чем не виновата?
— Правда, — уверенно подтвердила я. — А кто же тогда убил Крылову, которая собиралась нам о чем-то сообщить?
— Но это могло быть самоубийством, — невнятно пробормотал Кошелев.
— Вы сами-то в это верите? — осведомилась я.
Ближе к вечеру Костя отвез меня в «Виту», которая располагалась практически в самом центре города, между прочим, неподалеку от «Парадиза».
— Может быть, я все-таки тебя провожу? — осведомился он, не особенно надеясь на то, что ответ окажется положительным.
— Не надо, — остановила я его. — Думаю, вряд ли в салоне красоты Лидия Олеговна Малахова бросится на меня с ножом.
— А вдруг она маньячка какая-нибудь? — усмехнулся Костя, убирая в бардачок тяжелый брелок с ключами.
— Ага, — поддакнула я, захлопнув дверцу машины.
В салоне меня встретила очаровательная девушка с бейджем, оказавшаяся секретарем- регистратором. Она приветливо улыбнулась и жеманно произнесла:
— Добрый день! Вы по записи?
— Нет, — возразила я, — я по делу. — И показала свое волшебное удостоверение.
— Ой, — девушка изменилась в лице: ее улыбка стала еще лучезарнее, — вы — Ирина Лебедева! — взвизгнула она. — Девчонкам расскажу — не поверят!
— А зря, — улыбнулась я.
— Вы передачу собираетесь делать? Про наш салон?! — восторженно заверещала девица.
— Мне бы хотелось увидеть Лиду Малахову, — объяснила я.
— А-а, — поток ее красноречия иссяк. — Я сейчас ей скажу, — пообещала она и набрала несколько цифр на импортном телефонном аппарате. — Да, Лидия Олеговна, к вам пришли! Кто? — Девушка посмотрела на меня. — Это сюрприз!
Признаться откровенно, я сомневалась, что Лида сочтет его приятным!
— Проходите, — пригласила девушка. — Второй кабинет направо!
Я постучала в белую дверь.
— Войдите, — проговорила Лидия Олеговна. — Ирина э-э… Анатольевна? — удивилась она, уставившись на меня своими небесно-голубыми глазами. Я ее видела пару раз, но только сейчас лишний раз убедилась, что больше дочь все-таки похожа на отца, чем на Аллу Малахову. Хотя… Олега-то ведь я вообще никогда не видела! — Вот это действительно сюрприз! — воскликнула Малахова. — Вы по какому случаю к нам? — осведомилась она, накладывая под соболиную бровь клиентки тонкую линию светлыми, холодно-перламутровыми тенями. Надо заметить, Малахова искусно орудовала кисточкой, глаз у нее был наметан, рука набита, и работала она с явным удовольствием.
Клиентка, темноволосая женщина лет тридцати, с белым, словно у мумии, лицом и такими же припудренными губами, сидела в глубоком кресле напротив огромного зеркала. Перед ней лежали кисточки всяких сортов, тюбики с помадой, несколько пудрениц, две палитры с тенями, одна — с румянами, карандаши всех сортов и тушь. Женщина словно тонула в завязанном у самого горла нежно-розовом пеньюаре.
— Сейчас я закончу, — дружелюбно сказала Лида, — и мы с вами поговорим. Вы не против? — Она положила кисточку, взяла поролоновый аппликатор и стала накладывать ядовито-лиловые тени на подвижное веко.
— Не против, — сказала я. — Впрочем, у меня и не было выбора.
— Посидите пока, полистайте журналы, — предложила Малахова и кивнула на черное кресло рядом с журнальным столиком.
Я присела и увлеклась журналами по визажу. Время летело незаметно, Лида ловко накладывала макияж — подводила губы сливовым карандашом, виртуозно орудовала кисточкой с перламутровой помадой, промокала губы салфеткой и снова орудовала кисточкой, а потом высветляла контур бледным карандашом.
Наконец произведение искусства было закончено. Лида даже отошла на несколько шагов, чтобы полюбоваться на дело рук своих, сотворивших этот шедевр.
— Ну как? — взглянула она на меня.
Я оценила:
— Шикарно!
Клиентка расплатилась с Малаховой, попрощалась и ушла.
— У меня как раз сейчас перерыв, — сказала Лида. — У вас есть ко мне какие-то вопросы? — догадалась она. — Это как-то связано с мамой? — Лида сглотнула ком в горле: наш разговор давался ей с явным трудом.
— Да, — подтвердила я. — Вам известно, что ваша мама в тюрьме? — Я отложила журнал в сторону. Но женщина с глянцевой обложки продолжала притягивать взгляд. Тогда я перевернула журнал обложкой вниз.
— Нравится? — машинально спросила Лида.
— Очень! — призналась я.
— Известно. — Лидия неожиданно вспомнила о моем вопросе. Голос у нее задрожал: — Вы, наверное, знаете о наших с ней отношениях?.. — предположила она. — И о Гоффмане?
— Да, — не стала я возражать, рассматривая на стенах цветные фотографии искусно накрашенных женщин.
— Я очень страдаю из-за мамы, — призналась она. — Герман — такое ничтожество! Я все ей простила, — сказала Лидия.
— Вы верите в то, что она могла кого-то убить? — Я оторвала взгляд от фотографий.
— Нет, — категорично ответила Малахова. — Кто-то ее подставил, но боюсь, что ей не удастся выпутаться из этой истории, — добавила Лида с горечью.
— Почему? — поинтересовалась я. — Кажется, у вашей мамы неплохой адвокат…
— Не знаю, — засомневалась Лидия. — Я не доверяю ему, — сказала она.
— Но должна же быть какая-то причина? — развела я руками. — Рокотов с мамой давно знаком, — задумчиво проговорила Лида. — И с Анной он тоже давно знаком, — добавила она. — А я никогда не доверяла Анне…
— То есть получается, что Алла Владимировна, Анна Степнова, Елена Николаевна Крылова, Анжелика Александровна Кемп, Гоффман и Рокотов — все это одна компания, — заключила я. — Все знакомы меж собой.
— Да, — подтвердила Лидия, — тетя Аня и Рокотов, кажется, любили друг друга, — тихо сказала она. — А я никогда не верила тете Ане!
— Ах, вот оно что! — присвистнула я. — У нее были родственники в Тарасове? Где же она, наконец, жила, эта Анна Степнова?
— Тетя Аня продала дом, перед тем как уехала во Францию, — ответила Лида, убирая парикмахерские принадлежности со стола.
— Она в самом деле вышла замуж? — осведомилась я.
— Не знаю, — Лида пожала плечами. — Вряд ли!
— Так где же после возвращения Анна Степнова остановилась? — задала я один из наиболее волновавших меня вопросов.
— А разве вы не знаете? — удивилась Лида. — У Анжелики, конечно… После того как та маму буквально спасла, они с тетей Аней очень сдружились!
— Спасибо, — поблагодарила я Лидию, — вы очень мне помогли!
— Чем? — не поверила Лида Малахова и отмахнулась. — Вы и впрямь рассчитываете, что найдете убийцу? — засомневалась она.
— Обязательно, — пообещала я.
