- Ну...это...
- Не делала. Тогда зачем ты меня тут караулил? Разговоры разговаривать?
Пока не обозлился, можно и тон сменить, мол, ты такой хороший, только вот не про меня.
- Нерен, ты парень молодой, красивый, - запела я мягче и ласковее, - девки и так за тобой, небось, табунами бегают, глазами стреляют. Или я не права? А силой брать женщину, да еще старше себя...да зачем тебе это надо? Неужели по согласию не приятней, чем руки выворачивать? Не сомневаюсь, что и взрослые женщины у тебя были, но они же сами улыбались тебе и были не против, так? А у меня уж, прости, тяжелый путь впереди и конца я пока не вижу. Так что давай разойдемся, не держа зла друг на друга.
Я отступила в сторону, нащупывая борт повозки - вроде мой кавалер агрессивности не проявляет больше, теперь бы только вовнутрь забраться, да спать, утро вечера мудренее, глядишь, и забудется неудачная попытка...Нерен дернулся сперва ко мне, потом плюнул, повернулся и ушел в темноту. Облегченно вздохнув, я нырнула в темное нутро под тент и повалилась спать как убитая.
Весь следующий день был таким же однообразным, как и первый. Март клевал носом на своей скамеечке, изредка дергая вожжи, я то шла рядом с повозкой, то садилась рядом с возницей. Нерен намеренно проезжал несколько раз мимо, чуть замедляя ход, когда равнялся со мной. Кивал, ехал рядом несколько минут молча, потом скакал дальше. Я также молча кивала ему. Симпатичный мальчик, ничего не скажешь, но связываться с ним - верх непозволительной глупости, которую я себе позволить не могла.
Вечерняя стоянка наметилась у склона невысокого холма, дорога тут делала большую петлю, огибая холм. Чуть поодаль журчал ручеек, запруда из бревен и камней заставила его разлиться и образовать маленькое озеро глубиной метра два. Вдали за холмом виднелись постройки, обнесенные стеной. Двое мужчин с гиканьем поскакали через луговину в сторону жилья, остальные распрягали коней, ставили повозки на ночь и разжигали костры. Пока Галата с мужем кухарничали, я прошла чуть выше по течению и присела на берег. Жаль, не искупаться - ручей мелковат, кустов нет никаких, придется ограничиться частичной помывкой. Застирала портянки и села на подходящее бревно, спустив ноги в воду. Таких пеших переходов я уже давно не делала, но в жизни привыкаешь ко всему, вот уже и ноги под конец дня так не болят и спина не ноет, пытаясь осыпаться в трусы...
Веселое гоготанье у костра возвестило о начале раздачи ужина. За день я пару раз попила воды, пожевала хлеба с сыром и вяленых фруктов. По жаре есть не хотелось, а в вечерней прохладе уже поплыл запах кашесупа. Подхватив мокрые портянки, я помчалась за миской к телеге. Надо поесть побыстрее, да ложиться спать, пока народ не собрался.
- Галата, давай я последним подойду, тама вся гуща мне достанется!
- Эй, не давай Карсу последним стоять, он весь котелок искусает, когда вылизывать будет!
- Карс, возьми вместо ложки черпак, им жрать сподручнее!
- А ты куда лезешь без очереди, Галата, ну-ка дай ему по лбу, чтобы больше не просил!
- Цыть, вы, оглоеды, днем только дрыхнете, а ночью я ни одного не видела!
- Дык мы в засаде сидели, нас видеть и не положено! А ты и видеть нас не могла, храпела с Марешем на пару так, что все разбойники разбежались от страха!
- От врешь, от врешь, окаянный!
- Я вру? - щупловатый мужчина с узким лицом и темными глазами явно разыгрывал уже не раз исполненную сцену. - Ох, Галата, если б ты не так божественно готовила, я бы уже давно ночью защекотал тебя!
Сидевшие вокруг костра зафыркали в свои миски, кто-то не скрываясь громко захохотал.
- Ох, Торкеш, ну ты и охальник! - Галата погрозила ему черпаком, впрочем грозности в ней не было ничуть, она явно веселилась вместе со всеми. - Мареш мой мужик справный, вот он у тебя ноги-то повыдергает за такие слова!
- А вот если повыдергает, тогда я на руках к тебе приду и за пятки кусать буду! - Торкеш подмигнул мужчинам и медленно облизал ложку, посматривая на Галату прищуренными глазами. - Потому как дальше пяток меня Мареш не пустит...
Отставив миску с недоеденным ужином в сторону, он поднялся на ноги и отошел за круг сидящих, там присел и ...действительно встал на руки! Потоптался на одном месте, затем очень шустро пошел к Галате, явно намереваясь подойти к ней сзади, пока она орудовала черпаком на раздаче. Мужики ржали до икоты, держась за животы и наблюдая, как Торкеш пытается ухватить зубами Галату за подол юбки, а она, отмахиваясь от него рукой, пытается не выпустить из рук черпак. Двое охранников демонстративно громко стучали ложками по мискам, отвлекая внимание поварихи на себя, Торкешу оставалось совсем немного - и подол юбки уже был зажат в его зубах. Он, как собака, стал дергать Галату за юбку в свою сторону, а охранники потянули к себе черпак - окружающие уже просто лежали на земле от хохота, но тут на помощь жене пришел Мареш. С воплем 'Ах ты, супостат!' он подскочил к Торкешу и, подхватив его как есть, вверх ногами, понес в сторону, обещая охолонуть его горячую голову в ручье. В тот же момент Галата следом за черпаком повалилась на охранников, прижав обоих к земле. Черпак же по-прежнему был крепко зажат у нее в руке и угодил одному по лбу, оставив там плюху из разваренной крупы.
- Ну и баба, Мареш, как ты с ней справляешься! - стонал под поварихой охранник, получивший черпаком по голове. Подозреваю, что было побито еще одно место...уж больно громко он начал стонать, призывая всех в свидетели своего несчастья. Второй мужчина уже поднялся, отряхиваясь, как раздался пронзительный визг Галаты, рев побитого черпаком охранника и по окружающим вновь понеслась волна безумного смеха. Оказывается, Мареш оттащил Торкеша в сторону и попытался было скрутить его, но тот выскользнул и бегом кинулся к упавшей на охранников Галате...Из-под юбки поварихи виднелись те самые вожделенные пятки, которые Торкеш сейчас и щекотал, обхватив щиколотки женщины левой рукой. Галата пыталась дрыгать ногами и визжала так, что закладывало уши, а охранник под ней матерился, безуспешно пытаясь выбраться. Конец издевательству положил первый охранник - подскочив к Торкешу, он потянул его на себя и, оторвав от поварихи, кубарем покатился вместе с ним на землю. Тот не остался в долгу и еще пару минут двое мужчин боролись друг с другом, пока Торкеш хитрым приемом не прижал своего соперника.
- Все, все, победил, стервец! - лежавший на животе заколотил рукой по земле. - Пошли есть, а то помру от голода прямо тут! Галата, я спасал тебя, как мог, слышишь?
- Давай-давай, подходи, не обижу! А тебе, - черпак обличающе указал на отряхивающегося Торкеша, - отныне добавки не положено!
- Гала-а-ата, - отлученный от котла охальник протянул так, что стал похож на кота, подбирающегося к сметане, - солнце мое, куда ж я без тебя...и твоего волшебного черпака...- он попытался бочком подобраться к поварихе, но на его пути встал Мареш, грозно сдвинув брови и упершись руками в бока. - Не пускают меня к тебе, увы..- Торкеш деланно утер нос рукавом, всхлипнул и пошел доедать остывший ужин.
Ну вот, все угомонились, можно и за своей порцией подойти, пока народ едой занят. Весь спектакль я простояла у борта повозки, наблюдая за происходящим и веселясь от души. Большинство ходящих в обозе знают друг друга давно, такие розыгрыши и разрешены только старым знакомым, попробовал бы кто из чужих вот так поприставать к Галате, мигом схлопотал бы по морде от всех.
- А ты куда направилась, киса? - цепкая рука дернула меня за рубашку и я с размаху плюхнулась прямо в руки мужчины. - Чего это ты с нами посидеть не хочешь?
Встать не получалось - Торкеш уже крепко держал меня за талию, прижимая к себе. Пришлось поставить пиалку на землю и повернуться к нему лицом. Окружающие делали вид, что поглощены ужином, но явно ждали новой развлекухи, поглядывая на нас.
- Посидеть можно, но место меня не устраивает. И так на посиделки не приглашают.
- И чем же это место тебе не нравится? - рука двигаться никуда не собиралась, только прижала меня еще крепче. - А приглашаем, как умеем, лишь бы успеть зацепить, пока птичка не улетела, верно говорю, мужики?
- Верно, - прогудел кто-то из своей миски. - Вот вчера не зацепили, так и улетела сразу..
- Место, может, и хорошее, - пришлось демонстративно посмотреть на землю, - да вот способ удержания, - еще один демонстративный взгляд на мужскую руку у меня на талии, - не по нутру. Посиделки
