Лаконичный собеседник мне попался, однако.
— Можете прямо сейчас, — предложила я. А что делать? Все равно нечем заняться. И стала ждать.
Телефонный собеседник понял меня буквально — едва я сварила кофе и закурила, как в дверь позвонили. Я открыла.
Высокий темноволосый мужчина в дорогом темно-синем костюме — интересно, не жарко ли ему? — увидев меня, удивленно вскинул бровь.
— Здравствуйте, могу я поговорить с детективом Данич? — осведомился он. Голос, низкий и властный, звучал с легким изумлением.
Может быть, он принял меня за секретаря? Я согласна, что выгляжу несолидно, и привыкла к такой реакции.
— Детектив Александра Сергеевна Данич — к вашим услугам, — отрекомендовалась я, — проходите, пожалуйста.
Незнакомец, мастерски скрывая изумление, вошел.
— Простите, я не представился. Вадим Иванович Шульгин.
— Очень приятно, — вежливо улыбнулась я. — Присаживайтесь.
Опустившись в кресло, посетитель приступил к делу:
— Не знаю, сможете ли вы мне помочь. В способностях милиции я сомневаюсь, поэтому предпочел частное детективное агентство, но…
— Может быть, вы расскажете, какие у вас проблемы, и тогда мы решим, справлюсь ли я с ними, — мило улыбнулась я. Шульгин кивнул, нахмурив темные, толстые, как две гусеницы, брови.
— Дело в том, что меня ограбили. Буквально сегодня рано утром — я шел на работу…
— Шли? — удивилась я. Не могу поверить, чтобы мужчина в таком дорогом костюме пешком добирался до работы.
— Ну да, — спокойно ответил Вадим Иванович. Его самообладание меня искренне восхищало. — Я живу неподалеку от офиса, поэтому предпочитаю ходить пешком. Итак, на чем я остановился?
— Вы сообщили, что вас ограбили, — напомнила я. — Расскажите, где, каким образом это произошло, что именно у вас украли и почему вы обратились ко мне?
Слово «ограбление» вызвало у меня вполне естественные ассоциации. Мне тут же пришел на ум случай в автобусе и блондинистый парень, не лишенный, надо сказать, симпатии. Но развить сие приятное — ведь в нем раскрылись мои великолепные качества! — воспоминание мне не удалось. В конце концов, когда перед тобой сидит потенциальный работодатель, нужно выслушивать его, а не парить мыслями во облацех.
— Я шел из дома на работу. По дороге к офису нашей фирмы нужно пройти через достаточно темную и безлюдную арку. Там меня кто-то ударил по голове — нападавшего я не видел, он был сзади, — забрал мой бумажник и портфель, то есть все, что у меня было с собой. Бумажник с достаточно крупной суммой денег, портфель — с какой-то мелочью. Полагаю, кто-то мог заранее об этом знать. Понимаете, мне нередко приходится разъезжать по области, поэтому приходится иметь с собой деньги на бензин, милицию и тому подобные непредвиденные дорожные расходы. Причем такие поездки случаются всегда неожиданно, вот и приходится носить с собой определенную сумму. Конечно, ограбление не пробило особо большой бреши в моем бюджете…
— Так почему же вы обратились в «ЛМ»? — искренне недоумевала я. — Если не ошибаюсь, это прерогатива милиции.
— Ну, Саша, — чуть снисходительно протянул Шульгин, — в милиции невесть сколько подобных заявлений лежит, и они не могут принимать жесткие меры по каждому из них. У нашей доблестной милиции, — в голосе его послышался сарказм, — не слишком много свободного времени. К тому же, если честно, и зарплата там невелика. А в результате совершенно пропадает уверенность… Ваше же агентство пользуется прекрасной репутацией, и, полагаю, шансов на успех гораздо больше.
Я поняла его — именно по этой причине «ЛМ» пользуется неизменным успехом: на милицию надежда невелика.
Шульгин же продолжил:
— Понимаете, кроме денег, в портфеле лежали очень важные документы, связанные с планами нашей фирмы на следующую декаду. А обычно воры бумаги выкидывают или избавляются от них еще каким-то образом. Мне бы хотелось, чтобы вы нашли именно документы, а деньги… я прекрасно понимаю, их вернуть не удастся.
— Вы пробовали искать документы, когда пришли в себя?
— Ну, конечно, обшарил все вокруг. И ничего!..
— Хорошо, — вздохнула я. — Полагаете, вас ограбили из-за денег? Значит, кто-то считал, что вы носите с собой достаточно большую сумму, тем более кража с утра пораньше в подворотне — преступление не слишком характерное. Вы не предполагаете, кто это мог сделать?
Шульгин отрицательно качнул головой, нервно теребя кончик галстука.
— А что-то необычное вы в последние дни вокруг себя замечали?
— Что, например? — удивился Шульгин.
— Например… — задумалась я. — Ну, скажем, не следил ли за вами кто-то? Может быть, вы видели людей, которых не замечали раньше?
Вадим Иванович нахмурил лоб, побарабанил пальцами по ручке кресла и неуверенно ответил:
— Знаете, напротив моего офиса, как раз около выхода из арки, расположен магазин ночной торговли. И около него в последние дни ошивались какие-то подозрительные личности, во всяком случае, четырех человек я видел постоянно на протяжении последних дней. Они толклись там и с утра, и вечером, будто людям больше делать нечего. А сегодня их там уже не было — по крайней мере я их не заметил. Думаю, они могли быть причастны к ограблению.
— Вы сможете описать этих людей? — доставая блокнот, спросила я.
— Наверное, — пожал плечами Шульгин. Его глаза прикрылись, словно мужчина пытался вызвать в памяти облик этих типов. — Один… невысокий, коренастый, с толстыми губами и в черных очках. У него еще все руки в наколках. Второй — коротко пострижен, высоченный и худой, с круглыми глазами и круглыми очками, оправа которых замотана синей изолентой. Еще один — с грязным хвостиком до лопаток, маленький и с длинными руками — типичная обезьяна. И последний — самый симпатичный из этой компании. Невысокий молодой человек с короткими светлыми волосами, с длинным шрамом на щеке.
— Какой именно шрам? — уточнила я автоматически. Шульгин качнул головой и устало сказал:
— Не помню. Я обратил внимание только на то, что лицо изуродовано…
Я тут же окрестила подозреваемых Губошлепом, Каланчой, Обезьяном и Меченым. Конечно, клички не ахти, оригинальностью не отличаются, но так работать будет проще, до тех пор пока не узнаю, как их зовут по-настоящему.
— Ну что, Саша, возьметесь за это дело? — поднял на меня глаза Шульгин.
— Да, — кивнула я. — Что касается оплаты…
— Я все прекрасно знаю и готов выдать вам аванс, — впервые улыбнулся посетитель. Улыбка преобразила его жесткое лицо, придав взгляду озорной блеск, а очертаниям губ — мягкость. — Оставляю вам свои телефоны — домашний и рабочий, — звоните в любое время.
— Хорошо, — согласилась я, складывая деньги, протянутые им, и запихивая их в кошелек. Все-таки аванс — прекрасная вещь…
Эта гонка продолжалась давно. И она приближалась к финалу… Стоило больших трудов выйти на этого высокого стройного парня с ярко-синими пронзительными глазами. Но это стоило того…
Люди должны платить за свои ошибки.
И теперь синеглазый, не подозревая о слежке, спешил на свидание. Он виделся с этой женщиной, невысокой с задумчивым взглядом блондинкой, второй раз, но явная увлеченность ею читалась на его лице. Потому, естественно, он не обращал внимания ни на что иное вокруг — был скорее всего уверен в собственной неуловимости.
Но ненадолго — уверенность в этом все крепла. Процесс слежки сильно напоминал охоту… Далекое
