жрать всем надо. Торговали, надо сказать, не самым лучшим оружием, мало кто мог похвастаться голубой гномьей сталью, о таких мечах до сих пор легенды ходят...Ты вот про такой топор говорила, помнится мне. Он же у мага остался?
- Да, очень я о нем жалею. Древесину он рубил, как масло...Страшное оружие было, сама его в руках держала. И часто у гномов ярмарки собираются?
- Гм, большие - два раза в год, но есть еще и две малые. На большие привозят урожай на продажу и обмен, малые же только так называются по-старинке, а народу съезжается на них не меньше. У подножья гор целый город вырастает из повозок, празднества закатывают - в иных городах такого не увидишь! Кто только туда не приезжает, с юга купцы караванами идут, в их странах таких шахт нет, как у наших гномов, им приходится сырое железо покупать, а уж потом у себя они его перековывают на свои кривые мечи да ножи. Но кроме оружия гномы добывают и драгоценные камни на украшения, ювелиры у них делают кольца, серьги, подвески, до которых женщины большие охотницы. Вот магии у них нет совсем, кроме умения как найти тот или иной камень. Рассказывают, что якобы они чуют по камням, где их владелец находится... Еще амулеты они делают, их часто маги скупают, чтобы зарядить потом - от сглаза, от воровства, от болезней. Не сами маги покупают - гномы с магами не любят встречаться, а вот помощники магов частенько приезжают на такие торжища.
Помощники магов...Возможно, это один из вариантов навести справки об их учителях, кто чем занимается и где их можно найти. Нередко помощники-ученики знают больше, чем весят, а за кувшином вина или пива можно многое разузнать, если умеючи расспрашивать. Молодые парни любят распускать хвост, особенно если слушать их раскрыв рот, изображая наивный восторг от приобщения к великим тайнам. Еще бы научиться отделять мух от котлет, выщипывая из пьяной болтовни крупицы нужной мне информации...
- Торкеш, а на торжища к гномам только обозами приходят?
- Ишь ты, уже и туда собралась? Разочарую тебя - хоть там и территория Тигории, но просто так болтаться по ярмарке женщине опасно. А то, смотрю, и глаза у тебя загорелись, как про помощников магов да ювелиров гномских рассказал! Не спорю, там многое можно купить дешевле, чем в городах, да вот уйдешь ли оттуда - еще вопрос. И не в гномах дело, на человеческих женщин они руку не подымают. Слишком много там лихого люда собирается, кроме торговцев да их охранников. Днем, пока торги идут, и то в оба надо глядеть, чтобы не обворовали, а уж вечером и подавно опасно становится. Южане - народ хитрый, пьяного могут увезти и рабом сделать, а уж женщина, да еще красивая - для них лакомая добыча. Если не в свой гарем, то для продажи...Одна туда и не думай соваться, если голова дорога.
- Да не собираюсь я туда идти...одна. И вообще, будем еще посмотреть по ситуации, куда мне идти из Харлаха. Просто интересно знать, что там такое делается. Да, вот мне интересно, у вас есть карта королевства и прилегающих границ? Посмотрела бы с удовольствием, какие есть города, какие дороги между ними.. А то трудно понять, где Фрайм, где Харлах, а где Гномьи горы с Аргором.
Географию я любила всегда. Еще в школе обожала рассматривать карты, читая названия совершенно незнакомых мне городов и деревень, скользя пальцем по дорогам и представляя себе, как бы я путешествовала с атласом мира в руках. Да и раскладка пути становится легче, когда в голове и на бумаге четкий план территории и путь по ней определен. Подробности можно спрашивать и у попутчиков, но в основных поворотных точках с пути не собьет никто, тут же одни изустные предания проводников, постоянно водящих караваны из пункта А в пункт Б.
- Карты королевства? И зачем они нужны, когда проводник знает дорогу до нужного тебе места? Дойдешь туда, наймешь нового...И вообще, ты же не одна идешь, зачем эти карты с собой таскать? - опять недоумение, как у Корнелиуса, когда я пыталась разобраться в местоположении Фрайма.
- Карты нужны для знания положения страны в целом. Где какие города, где есть горы, где болота и реки, а куда и соваться не стоит вообще. Это же как история - наизусть знать не обязательно, но необходимо быть в курсе основных событий. Кстати, а гоблинов ты встречал? Кто это такие?
- Гоблины? Ну, тебя ждет масса приятных моментов, если ты с ними встретишься, могу биться о заклад! - обрадовался Торкеш. - Неужели ты никогда их не видела? И у тебя на родине про них ничего не рассказывали?
- Если бы я их видела, то и не спрашивала у тебя. Скажем так, ходят всякие слухи о них. Один из слухов говорит, что это маленькие зеленые человечки, страшно пакостливые, постоянно строят людям всякие гадости и жить с ними рядом невозможно. Есть другая версия, что гоблины - это опять же зеленые здоровенные мужики с клыками в палец длиной, толстыми загривками и дубинками в руках. Питаются сырым мясом и ходят в шкурах тех, кого успели поймать. Ну, какая версия правильная?
Такого смеха я уже давно не слышала! Торкеш сперва выслушивал меня молча, только глаза постепенно округлялись все больше и больше, а рот даже приоткрылся, но потом неподдельное изумление на его лице переросло в такой хохот, что он сложился пополам и повалился рядом со мной. Последнее, подозреваю, к смеху не имело никакого отношения...
Отсмеявшись и вытирая слезы, он передвинулся поближе ко мне.
- Рина, давно я уже так не смеялся! Если б ты видела себя со стороны, когда рассказывала о гоблинах...
Обидеться, что ли? Ну не видела я этих гоблинов никогда, даже в книгах описания этой расы весьма противоречивы, я изложила только две версии, а могла бы еще продолжить. Пока вполне получается ссылаться на мой глухой медвежий угол где-то не севере, но до бесконечности это не может продолжаться...Карта, мне позарез нужна карта королевства! Тут поржали над моим представлением о гоблинах, посмеются у костра вечером и ладно, но я так могу еще с кем-нибудь влипнуть. Памятуя 'Правдивейшую историю Тигории', так гоблины там были названы достаточно малочисленной народностью, так что нечего ржать до слез! Ну не ходили мои соотечественники в Тигорию в гости ни к кому, откуда же нам знать гоблинов в фас и профиль? Это все я выдала, почесываясь то ли от соломы, то ли от заживающей на боку кожи, безуспешно пытаясь изогнуться и посмотреть, что там делается.
- Не крутись, раз чешется - значит заживает. Трава-то себя оправдывает, горячка может пойти не обязательно от глубокой раны, а вот от таких небольших царапин. Грязь в них попадет - и можно человека потерять, а трава эта все очищает. - Торкеш задрал край рубашки и прижал мне больную руку. - Сейчас можешь повернуться, я плечо держу. Ну, насмотрелась?
Бок выглядел не так хорошо, как хотелось бы, но и не так плохо, как я думала. Как-то, будучи на Черном море, мы купались с Андреем в небольшое волнение. Было жалко сидеть на берегу, когда моря и солнца отпущено только тринадцать дней, плюнув на предупреждение, мы как одержимые ныряли в воду. Вот тогда, не рассчитав волну, я подгребла к берегу и приложилась спиной о камень, весь усыпанный маленькими мидиями. Сперва оно было ничего...а потом на берегу, когда рядом завизжала какая-то идиотка, и обнаружились многочисленные порезы. Зажили они быстро, на следующий день я уже не обращала на них никакого внимания, но вид был непрятненький...Тут же я имела стертую кожу размером с мою подошву и уже зеленеющий синяк вокруг. Короста чесалась, но это можно было и потерпеть, чудо- трава сделала свое дело.
- Ничего, жить можно. Спасибо, что не дал помереть.
- Я подумаю, чем ты можешь отблагодарить меня, - мурлыкнул он. - Желательно, чтобы у меня появилось желание еще раз спасать тебе жизнь.
- Уж лучше я постараюсь не попадать в такие ситуации. Иначе моя жизнь станет слишком мелкой разменной монетой в оплате.
- А ты знаешь, я не против! Даже наоборот...
От разговора, начинавшего приобретать непонятное направление, нас отвлек шум снаружи. Пока я, кряхтя, переворачивалась и пыталась сесть, Торкеш уже выпрыгнул через задний борт и исчез. Повозка остановилась, отовсюду полетела пыль, слышались голоса и рев животных. Март пихнул спящих охранников, те пулей выскочили следом за Торкешем, на ходу вытаскивая мечи из ножен, сам же возница уже тянул из-под скамейки толстую дубинку. Если это нападение, то фигово...но вроде не было слышно лязга железа и криков, надеюсь, что все-таки идут мирные переговоры. Пыль поуселась, я осторожно подсела к Марту.
- Ты не знаешь, что там случилось? На нас напали?
- Не похоже, встретились с кем-то, - возница поглаживал свою дубинку, явно готовый в любой момент
