рождения в узком кругу и собрал только родственников и самых близких друзей.
Я еще раз обвела взглядом полянку, обустроенную под банкетный зал, и поразилась, что узкий круг собравшихся включал в себя человек этак сто, не меньше. Несмотря на то что это был своеобразный пикник на природе, все мужчины были в строгих костюмах, а женщины — в вечерних платьях.
— Вы подоспели вовремя: только недавно началась официальная часть. — Юлия Александровна обратилась не только ко мне, а ко всем моим коллегам. — Виктор Анатольевич уже получил поздравления от своих близких родственников…
— А где же сам Гузанов? — перебила ее Галина Сергеевна, хотя этот вопрос интересовал и меня тоже.
— Вон за тем столом, — Михалева кивнула на стол, стоящий, по существу, в самом центре. — Он в светлом костюме.
Мы все впятером повернулись в ту сторону. Полный, совершенно лысый мужчина, оживленно беседующий о чем-то со своим соседом справа, видимо, и был Виктором Анатольевичем Гузановым, если ориентироваться на указания Михалевой. Ему было не больше сорока лет, хотя лысина немного старила его. Маленькие карие глаза и широкий нос нисколько не портили его внешности, и сразу было видно, что он относится к состоятельным господам, судя по ухоженному виду и очень дорогому костюму. Хотя уже по тому, как шикарно он празднует свой день рождения, можно сказать, что Гузанов не бедствует.
— Рядом с ним жена? — уточнила я у Михалевой, обратив внимание на миловидную женщину, одетую очень скромно.
Юлия Александровна кивнула, и я внимательнее присмотрелась к этой женщине. Честно говоря, такой солидный господин, как Гузанов, в моем понимании, должен был взять в жены какую-нибудь длинноногую красавицу, но Екатерина Дмитриевна была вполне заурядной внешности. Длинные каштановые волосы были тщательно уложены, серые глаза растерянно смотрели по сторонам, а тонкие губы были неподвижны. Екатерина Дмитриевна даже не улыбалась. К тому же она, вероятно, отличалась скромностью и молчаливостью, так как не произнесла ни одного слова, пока я за ней наблюдала. Интересно, что в такой женщине нашел Виктор Анатольевич?
— Ему сегодня исполнилось сорок лет! Юбилей! — гордо оповестила Юлия Александровна, невольно вторгаясь в мои размышления. — А вы что же ничего не едите? Стеснение здесь не к месту, вам еще работать целый вечер!
Мы прониклись ее замечанием и в течение пяти минут увлеченно поедали деликатесы, выставленные на столе. Видимо, как раз теперь в тостах был перерыв, потому что все гости делали то же самое, что и мы.
По истечении некоторого времени голоса постепенно стали стихать, и мы все свое внимание обратили на именинника, вставшего со своего места. Стало заметно, что Гузанов был еще и высокого роста. Виктор Анатольевич держал фужер в вытянутой руке.
— Сейчас опять пойдут поздравления, — прокомментировала Юлия Александровна. — От официальной части никуда не денешься. Но мы попытались как-то это все оживить. Обратите внимание на того мужичка в красном пиджаке.
Юлия Александровна указала в центр банкетного зала, и я увидела стройного высокого мужчину в менее шикарном костюме, чем у прочих приглашенных. Вид у него был несколько расхлябанный. Одно его лицо уже вызывало смех, так как он нацепил себе на нос клоунский шарик. Мужичок суетливо бегал по площадке и подходил к каждому, говорившему поздравление.
— Можно сказать, что он играет роль тамады, — пояснила Юлия Александровна.
На самом же деле мне показалось, что этот беспокойный мужичонка изображал из себя шута. Каждое поздравление он комментировал, не стесняясь в выражениях, что вызывало то и дело у гостей приступы смеха. Но издевательства над гостями были затем вознаграждены. Мужичок таскал за собой объемистый мешок, щедро раздавая направо и налево небольшие подарки. Тоже мне, Дед Мороз нашелся посреди лета!
— А это вам книжонка, чтоб знал и ваш мальчонка, как род свой продолжать! — громко выкрикнул тамада с шариком на носу и вручил кому-то из гостей «Сексуальную энциклопедию».
— Может быть, нам это надо было заснять? — спросил Павлик, который оценил шутку остряка по достоинству.
— Какой вы, право, нетерпеливый?! Я же сказала, что не раньше семи часов, — напомнила Юлия Александровна, взглянув на Павла. — Хочу предупредить, что вам придется снимать окрестности, поэтому настраивайте камеры сразу на дальнюю съемку.
— Вы планируете фейерверк? — радостно вскрикнула Лера.
— Можно сказать и так, — уклончиво ответила Юлия Александровна.
Поздравления прервались неожиданно, как только мужичок с клоунским шариком громко выкрикнул:
— А сейчас для вас, друзья, звезд огромная семья! Путин, Галкин и Киркоров, Пугачева и Кобзон! Будет вам веселья вдоволь и от еды ломиться стол!
На импровизированную сцену выскочил молодой человек, загримированный под всем известного певца, и затянул песню, текст которой был переделан в соответствии с тематикой праздника. Пародия была просто великолепной, впрочем, как и выход всех остальных актеров. Гости чуть ли не падали со стульев от смеха. Сам именинник частенько откидывался на спинку стула, не в силах сдержать свои эмоции.
После полуторачасового веселья Михалева сказала Павлу, что можно готовиться к съемке, и Старовойтов поднялся с места, чтобы установить аппаратуру. Галина Сергеевна с Лерой тоже встали из-за стола, чтобы помочь оператору. За столом остались только я, Юлия Александровна и Михалыч, которому весь этот банкет пришелся не по вкусу. Он не рассчитывал, что мы задержимся здесь так надолго, поэтому время от времени бурчал что-то себе под нос, несмотря на всеобщее веселье. Все-таки жаль, что с нами не поехал Шилов!
Глава 3
Банкет был в самом разгаре, когда мы, по рекомендации Михалевой, начали съемку, и некоторые гости так захмелели, что позволяли себе выкрики из-за стола. Развлекательная программа закончилась, и опять возобновились поздравления. Ведущий веселья с клоунским носом куда-то пропал. Гости рассаживались по своим местам и выслушивали очередные тосты. В какой-то момент Юлия Александровна показала Пашке глазами на стол, за которым сидел сам Гузанов, чтобы Старовойтов направил туда объектив камеры. Виктор Анатольевич был уже немного пьян и не так уверенно держал в руках фужер с шампанским, как в начале банкета.
— Сейчас будет говорить тост его лучший друг, — предупредила Юлия Александровна, и широкоплечий верзила, сидящий по правую руку от Гузанова, тоже поднялся. — Григорьев Алексей Михайлович!
— Стихи читать не буду, — сразу же предупредил он. — Скажу простыми словами то, что на душе. Прошло уже столько лет, что я даже забыл день нашей первой встречи, хотя уверен, что это было еще в детском саду. За всю свою жизнь я не встречал человека порядочнее и честнее. На тебя всегда можно положиться, и ты, дорогой Виктор Анатольевич, всегда готов протянуть руку другу…
Широкоплечий верзила продолжал петь дифирамбы в честь именинника, а я со скучающим видом продолжала осматривать площадку действа, ожидая того, ради чего Михалева обратила наше внимание именно на этот момент торжества.
— Я хотел бы выпить за твои финансовые успехи, которые ты, несомненно, заслужил! — громко сказал Алексей Михайлович, обращаясь к Гузанову. — Все, что у тебя есть, я знаю, нажито непосильным трудом. Ты начинал свою коммерческую деятельность с небольшой фирмочки…
— Ну уж об этом вспоминать не будем, — перебил его Виктор Анатольевич слегка заплетающимся языком, озорно подмигивая кому-то.
— Хорошо, — согласился с именинником Григорьев. — А теперь ты уже владелец сети салонов
