забыли? Еще пристрелят ненароком!
Костик шикнул на него, Валерка замолчал.
Гурьев все-таки отважился подойти к лестнице и заглянуть наверх. Я следила за ним с замиранием сердца. Если там вооруженный бандит, то нам крышка! Именно эта мысль и вертелась у меня в голове.
— Может быть, там просто хлопнула дверь? — продолжал шептать Валерка, успокаивая скорее сам себя. — От ветра? Сквозняк…
Но тут же заткнулся, увидев перед своим носом здоровенный кулак Шилова. Больше его поговорить не тянуло.
Костя глазами показал нам на нишу под лестницей, куда мы с Валерой на цыпочках и перебрались. Я прислонилась к стене и попыталась даже дышать как можно тише. Мне казалось, что каждый вздох слышен, что бандит наверху все улавливает.
Костик тем временем, осторожно наступая на каждую ступеньку, пробирался наверх. Несмотря на то что он был высок и широкоплеч, соответственно и его комплекция была мощной, но ступал он почти бесшумно. Лестница слегка поскрипывала, но Шилов старался идти по самой стенке, чтобы производить как можно меньше шума.
И вдруг почти в полной тишине сверху раздался еще один звук. Создалось такое ощущение, что там что-то разбилось. Вооруженный охранник, а я уже не сомневалась, что это был именно он, действовал менее осторожно, чем мы. Мало того, что он раньше времени обнаружил свое присутствие, так еще по неловкости разбил какую-то посуду.
Костик замер на месте. В его взгляде я прочитала недоумение. Надо же! Даже Шилов спасовал в такой ситуации! И неудивительно: у него с собой не было оружия. Кто знал, что мы сегодня попадем в такую передрягу?
— Что там? — зашептал Гурьев, но тут же замолчал, заметив, с какой строгостью я посмотрела на него.
Шилов сделал еще шаг по лестнице вверх. До конца ее оставалось только пять ступеней. Меня теперь пугал даже еле слышный скрип ступеней. Неужели охранник наверху не видит, с какой осторожностью к нему подбирается Костик? Чего он медлит? По-моему, сейчас как раз самый подходящий момент, чтобы выскочить из своего укрытия и расправиться сначала с Костиком, а потом…
Идиотка, ругала я себя. Надо было думать о собственном спасении, а не обсуждать действия охранника, который оказался на редкость неосторожным. Мало того, что дверью скрипнул, так еще и разбил что-то.
И тут меня осенило! С чего это я взяла, что разбилось что-то из посуды? Может быть, кто-то, притаившийся на втором этаже особняка, теперь бросился в бега, чтобы не обнаружить своего присутствия? И я, кажется, знаю, кто это. Не иначе как Воробьев! Именно здесь он и скрывался все это время, отдавая поручения Слону и Зубу. Он-то и прятал в особняке деньги. Увидев же, что явились непрошеные гости, он воспользовался возможностью и сбежал.
Мои предположения отчасти доказывала гробовая тишина наверху. Костик уже стоял на втором этаже, не решаясь войти в комнату. Он схватился за ручку двери и с тревогой посматривал на нас: что его ждет за дверью? Неизвестность…
Мы с Валерой вышли из укрытия и перебрались в другой угол гостиной.
Скрип, который послышался в тот момент, когда Костик открыл наверху дверь, был настолько громким, как мне показалось, что я невольно вскрикнула. На этот раз Валерка прикрикнул на меня.
Дверь распахнулась, и Костик вошел в комнату, скрывшись с наших глаз. Тревога наша росла, сердце бешено стучало. Хорошо еще, что ноги не тряслись!..
— Ира! — громко позвал вдруг Костя, который выглянул к нам.
Я от неожиданности вздрогнула, Валерка бросился к Шилову.
— Сюда! — приказал Костик. — Он тут!
Совершенно ничего не понимая, я в одно мгновение взлетела по лестнице, по которой Костик, осторожничая, поднимался несколько минут. Валерка бежал передо мной и в комнату влетел первым. И тут только я сообразила, что Косте ничего не грозит, если он решился позвать нас наверх.
— Ничего себе! — присвистнул Гурьев, входя в комнату.
Я высунулась из-за его плеча. То, что я увидела, было настолько неожиданным, что мой рот открылся сам собой от удивления. Постепенно к удивлению добавилось и чувство смущения. На полу лежал связанный мужчина с кляпом во рту и отчаянно брыкался, намереваясь вырваться из веревок. Он был практически голым и только узкие плавки, если не считать веревок, прикрывали интимные части его тела. Фигура несчастного была довольно-таки привлекательной, отличалась спортивной формой, а его в меру накачанные мышцы добавляли ему мужественности. Взгляд связанного растерянно скользил по комнате и будто молил о помощи. Несчастный мычал, не в состоянии выговорить ни слова из-за огромного кляпа во рту.
— Ирка, не смотри! Мужик голый! — съехидничал Валерка, подмигнув Шилову.
Но я не могла заставить себя отвернуться по той простой причине, что мне этот человек показался знакомым, я его где-то видела.
— Это Воробьев! — сообразил Гурьев и протянул мне изрядно потрепанную фотографию, которую мы взяли у матери Балашовой. На ней было трое…
Татьяна с Покровским уже были убиты, теперь перед нами лежал третий — Дмитрий Михайлович Воробьев. Как-то все это странно! Я совершенно не предполагала застать заместителя Минаевой в таком жалком виде.
— Его надо развязать, — решил Валерий.
Именно это и хотел сделать Шилов, отыскав у себя в кармане небольшой ножик. Он подошел к Воробьеву и вытащил из его рта кляп. Я думала, что тут же услышу голос освобожденного, но этого не случилось: Дмитрий Михайлович начал кашлять, а затем смачно плюнул в сторону.
Костик в это время уже развязал его ноги, но не торопился приниматься за руки. Но Воробьев посмотрел на него жалостливым взглядом, и только после этого Шилов подхватил ножом веревки.
— Сволочь! — злобно сказал Воробьев, но затем спохватился: — Это я не вам! Если бы вы знали, как вы меня выручили!
Дмитрий Михайлович поднялся на ноги, нисколько не стесняясь своей наготы, и прошелся по комнате, выглядывая в окно, которое предусмотрительно закрыл собою Костик. Воробьев подозрительно посмотрел на нас и прищурился.
— Вы, наверное, соседи, — предположил он. — Хорошо, что зашли в гости! А то я уж думал, что мне из этого ада не вырваться!
— Мы не соседи, — опровергла я его предположение и представилась: — Ирина Анатольевна Лебедева.
Мое имя для Воробьева прозвучало пустым звуком, оно ему ни о чем не говорило. Больше остальных его заинтересовал Валерий, который стоял у двери, скрестив ноги и облокотившись о стену.
— Вас я, кажется, знаю, — неуверенно пробормотал Воробьев. — Видел где-то…
— По телевизору! — подсказал Гурьев.
— Нашли время для шуток! — огрызнулся Дмитрий Михайлович.
Валерка тоже назвал себя и сообщил, что работает репортером криминальной хроники на местном телевидении, а заодно представил и меня как ведущую «Женского счастья», хотя необходимости в этом не было.
— И что вы тут делаете? — осторожничал Воробьев.
— Спасаем несчастных и страждущих, — ехидно ответил Валера.
— Интересно, а что тут делаете вы? — задала я в свою очередь вопрос.
— Я вам все расскажу, — пообещал Воробьев, — только не здесь! За мной должны вернуться с минуты на минуту! Я думал, что это Слон пришел, а потом ваши голоса услышал и обрадовался. Почему-то я решил, что это забрели соседи, и стал всякие знаки подавать, чтобы пришедшие наверх поднялись.
— Какие знаки?
— Вазу вон разбил. — Воробьев кивнул на стол, перед которым и в самом деле лежали осколки.
— Могли бы разбить и раньше, — заметил Костик. — Сами бы и развязались.
— Сам? Вы что, издеваетесь? — возмутился Воробьев. — Я не гимнаст какой-нибудь. Тем более что
