— Доброе утро, — проговорила она.
— Доброе, — ответила я. — Присаживайтесь.
Она села за столик и заказала кофе.
— Вы не завтракаете? — спросила она, внимательно рассматривая меня.
— Нет, но вы можете, — ответила я, изучая ее лицо.
— Буду с вами солидарна, — произнесла Лариса.
— Хорошо. — Я слегка пожала плечами.
Мы помолчали, и я заметила, что Валерка так и сверлит нас взглядом. Пришел официант, принес кофе, и я, моргнув Валерке, оказалась скрыта ширмочкой, как и просила. Лариса бросила несколько беспокойный взгляд на ширму.
— Полагаю, будет лучше, — заговорила я, — если нам не станут мешать, Вика… Так, кажется, вас зовут на самом деле?
Когда она услышала свое настоящее имя, то непроизвольно вздрогнула.
— Кто вы? — спросила она с исказившимся лицом. — Что вам от меня нужно? Вы ведь не по поводу передачи…
— Нет, — ответила я, вздохнув. Я наклонилась к ней и сказала, глядя в ее темные глаза: — Я знаю, что это вы, Вика, отравили Игоря Смеловского. Наверняка знаю. На этом самом месте, в этом самом ресторанчике. Я знаю, почему вы это сделали, знаю, что вы подставили его подругу, наняв человека, который подбросил ей в дом пустой пузырек из-под яда. Знаю, что это вы позвонили на следующий день в милицию… Я все это знаю, и я не могу вас осуждать, потому что то, что сделал он, это страшно и очень тяжело простить…
— Да что вы знаете? — горько спросила Вика. — Вы знаете, что я тогда пережила? Когда он отказался от своего ребенка? Когда меня выгнали из университета? — Ее глаза наполнились слезами. — Когда моя мать назвала меня шлюхой? Или, может быть, вы знаете, что такое потерять ребенка? Потерять смысл жизни? Может быть, вы пытались вскрыть себе вены, потому что не хотели жить, а вас насильно заставили, откачав? Может быть, вы знаете, каково это, стать бесплодной? Или, может, вам знакомо, когда каждый встречающийся на улице человек смотрит на тебя с плохо скрываемым любопытством и ужасом? Вы знаете все это?..
— Нет, — ответила я, чувствуя, что и сама сейчас зарыдаю.
— Знает она! Да что вы знаете о моей жизни? О том, сколько ночей я проплакала, как оправдывала его, как жила надеждой на то, что он тоже раскаивается, что он меня не забыл, что его заставили от нас отказаться! И что? Сколько мне понадобилось времени, чтобы забыть о нем? Чтобы постараться научиться жить, не думая о нем? Чтобы заставить себя смириться?.. И вот, — она всхлипнула, — когда я только успокоилась, я его встретила… — Лариса уронила голову на руки. — Господи! Как я мечтала об этой встрече! Как надеялась, что увижу его и пойму, что и он тоже страдал, и тогда прощу его, прощу окончательно… И что я увидела? — Она подняла голову и посмотрела на меня. — Вы знаете, что я увидела? Что он за это время ни разу не вспомнил обо мне! Что он забыл и меня, и нашего неродившегося ребенка! Каково это было? Я не спала всю ночь, господи, чего я только не передумала. Как мне было больно и обидно! Вы это себе представляете? Я-то думала, он раскаивается, а он… Он богат, счастлив, здоров как бык, рядом с ним такая же красотка… А я? А мой нерожденный ребенок?! Разве я могла его простить? Нет! Не могла. — Она вытерла мокрые от слез щеки.
— Когда-то, — продолжила Лариса, переведя дыхание, — у меня был знакомый, это когда я только сюда вернулась, он был соседом по коммуналке, химик. Я как-то ему все рассказала, а он взял и принес мне пузырек, сказал, если захочешь покончить с собой, чтоб быстро и никто не смог спасти, или ему захочешь отомстить, вот, это яд, который не оставляет никаких следов, только его нужно давать с пищей. Диагноз поставят такой, будто сердце остановилось, и никаких следов в организме… Я его хранила, сама не знала для чего. А той ночью вспомнила и решила, что дам ему еще один шанс, что должна с ним встретиться и поговорить, и если пойму, что он сожалеет, что и для него все это было больно, я ничего не стану делать, а если нет… Я одного рабочего, который нам помогал дом делать, попросила подбросить пустой пузырек, а яд перелила в другой. Заплатила ему хорошо. Я хотела дать шанс Игорю, если бы он сказал мне хоть слово… Вы знаете, зачем он со мной встретился? Нет, не затем, чтобы сказать, как он страдал, как переживал все эти годы, не спал по ночам… Нет, он сказал мне, чтобы я молчала, что все, что было, оно в прошлом, и, даже если я кому-то расскажу, никто не поверит… Чтобы я вообще оставила его в покое, потому что для него все это так, неприятные воспоминания… Вы представляете, что со мной было, когда я это услышала?
Она замолчала, отпила из стоящего на столике стакана с водой.
— Но зачем вам понадобилось непременно подставлять Марину?
— А если в организме нашли бы яд? Я ведь не была уверена на сто процентов… А как, скажите, вы поняли, что это я?
— Потому что я знала Марину, знала, что она на такое не способна, — честно призналась я.
— Я не желала ей зла, просто так получилось, — тихо сказала Лариса. — Он заслужил это…
— Возможно, — горько вздохнула я.
Мы помолчали.
— Знаете что… Лариса или Вика, как вам хочется? — Она вяло махнула рукой, мол, теперь уже все равно. — За соседним столиком сидят Маринин адвокат и следователь прокуратуры. Самое лучшее, если вы сейчас просто подойдете к ним…
Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, потом я, боясь, что все-таки разрыдаюсь, резко встала и, отодвинув ширму, пошла из кафе.
— Ну? — спросил меня Гурьев, поймав за руку.
— Заплати за мой кофе, — попросила я.
