самом деле работал в «Тара-банке», исполнял обязанности мелкого клерка. А почему ты сразу мне все не рассказала? Например, что он следил за твоей подругой?
— Потому что я думала разрулить это сама… — опустила голову Лариса. — И мне казалось, что мне это удалось.
— А тебе не казалось, что есть люди, которым бы более пристало заниматься этим делом? — начиная раздражаться, сказал Карташов. — Хотя бы потому, что они профессионалы?
— Ну извини, — пожала плечами Котова. — Я хотела как лучше.
— А теперь из-за тебя заварилась целая каша, расхлебывать которую придется, конечно, не тебе!
— Почему это не мне? — вскинула голову Лариса. — Именно этим я и собираюсь заниматься.
— А! — Карташов раздраженно махнул рукой и добавил: — Так тем более твоя Марина могла его убить, раз он за ней следил! Нервы сдали — и все! Сама говоришь — вы с ней считали, что он больше к ней не подойдет, она начала успокаиваться, а тут неожиданно появляется он…
— Ага, а она специально взяла с собой пистолет! — воскликнула Лариса. — Кстати, ты спросил у нее, где он был в последнее время?
Капитан не успел ответить — в этот момент дверь открылась, и дежурный сказал, просунув голову в кабинет:
— Олег Валерьянович, пора.
— Пошли, — сказал Карташов и повел ее к выходу. — После поговорим.
Они пришли в пустой кабинет, Олег усадил Ларису на жесткий, неудобный стул, а сам подошел к окну. Марины еще не было. Лариса вопросительно взглянула на капитана.
— Сейчас ее приведут, — успокоил он молодую женщину.
— Олег Валерьянович, — обратилась к нему Лариса.
— Ну что еще? — Карташов уже боялся ее вопросов.
— А вы не позволите мне поговорить с ней наедине?
— Нет, — категорически отреагировал капитан. — И даже не проси, не моли — на это я не пойду. Я и так много для тебя делаю.
— Хорошо, — кивнула Лариса. — Спасибо.
Вскоре дверь в кабинет открылась, и дежурный ввел Марину. Лариса при виде ее ужаснулась, как за несколько часов может измениться человек: лицо подруги было совсем бледным и словно постаревшим лет на десять, синяки под глазами стали почти черными, а глаза утратили блеск. Голова ее была забинтована.
«Слава богу, хоть об этом позаботились!» — подумала Лариса.
— Лариса! — увидев подругу, Марина не выдержала и разрыдалась. Потом покосилась на Карташова и дежурного и принялась вытирать слезы.
— А ну-ка успокойся сейчас же, — мягко, но решительно сказала Лариса. — Успокойся и рассказывай мне все с самого начала.
Карташов молча подошел к Марине и снял наручники. Та сразу стала растирать затекшие и онемевшие запястья, на которых образовались темные круги. Капитан подошел столу, налил из графина воды в стакан и протянул ей. Она залпом выпила воду, вытерла губы тыльной стороной ладони и принялась рассказывать.
— Я шла домой с работы, никто меня не преследовал. Но у самого дома я заметила того же человека. Я ускорила шаг, он пошел за мной. Я почти дошла до своего этажа, когда меня окликнули. Я обернулась. Это был именно тот человек, что следил за мной в последние дни. Я ничего не успела ему ответить, как меня ударили по голове. Больше ничего не помню.
— А ты не заметила, был ли там еще кто-нибудь?
— Нет. Я никого не видела.
— Марина, у твоего мужа был пистолет?
— Да. Именно с ним в руке я и очнулась. Но я не знаю, откуда он взялся…
— А где обычно он хранился?
— Алексей держал его в столе, но в последнее время стал носить с собой. Я спрашивала, зачем, он отвечал, что просто так, на всякий случай. Я даже не знала, что это настоящий пистолет, думала, что он газовый… Лора, я его не убивала, не убивала! — закричала вдруг она.
— Да я верю, верю, — Лариса пыталась успокоить подругу. — Все будет хорошо, вот увидишь. Ты мне скажи, пистолет был у Алексея в тот день, когда он исчез?
Марина задумалась.
— Вполне возможно, — кивнула она. — Я же говорю, что в последнее время он носил его с собой.
— А ты не заглядывала в стол после его исчезновения? Я имею в виду Алексея.
— Нет, — ответила Марина. — Мне как-то не пришло в голову…
— Алексей мог его взять на какое-то опасное дело, предполагая, что ему придется им воспользоваться?
— Думаю, что мог, — согласилась Марина. — Но не думаешь же ты, что это Алексей убил этого человека, а сам вложил мне в руку пистолет?
— Нет, конечно, — ответила Лариса, хотя подобная мысль у нее мелькнула.
Мысль эта была неприятна Ларисе, но она знала, что отбрасывать ее нельзя.
— Лариса Викторовна, — вклинился в разговор Карташов. — Извините, конечно, что я вас прерываю, но ваше время истекло.
Лариса, собственно, выяснила у Марины все, что собиралась, и, решив не раздражать капитана, поднялась.
— Хорошо, спасибо, Олег Валерьянович.
Тот позвал дежурного, который, войдя в кабинет, сказал, обращаясь к Марине:
— Давайте руки.
Та встала с совершенно потерянным видом и молча протянула руки. Наручники защелкнулись, Маринку увели. Лариса вздохнула и посмотрела на Карташова.
— Я сейчас оставлю тебя в том же кабинете, — сказал он, — а сам пока отойду. Если хочешь, можешь ехать домой.
— Нет, я не поеду, — решительно запротестовала Лариса.
— Хорошо, сиди, — устало согласился Карташов. — Но предупреждаю сразу, что освобожусь не скоро. У меня дел по горло.
— Хорошо, я буду ждать, — сказала Лариса.
Карташов провел ее в кабинет и сразу же ушел. Котова сидела в одиночестве, выкурив почти всю пачку сигарет и чуть не уснув прямо на стуле. Наконец уже поздно ночью появился усталый капитан. Он тяжело опустился на стул и закурил сигарету. Лариса ничего не спрашивала.
— Тьфу, уже во рту горько от этих сигарет! — выругался вдруг Олег, остервенело сминая окурок в банке из-под кофе, служившей ему пепельницей, и встал. Походив по кабинету взад-вперед, он резко повернулся к Ларисе и неожиданно сказал:
— Поехали ко мне!
То ли произнес он это тоном, не терпящим возражений, то ли Лариса почувствовала, что нужна ему сейчас, только она не стала отказываться и молча кивнула.
Карташов запер кабинет, они вышли на улицу и, сев в Ларисину машину, поехали к нему. По дороге Лариса позвонила домой и предупредила Настю, что ночевать сегодня, скорее всего, не придет.
В холостяцкой квартире Олега было не убрано.
— Ты уж извини, — смущенно произнес он, проходя в кухню и ставя чайник на плиту. — Не предполагал я, что ты сегодня у меня в гостях окажешься.
— Да ладно тебе! — махнула Лариса рукой.
— Сейчас чайку попьем. Кофе, к сожалению, нету.
Они сидели в малюсенькой кухне на деревянных табуретках и пили чай с сушками — больше ничего к чаю у Олега не было.
