Позже разбойник показал выход подземного лаза и Шибалин устроил у него засаду, однако ни ночью, ни утром следующего дня в ловушку никто не попался.
— Соврал гад. — сетовал следак. — Был у них еще какой-то способ оповещения — дымы какие- нибудь или еще что, сигнала нет, вот никто в лаз и не полез. Прячутся где-то в городе, заразы!
Торжок, 5 сентября 1237 года (вересень 6746 год)
Утром, ознакомившись с материалами расследования, Иванко предложил Афанасьеву радикальный способ решить проблему — выкатить всю технику и танками сравнять Слободку и ее обитателей с землей.
— Не! — возражал Арсений Николаевич. — Мне и одного прогона техники по городу хватило. Кабы я знал, что танкам в городе делать нечего, то и первого раза б не было. Танки любят простор и ровную поверхность. А у вас в каждом доме глубокий подпол, во дворе ледник, половина домов и вовсе землянки, а у меня танки хоть и тяжелые, зато — нежные. Чуть с улицы свернешь и тут же провалишься по самую башню. Чем потом тридцати-сорока тонную дуру вытаскивать? Да и не даст Шибалин, ибо глупость — по узким кривым переулкам за грабителями на танках гоняться.
— А як же тода? В Слободку без брони?.. Порежут усих.
— А мы не будем туда соваться. Я с Шибалиным договорился, оцепим вокруг, в начале основных улиц поставим пулеметы, ну и минометчиков подтянем. Ты то людей дашь? В оцепление? — заинтересовался Арсений Николаевич. — И, кстати, нужно будет по взрослому стрелять… Считай по безоружным людям.
— Тю! Это людины? — усмехнулся Иванко. — Якая городу от их корысть? И сами мыту не платют, и у добрых людин отбирают то, что в казну должно пойти. Добрых горожан в Слободке нема. Совсем. Даже бабы — либо гулящие, либо женки разбойников, а чаше сами воровки.
— Да? — Афанасьев с любопытством посмотрел на Иванко. — Где-то я уже слышал такую теорию. Ладно, с оцеплением поможем. Хотя, район твой, а мне ссорится с Новгородом не с руки, так что, первое слово за тобой будет. Мы так, на подхвате.
— Мне? Командовать? Твоими? — загорелся Иванко. — Добре!
Неизвестно где, 5 сентября силурийского периода палеозойской эры
Едва дождавшись открытия портала (тут давно все работало по расписанию, как рейсовый автобус) Афанасьев нырнул в Силур.
Шибалин одобрил уход новоявленного князя за спину новгородского посадника, ибо чисто полицейская операция против де юре — новгородских подданных, с которым только-только заключен мирный договор. А ведь Афанасьеву позже, перед приходом Батыя, нужно будет и другие княжества объединять. Вот возьмет командование на себя, а соседи потом припомнят, дескать, что ж ты мил-человек? Сам же клялся Новгороду в вечной любви и почти сразу его подданных «закопал». Но и убийство своих спускать нельзя. Те же соседи не поймут. Вот и крутись, как хочешь.
— Все верно… — Шибалин задумался. — Это же новгородская зона?
Афанасьев кивнул.
— Так точно.
— Вот и отлично! Дай порулить посаднику, а мы ему в подкрепление дадим стрелков и пулеметчиков. Само собой, только добровольцев. Ты особо не светись, но держи ситуацию под контролем. И дай своим жесткое указание, если аборигены начнут разбегаться в мирную часть города, туда огонь не открывать, даже если такой приказ поступит от самого Иванко. Пусть его стражники врукопашную разбойников вылавливают.
— Понял, сделаю.
— Второй момент. Ты в курсе про подземный ход из Слободки?
— Да, Валерий Петрович, мне уже доложили. Может взорвать его? Или пост поставим?
— Взорвать… Взорвать не хорошо. С одной стороны — яма будет, а зачем тебе лишнее укрытие на подступах к стене? С другой — это ж не штурм, когда счет идет на дни и часы. Ну, обвалишь несколько метров туннеля. Пройдет неделя-другая и местные восстановят все, как было. А то и быстрее, поскольку по рыхлой земле копать проще. Есть предложение залить бетоном. Что нам, бетона жалко? Сейчас Дмитрия напрягу и через портал туда раствор выльем. Лаз узкий, мои бойцы обследовали метров на двадцать- тридцать — сначала на карачках, это где деревянные перекрытия и подпорки, а потом и вовсе сужался — просто нора в земле между камнями. Дальше ползком не рискнули, ибо в случае чего — и не развернуться. Так что, думаю, пару цементовозов хватит. Сейчас распоряжусь.
Дмитрий воспринял приказ найти порталом туннель без энтузиазма.
— В твердой земле портал не открывается, то есть пытаешься открыть, а ничего не происходит. Вот и думай — то ли на три метра ошибся, то ли на три сантиметра.
— Ну ты уж как-нибудь. — просил стоящий рядом Афанасьев. — Вон, и машинки с бетоном подъехали, и бульдозер валун прикатил. Стражники вместе с моими бойцами выступили в оцепление. Самое время эту дырку заткнуть.
К средневековому порталу подошел Саня.
— Проблемы?
— Да, никак тоннель не можем нащупать. — ответил Дмитрий.
— Пробовал от самого входа?
— А как же. Беда в том, что лаз узкий и петляет сильно, а перекрыть нужно где-нить по середине, поближе к стене.
— Ладно, Димон, давай я сам попробую. А ты иди к 93 году, там сейчас пара эшелонов с танками пойдет. И еще, Фролов просил к обеду все начальство у штаба собраться. Какое-то сообщение двинуть хочет. Вам, Арсений Николаевич, было распоряжение прибыть в первую очередь.
— Да? Странно. Что же там может быть? У меня же сейчас вся операция начнется…
— Увы, без понятия. Но что-то очень важное.
Несколько минут ушли на рокировку операторов и вот уже Саня начал двигать портал — от лаза на поверхности и буквально по сантиметрам проникая внутрь, чтобы не потерять ход. Иначе придется все начинать сначала. Беда была в том, что ход располагался с северо-востока на юго-запад, поэтому «зеркало» портала открывалось не перпендикулярно, а наискось. А одновременно «скакать» по двум направлениям вперед-назад и вправо-влево, чтобы поймать следующий кусок «свободного пространства» было сложно. Наконец Саня достиг самой нижней точки и отогнал дыру на несколько метров назад. Афанасьев предположил, что где-то тут, над ними, должна стоять городская стена. Дернули тракториста. Тот, пока Димон, а потом Саня нащупывали лаз, успел задремать под глухой рокот холостого хода. А чего? Солдат спит, служба идет. Проснувшийся красноармеец добавил газу и двинул валун весом под тонну в открывшееся окно. Однако затолкать камень целиком не получилось. Он уперся в противоположную стенку, сломал деревянную обрешетку и замер. Едва тракторист отъехал, Саня закрыл портал, обрубив торчащий в силуре кусок валуна, и тут же открыл окно за камнем. Туда засунули толстый гофрированный шланг и первый цементовоз потихоньку поднял свою бочку. В тоннель неспешно потек раствор бетона. Емкость опорожнилась, на место первого Камаза подъехал второй, но не успел толком начать слив, как раствор потек в силур. Кран тут же перекрыли.
— Все, заполнили дырку под завязку. — сказал Саня, закрывая портал.
Афанасьев в это время рассматривал обляпанный цементом кусок валуна:
— Чистый срез, почти зеркальный, как полированный. Эх, нужно бы еще ближе к выходу камень затолкать, тогда б больше бетона влезло.
— Да ладно, Арсений Николаевич, и так нормально. Если и будет сверху щель, так сантиметров
