роскошью. Ларисе часто хотелось спросить, на что они тратят деньги, но она сдерживала себя.
…Марина помолчала немного, потом взяла себя в руки и постаралась говорить конкретно и по делу:
— Он пропал позавчера. Я обратилась в милицию, а там сказали, что нужно выждать — мало ли что! Но я чувствую, что с ним явно что-то случилось. Раньше никогда ничего подобного не происходило. Он всегда предупреждал, даже если задерживался на несколько часов, а тут — два дня!
— Но ты хоть пыталась искать его по знакомым?
— Да конечно, я сразу же обзвонила всех! — воскликнула Марина. — Он ни к кому не заезжал с работы. А из офиса уехал в обед по делам. И больше его никто не видел.
Голос ее снова дрогнул, и она, уже не сдерживаясь, расплакалась.
Лариса плеснула в рюмку коньяка и протянула ей.
— Выпей и постарайся успокоиться. Может быть, действительно пока еще рано волноваться.
Про себя Лариса не исключала возможности того, что муж Марины просто загулял где-то. Вспомнив свои отношения с Котовым, она внутренне усмехнулась: «Два дня! Да Котов, бывает, что и неделю не появляется, и если бы я каждый раз подавала заявление в милицию по поводу его пропажи, то, наверное, мне пришлось бы обойти все морги города!»
С другой стороны, Лариса понимала, что далеко не все мужья таковы, как ее Евгений, поэтому внимательно слушала Марину.
Так случилось, что с определенного момента Лариса Котова стала заниматься расследованиями разных дел, которые казались ей занимательными. Делала она это из чистого интереса или если речь шла о близких ей людях, попавших в беду. Никаких денег за свои расследования Лариса не получала, да ей это было и не нужно: как-никак владелица ресторана, а это приносило очень неплохой доход.
— …Мне просто больше не к кому обратиться, Ларочка, — долетел до нее Маринин голос. — Если честно, я не очень-то надеюсь на милицию. И я готова тебе заплатить. Сколько ты берешь за свои услуги? — Марина расстегнула сумочку.
— Подожди, — Лариса остановила ее. — Если я и берусь за дело, то не за материальное вознаграждение. И я пока не уверена, что стану этим заниматься. Не потому, что мне наплевать на твои проблемы, — поспешила добавить она, видя, как омрачилось лицо Марины, — а потому, что действительно думаю, что нужно немного подождать. Может быть, он сам появится?
— Да нет же, нет! — воскликнула Марина, прижимая руки к груди. — Я же говорю, что раньше ничего подобного не было!
— Все когда-то случается в первый раз, — усмехнулась Лариса. — Мой Женечка тоже не сразу стал по бабам таскаться.
— Ты хочешь сказать, что… — Марина не договорила.
— А почему ты исключаешь такую возможность? Давно пора уяснить, что все они козлы. Исключения, конечно, бывают, но они только подтверждают правило. А твой Алексей — мужик привлекательный, к тому же при деньгах. Вот и завис у какой-нибудь. Не гони, через неделю надоест — вернется!
Лариса сама немного удивилась циничным ноткам, звучащим в ее голосе. У Марины же сразу задрожали губы.
— Ну вот, и ты туда же! — с плачем проговорила она, выхватывая из пачки сигарету. — Знала бы ты, сколько мне нервов в милиции помотали! Они чуть ли не в лицо мне смеялись, говоря, что с мужьями такое бывает.
«Что это со мной? — подумала Лариса. — Действительно, подружка делится проблемами, ей на самом деле сейчас хреново, а я веду себя по-свински. Она же хочет слышать от меня совсем не это».
Решив, что просто у нее плохое настроение по причине неурядиц на работе, а также Степаныча, который, черт бы его побрал, умудряется еще больше раздражать, когда и так радоваться нечему, Лариса постаралась взять себя в руки и уже гораздо мягче спросила у Марины:
— Ты на работу ему звонила?
— Конечно! Там Олег был, он сказал, что ничего не знает. Что Алексей уехал днем по делам и не вернулся.
— Куда уехал?
— Не знаю, он не сказал, — сказала Маринка и снова заплакала.
На этот раз Лариса дала ей выплакаться. Марина ревела долго, потом начала затихать, лишь периодически всхлипывая.
— Лариса, — помолчав, сказала она.
— Да?
— Я тебе еще не все рассказала.
— Что же еще?
Лариса подняла на подругу удивленные глаза.
— Дело в том, что я чувствую, что и мне угрожает опасность! Ты только не подумай, что я сошла с ума, но в последние два дня за мной следит какой-то человек!
— Ты в этом уверена? — нахмурилась Лариса.
— Да.
— Расскажи-ка мне подробнее об этом, — попросила Лариса, закуривая сигарету.
— Я заметила это позавчера, когда еще не знала, что Алексей пропал. Я возвращалась с работы пешком и обратила внимание, что за мной следом идет какой-то мужчина. Сперва я не придала этому значения, потом заинтересовалась. Еще не забеспокоилась, но решила проверить. Я вошла в магазин, походила по нему минут десять, потом вышла. Он все это время ждал на улице и, как только я появилась, продолжил свое преследование. Он дошел со мной до самого дома, потом я поднялась к себе.
— А как он выглядел, ты рассмотрела?
— Да. У него не очень примечательная внешность. Среднего роста шатен, одет обычно: светлая футболка, джинсы. На вид ему лет тридцать.
— Ты уверена, что никогда не видела его раньше?
— Абсолютно! У меня хорошая память на лица.
— А он пытался скрыть, что следит за собой?
— Ты знаешь, как-то непонятно. Он вроде и старался держаться в стороне, иногда прятался за спины прохожих, но в то же время был все время на виду, я постоянно видела его, если оборачивалась. Если ты хочешь знать, профессионал он или нет, то мое мнение однозначно — нет.
— Он ни разу не пытался подойти к тебе, заговорить?
— Нет. Совершенно непонятно, что ему нужно, но я просто уверена, что это напрямую связано с исчезновением Алексея!
— Почему?
— Ну… — Марина смешалась. — Ведь эти события произошли одно за другим.
— Это все твои аргументы? А что, если это просто твой поклонник, который не хочет раньше времени раскрываться?
— Этакий романтик, что ли? — усмехнулась Марина. — Честно говоря, я так не думаю. В наше время все любят конкретность. Да мы с ним оба и не в том возрасте, когда любят таинственность и романтизм. К тому же повторяю — я никогда не видела его раньше.
— Но он мог тебя видеть!
— Я весь день сижу в кабинете, куда не заходят посторонние, а потом еду домой, где меня ждет муж. Где он мог меня видеть? В троллейбусе, после чего влюбился с первого взгляда? Не смеши меня! — Марина махнула рукой и тоже закурила.
Лариса в общем-то была с ней согласна, но не спешила делать скоропалительные выводы — опыт подсказывал ей, что пока рано однозначно решать, что с Алексеем случилось что-то страшное.
— А почему бы тебе не подойти к нему и не спросить, что ему нужно? — закуривая очередную сигарету, спросила Лариса.
— Ты знаешь, я в один момент попыталась — так меня это достало! Но едва я решительным шагом двинулась к нему, как он сразу же быстро пошел в другую сторону. Я постояла и пошла дальше, потом обернулась — он шел за мной.
