом, а оно всегда должно быть под рукой, мало ли что могло произойти? О том, чтобы спросить его что он хочет, у нее даже не возникало и мыслей. Пусть живет тут, восхищается ею и изредка греет ее постель, а она будет работать. Тяга к Шандиру несколько притупилась, но осталось желание показать, что у нее все хорошо и будет еще лучше. Время шло, она гнала от себя эти мысли, а они нет-нет да и вылезали наверх, заставляя непроизвольно напрягаться и думать, чем еще щелкнуть Шандира по носу при очередной встрече. Прошел год, она с Норманом как бы невзначай заявилась в гости к Шандиру, демонстрируя себя и своего спутника. Шандир жил один, принял Миру и Нормана сперва несколько настороженно, потом оттаял и лицо его засветилось такой знакомой ей доброжелательностью. Девушка заострила внимание на том, что она вылечила северянина, Шандир с интересом выслушал его рассказ, послушал Миру, даже попросил ее поделиться некоторыми выводами и наблюдениями из практики целительства - и все. Про портал он не спросил ни разу, а Мира из гордости не стала больше упоминать о нем. Постучали в дверь и в комнату зашел мужчина в форме, бросил восхищенный взгляд на Миру, острый - на Нормана, коротко поклонился и попросил извинения за вторжение, мол, дела ждут.
- Мирандина, прими мои извинения, я должен идти, - Шандир тряхнул головой, в волосах блеснули первые нити седины. - Я был рад тебя видеть. Очень. Но я состою на службе, я теперь городской маг и вынужден, как лекарь, быть готов в любую минуту. Я должен идти.
- Иди, раз должен. Я тоже была рада тебя видеть. До встречи. - Она обворожительно улыбнулась Шандиру, пусть посмотрит ей в глаза и потерзается воспоминаниями, как терзается она. Потом подняла подбородок и быстрым шагом вышла из комнаты.
Прошло еще пять лет. Мирандина жила в своем замке, изредка порталами перемещаясь по королевству, посещая раз в год Шандира. Норман остался у нее в замке управляющим, он оказался незаменимым помощником и даже помогал Мире в ее экспериментах с порталами. Она запускала поисковика, накладывая условия, которым, по ее мнению, удовлетворял бы Шандир, но мужчины, притянутые поисковиком, совсем не были похожи на ее первую любовь. Что-то каждый раз сбивало настройку. Мира боялась признаться себе, что она совсем не знала Шандира, а когда запускала очередной поисковик, то в памяти всплывал не он, а лишь какая-то его малая толика - манера откидывать волосы со лба, держать ее лицо в ладонях во время поцелуя, его веселый смех, когда она щекотала его за пятку, а он пытался поймать ее руки. Это все было порознь, а вместе никак не складывалось в одного мужчину, который приказал ей уйти из его жизни. Она смотрела на очередного гостя, прикидывая, что вдруг показалось поисковику в нем похожим и частенько резко разворачивалась и уходила прочь, сотворив портал в обратном направлении. Пусть лучше уходит сразу, а не таращит глупо глаза на нее, этих идиотских взглядов она не переносила и не забывала кинуть вслед маленькое заклинание, чтобы все происшедшее показалось бредом, сном, а еще лучше - стерлось из памяти. За пять лет только трое мужчин остались жить у нее. Леррена она выхватила из какой-то стычки на краю лесов тэльви, когда ему оставалось жить всего ничего. Скорее всего, парень имел четверть их крови, судя по его глазам и строению тела и такое же презрение ко всем окружающим. Этим он напомнил Мире ее саму в годы учебы. Клайда она вытащила прямиком из Академии. Рассудительный шатен дня не проводил без книги и очень заинтересовался ею сразу же во время первого разговора. Умную женщину видно сразу, говаривал он и частенько спускался к ней в лабораторию посмотреть, что она делает и поучаствовать в некоторых экспериментах. Душу за них он продавать не собирался, но задатки будущего ученого в нем проглядывали вовсю. Последнего, Кирана, зацепило, когда Мире очередной раз приснился Шандир - очередная постельная сцена не дала покоя и она пошла в лабораторию проверить свои домыслы. Парень оказался хорош собой, обаятелен, неплохо разбирался в столичных дрязгах, но напрочь отказывался сообщать, кто он по происхождению.
Еще когда в замке из 'гостей' был только Норман, Мирандина задумывалась над тем, что делать, если вдруг он захочет уйти. Но Норман был ей благодарен за возвращенное здоровье и пока не заикался об уходе, а вот когда появился Леррен, то эта проблема всплыла сама собой. Парню было от силы года двадцать два, Мире было уже двадцать семь и ей не хотелось потерять своего 'гостя' в самый неподходящий момент, да еще и чтобы при этом поползли слухи о ее резиденции. С появлением Леррена она опять продолжила свои опыты по вмешательству в мозг.
- Делать идиотов проще всего! - ругалась она в лаборатории, когда очередная кошка или собака с признаками явной деградации сжигались в печи. - Гораздо труднее чуть-чуть вмешаться и подправить, чтобы все вроде и нормально с виду, а в сущности есть только то, что надо мне. Ну сколько можно тренироваться на животных? Они же не говорят, не думают, а мне нужен результат! Где взять тех, кто будет разумным и не нужным никому? Нищих, что ли, сюда таскать? Проклятый эдикт о невмешательстве так и будет портить мне всю работу!
Идея пришла совсем неожиданно, в момент разговора с Норманом. Северянин вспоминал, как на его остров напали чужаки, подробности той стычки и поиски пропавших во время нее, как Миру осенило - вот она, возможность! Люди пропадают в войнах и она вполне может воспользоваться возможностью разжиться подходящим материалом для своих экспериментов. Часто порталы она строить не могла - надо было много силы, значит, надо хорошо подготовиться, узнать, где идут какие-либо войны, наведаться туда и, оглушив подходящих людей заклинанием, отправить их к себе. А тогда уже можно и работать дальше...
Результаты экспериментов ее полностью удовлетворили. Она поняла, как можно манипулировать мозгом, выкидывая ненужную информацию и вкладывая нужную лично ей. Конечно, это были только основы, азы, но начало было положено, а дальше уже шло совершенствование и отлаживание процесса. Так люди учатся писать - есть основы написания букв, но почерка со временем становятся индивидуальными, приобретая свои неповторимые штрихи и увеличивая скорость написания.
Людей, ставших жертвами ее экспериментов, Мира даже не вспоминала. Зато теперь быстро провела первое вмешательство в мозг Леррена. Она усыпила парня, лишила его воспоминаний о детстве, оставив лишь юношеские, лет так с шестнадцати. Замкнула на себя его сексуальные потребности и провела работу по прекращению его стремления к странствиям и вообще желания уходить из ее замка. Киран и Клайд тоже подверглись такой обработке. И все те, кого она нащупывала своим поисковиком...надо же было совершенствовать свое умение. Но в их головах она копалась не так тщательно - у одного она выдернула часть информации о детстве, у другого - о семье, у третьего - о его жизни за последний год. Ей казалось это даже забавным - мужчина попадал к ней, она погружала его в состояние, сродни сну, лишала его части воспоминаний о жизни, вкладывая что-нибудь свое...например, беспрекословно повиноваться, услышав определенное слово, и выкидывала порталом куда-нибудь, поставив свою метку.
То, что она 'вытащила' из головы Леррена, носило вид полупрозрачной субстанции со слабыми огоньками. Подобное она видела и раньше, но брезгливо отбрасывала от себя... 'это' со временем рассеивалось в воздухе. Но в этот раз 'это' было чуть плотнее и огоньки мерцали чуть ярче, поэтому она решила не терять такой интересный материал для дальнейших исследований. Прозрачный сосуд был подготовлен заранее, заполнен 'этим', плотно закрыт и убран на полку у окна, куда весьма редко дотягивалась рука. Подумав, она пришла к выводу, что 'это' - та самая информация, которую она извлекла из головы...или особая энергия? А вдруг сосуд разобьется, куда тогда денется его содержимое - рассеется в воздухе или потянется туда, откуда его извлекли - в голову хозяина? Это тоже требовало изучения... со временем.
Забрасывание поисковика с данными Шандира она производила постоянно, но результаты совершенно не удовлетворяли. Неужели в целом мире не было больше человека, похожего на него? Для Миры этот процесс превратился уже в навязчивую идею, о другом мужчине речь даже и не шла, у нее должен быть Шандир...или кто-то, похожий на его как брат-близнец... она вытащит такого обязательно, а потом...потом он должен влюбиться в нее и всегда быть с ней. О том, что кто-то может ее не захотеть, не
