тайна была вытащена и выдана без всяких пыток.
- Что обеспокоены - это ты правильно уловила. Харлах же почти на границе Тигории стоит, дальше полуденный тракт идет в Бальсию, Скирию, Истан и другие полуденные страны. Тракт идет через Великие Степи, потом уже расходятся дороги. Вот где-то в этих степях были обнаружены темные маги. Магов уничтожили, но боятся, что мог кто-то сбежать, вот и проверяют всех...
- Темные маги жили в степях? Там же равнина, заросшая травой, где там жить можно? И что, кто-то сбежал из магов? А почему они темные? И ты сказал, что граница Тигории у Харлаха проходит, а эти маги, значит, за границей жили?
- Ну, затарахтела! - поднимая ладони в защитном жесте, покачал головой Торкеш. - Великая Степь - это не только равнина с травой, там есть и деревья, и реки, и даже горы небольшие. Укрыться в Степи можно так, что никто не найдет. Там одна опасность - арки, но они кочуют племенами, могут выследить и убить. Шаманы у них сильные, могут и с магами потягаться. Темных они не любят, кровь на жертвеннике могут пролить и сами, но не разумных рас, а темные именно этим грешат, за что их в Тигории и преследуют с королевского благословения. Скорее всего, туда пошел отряд из Тигории, чтобы выжечь темных вместе с помощниками и всякой сотворенной ими дрянью, а дрянь может быть ну очень неприятная...Столкнулся я как-то, дело было в горах на закатном направлении. Хорошо, что в отряде тогда маги боевые были, да не юнцы из Академии, а ветераны, которые уже темных уничтожали. Тогда на нас выпустили только двух...хм, тварей, так они пять человек за мгновение положили, пока наши маги им отпор дали. На вид были как люди, только вблизи оказались жутью сплошной - чешуя, когти что ножи острые, выше нас на две головы и сильные - деревья ломали руками. Лучники одному в глаза попали, а он все равно дрался, как будто глаза и не нужны ему. Мало этих, так еще под ногами мелкие твари шустрили, вроде ящериц больших, зубы у них были ядовитые и хвост что веревка, уцепит - не оторваться. Одно хорошо, что ящериц тех мы сразу увидели, наш командир и поделил всех, одни - ящериц рубят, другие тех тварей отвлекают, пока маги их заклинаниями били. Потом уж и темного достали...все слюной брызгал, да карами всякими грозился. В пещерах себе убежище сделал, там и жил с двумя учениками. Там они и тварей этих сделали...из людей...Когда мы те пещеры захватили, солдаты на такую жуть насмотрелись, до конца дней будут помнить...Маг нам все грозился, что если его убить, то за него отомстят его твари, мол, в пещере спрятаны яйца, откуда они и вылезут, хоть горы на них насыпь сверху - пророются наружу. Наши маги все осмотрели, а потом жечь эту погань стали, долго жгли, чтобы ничего не ускользнуло. А мага с помощниками... порубили, да и гномьим огнем спалили, который даже алмазы в пепел превращает. Я тогда чудом живой остался, ящерицу проглядел, а она меня и хватанула, да зубы в сапоге застряли. Так что темные маги - серьезное дело, раз есть опасения, что какие-то твари оттуда могли сбежать, стража зря пугать не будет. У них в десятках всегда один маг есть, чтобы людей зря не класть. Он и проверяет, нет ли чего подозрительного...
Вот и стало понятно, почему меня озноб вчера такой колотил, аж зубы стучали. Маг, значит, проверял...А еще и эти шрамы на руках...Неужели во мне что-то заложила эта стерва, Мирандина, раз я так реагирую на проверку? А на что проверка-то была, и не спросишь у стражников, на это только маг ответить может!
- Ну и историю ты рассказал... Жуть какая! И часто ты сталкивался с таким... такими...?
- Не слишком, Судьба миловала. Это больше по части магов, я же солдат, мое дело мечом работать, да кулаками...
- Полностью одобряю политику вашего короля в отношении темных. И карательный отряд тут наивернейшее средство. А...часто у вас темные маги начинают пакостить?
- Не знаю, - пожал плечами Торкеш. - Слышал, что объявляются иногда их твари, но у нас в королевстве, как только заметят подобное, сразу солдат да магов высылают, пока до большой беды не дошло. Легче вот так пару темных с учениками выжечь, чем потом полстраны класть. Когда-то с подобного и началась Великая Война...
- Торкеш, а тогда, в горах, ты солдатом был в отряде? А потом ушел из армии? Почему?
- Был? - нервно дернулся он, - ну да, был. Не по мне это стало, потом с обозами стал ходить. Вот и до сих пор хожу, куда пошлют. Зато платят хорошо и без дела не сижу...
- Слушай, а почему у вас Тигора самого первого называют Великим? Что война была именно Великая, потому что все со всеми воевали, это я уяснила, а с королем-то что такое?
- А каким его еще называть? Чем тебе его имя не угодило? - посмотрел прямо как на умственно отсталую.
- Да просто интересно стало, везде все говорят 'великий', а в чем его великость-то? Вот у нас были тоже короли, так ни одного великим не звали. Грозный был, Мудрый был, самый что ни на есть наш великий, так просто Первым звался, потому что от него новая королевская династия пошла...нет, не династия даже, а старая власть в стране поменялась, направление сменилось, ну как если бы вдруг ты жил в деревне за забором и никого чужих не пускали туда, а потом забор снесли и разрешили смотреть по сторонам и гостей из соседней деревни принимать. После этого мое королевство начало развиваться, люди учиться стали, в другие страны ездить и новое перенимать...это только потому, что тот король, Петр Первый, стал такую политику проводить.
- Рина, ты...такие вопросы задаешь...лучше их про себя держать. Когда у нас говорят о Великом Короле, то никто не задается тем, почему он стал именно Великим. Страну он собрал, его потомки до сих пор правят...мало ли что тебе в его имени не нравится, принято так его называть и все. Ты же не будешь возмущаться, если тот король, который сейчас у вас правит, например, Умным называется? Или будешь?
А и то правда, чего я удивляюсь? Мало ли там какие исторические перипетии возникали, были у нас и Железные и Умные и Красивые и даже один Солнце затесался. Навряд ли их подданные устраивали демонстрации с требованиями убрать сие определение и тут нечего лезть с вопросами, а то сочтут за оскорбление правящего режима. Помнится, был такой рассказик, где наборщик ошибся и вместо буквы 'р' вставил 'г' в слове 'ровно'. Все бы ничего, да после в контексте шло не больше не меньше, а 'государь- император'. Сгинул наборщик на каторге, между прочим, говоря, что умирает за букву 'г'. Слушать надо больше, а не языком болтать. Ладно Торкеш - наемник, у них чаще всего одни бабы да деньги на уме, время пройдет и забудет о моем вопросе...надеюсь, что забудет, а мне впредь наука. Как бы его от моих слов отвлечь, а то вон задумался так, что невооруженным взглядом видно! Погладить по голове, что ли, как сама себе массаж делала...между прочим, от этого даже в парикмахерских тащатся... глядишь, и потеряет мысль...ага, вот так...еще...ну и чего встрепенулся, опять вспомнил мои антимонархические настроения?
- А о чем ты с Джаниром утром говорила?
- Об оплате за мой проезд и охрану, - обрадовалась я перемене темы. - Сказал подойти сегодня в дороге. Когда Харлах будет, вечером?
- Под стены подойдем вечером, а в город завтра с утра войдем. Сегодня стража не пустит. Зато завтра посмотришь на него изнутри, это тебе не Фрайм! Одна крепость чего стоит! И базар там знатный, южане люди ушлые, но везут такие интересные вещи, что смотреть целый день можно! Хрол сказал, что ты с ним пойдешь..
- Пойду, надо для его жены подарок выбрать. Любит ее мужик, а вот что подарить - не знает. Вот и помогу, пусть порадует по приезду.
- А со мной сходишь? - вроде и равнодушно спросил, а сам глазом косит, как отреагирую.
- Схожу, какие проблемы. И твоей жене что-нибудь подберем...- съехидничала маленько.
- Какой жене? Что подберем? - чуть не подпрыгнул на месте Торкеш, аж зашипев в ответ. - Я про тебя говорю, а ты...
- Да чего ты вскинулся? Уж и посмеяться нельзя...
- Нашла, над чем смеяться!
- Ну не плакать же, верно?
Мужчина отвернулся, глядя на уходящую за борт дорогу в клубах пыли.
- Пойду гляну, что там сзади делается.
- Давай, потом расскажешь!
Теперь можно и к Джаниру сбегать, за будущую жизнь поговорить, заодно выяснить, сколько ему
