— Все равно ведь разрешат, — объяснил он, — зачем же время терять?
Лариса все рассказала Карташову, который, в отличие от въедливого майора, был полностью в курсе ее проблем. Единственное, что интересовало полковника, — как продвигается расследование и к какому выводу пришла Лариса.
Котова рассказала ему о своей идее проверить некоего Горелова на предмет отпечатков, найденных на банке с приправой.
— Но отпечатки же найдены не на той банке, которую обнаружили позже, — сказал Карташов, — а на самой первой! Как он мог оставить их, если он не был на студии в день твоих съемок?
— Он был в тот день там! — заявила Лариса.
— Откуда ты знаешь? — насторожился полковник.
— Ну, это только догадки, но я думаю, что друг Дмитрия, Антон Горелов, был тем самым переодетым Робином-Бобином!
Карташов немного поразмыслил и кивнул. Затем Лариса поделилась своими соображениями о связи между увлечением Дмитрия программированием и тем, что друзья Михаила неожиданно резко заинтересовались им.
— Ты думаешь, это как-то связано? — нахмурился Карташов.
— Да, а иначе зачем им обычный детдомовский парень, у которого за душой ни гроша и поет душа?.. И еще, — добавила Лариса чуть погодя, — я, конечно, очень плохо разбираюсь в таких вещах, но мне кажется, что если Дмитрий перегнал видеосъемку на диск или на какой-то иной носитель информации, то в его собственном компьютере могла бы остаться копия. Как ты думаешь?
— Маловероятно, — ответил Карташов. — Мои спецы проверяли, там все чисто. У него вообще какой-то странный компьютер, сплошная фигня. Игрушки какие-то, стрелялки-бродилки. Ничего путного.
— Совсем ничего?
— Смотря для кого, — ответил Олег. — Какой-нибудь тинейджер был бы в восторге…
— Понятно. Кстати, мне пора идти. Вчера Настя сказала, что сегодня она приведет своего жениха — знакомиться.
— Да-а? — заинтересовался полковник. — Большая стала совсем! Смотри, Ларка, она так скоро тебя по части обаяния перегонит.
— Да ради бога, — устало поднялась Лариса. — Ладно, прощай.
— Ну зачем же так печально? Давай по-людски попрощаемся. До свидания, Ларочка, всего тебе хорошего, а завтра я тебе позвоню, — мягко сказал Карташов.
Назавтра Карташов не позвонил, по крайней мере утром. А потому Лариса решила самостоятельно заняться поисками диска или кассеты — того, что давало бы хоть какой-то ключ к разгадке видеозаписи Дмитрия. Для этого нужно было найти Михаила.
Лариса пошла самым простым путем и позвонила ему на сотовый. Но он почему-то не отвечал. Тогда Лариса позвонила в «Инфо-стен», где ей сказали, что Антона сегодня нет на месте — он взял отгул и вряд ли появится в ближайшие три дня.
— Да что же все так плохо! — в сердцах сказала Лариса, выключая телефон. — Ни одной хорошей новости! Эти два пройдохи не отвечают — абонент, видите ли, недоступен. Девчонку убили, хотела бы я знать, почему? И самое обидное, что подозревают, кажется, опять меня, хотя тот милый врач сказал, что, пока я была без сознания, они просмотрели мои вещи и никакого шприца там не нашли. В одежде, в которой я вчера была, что-то спрятать невозможно. Это-то меня и спасло! Похоже, черная полоса продолжается.
Но зато есть и подвижки. Например, Лариса наконец решила рассмотреть такую деталь — как ей недавно сказала Настя, подслушавшая разговор Глазова на студии, «душка-ведущий» страшно матерился и упоминал какого-то Алексея Владимировича. Вначале Лариса думала, что Глазов имел в виду Дарьина, но Ольга ведь ясно указала, что в этом деле как-то замешан Безликов. Кстати, он тоже Алексей Владимирович!
Насколько Лариса помнила, программа Безликова была направлена против действующего губернатора. Хотя в принципе почти все кандидаты имели зуб на Буцкова.
Что, если Дмитрий заснял похождения Безликова и стал шантажировать этим политика? Вполне возможно. Правда, как привязать к этой версии еще и то, что убили директора программы? Он-то здесь при чем?
Дактилоскописты Карташова нашли малюсенький фрагмент отпечатка пальца убийцы Дарьина, который находился на дверном косяке. Видимо, убийца ненадолго оперся на косяк. Часть отпечатков была смазана, но это и понятно — дверь была оформлена рельефным резным косяком. Зато на широкой деревянной полосе сохранился замечательный отпечаток большого пальца неизвестного человека. Конечно, в кабинете, в том числе и на дверном косяке, было полным-полно старых отпечатков, которые принадлежали и хозяину кабинета, и его подчиненным. Однако этот след, как выяснилось, оставил кто-то посторонний.
Лариса с раздраженным вздохом откинулась на спинку дивана и закусила губу. Что теперь делать, она не представляла. Виталием Глазовым теперь занимается милиция, так что с ним не поговорить. Где Алексей, неизвестно.
В это время зазвонил ее сотовый. Лариса посмотрела на экранчик и удивилась — номер, высветившийся с помощью автоопределителя, был ей незнаком.
— Алло?
— Здравствуйте, вы Котова Лариса Викторовна?
— Да, а с кем я говорю?
— Вы меня не знаете, — ответил молодой женский голос. — Но у меня есть к вам предложение: давайте встретимся.
— А вы уверены, что ваше предложение мне интересно? — нахмурилась Лариса.
— Я думаю, да, — неуверенно сказала неизвестная собеседница. — Оно касается того человека, которым вы интересуетесь.
— Кого именно?
— Я не могу произнести его имя сейчас, — прошептала девушка, и Ларисе показалось, что та оглянулась, так как ее голос на секунду стал вдруг звучать тише, а шум, который до этого был просто неясным фоном, усилился, заполнив собой паузу.
— Алло? — переспросила Лариса. — Вы здесь?
— Да, — вернулась девушка. — Знаете ресторан «Чайка»?
— О, да, — усмехнулась Лариса.
— Давайте встретимся там, в половине первого. Я сама подойду к вам. Спасибо!
Выпалив все это буквально на одном дыхании, девушка отключилась, не дав Ларисе возможности отказаться от встречи.
— Придется ехать, — сказала сама себе Лариса. — Ничего не поделаешь. Вокруг сплошные тайны!
В ресторан она приехала гораздо раньше назначенного срока, чтобы заняться делами, которые были ею практически заброшены. Немного разобравшись в бумагах, выдав сотрудникам недельную зарплату, утомленная Лариса наконец смогла отвлечься от ресторанной суеты и спуститься вниз, в обеденный зал.
— Лариса Викторовна, — обратился к ней Степаныч шепотом, — в VIP-кабинете вас ждет какая-то молодая девушка. Просила пригласить вас сюда, как только вы придете. Только я не понял — разве она не знает, что вы хозяйка ресторана?
— Спасибо, Степаныч, — не стала вдаваться в подробности Лариса. — Я пойду.
Она подошла к резной чугунной решетке, увитой диким виноградом и отделяющей VIP-кабинеты от общего зала. Несколько таких укромных уютных уголков были разбросаны по всему залу, чтобы любой посетитель, желающий уединиться, смог выбрать себе место по вкусу. Внутри приятным мягким светом горела лампа под зеленым абажуром, ножка которой была сделана в стиле этрусских ваз. За столом сидела
