Все трое громил переглянулись.
— Похоже, это… На правду похоже, — кашлянув, неуверенно сказал Толян.
— Похоже, похоже… — кусая губы, нервно проговорил брюнет.
Он постоял несколько секунд в задумчивости, потом резко поднял голову. В глазах его блеснул какой-то хищный огонек.
— А вот мы сейчас проверим, — подмигнув Ларисе, сказал он. — Сейчас она у нас точно разговорится!
— Что вы собираетесь со мной сделать? — дрогнувшим голосом, в котором зазвенело отчаяние, спросила Лариса.
— Ничего они не будут делать, — неожиданно послышался от дверей спокойный, приятный баритон.
Лариса повернулась и увидела спускающегося в подвал высокого, крупного мужчину. Она сразу же узнала в нем вице-президента «Тара-банка» Матвеева. Трое амбалов сразу же посторонились, пропуская его вперед. Он подошел к Ларисе и встал рядом со стулом, нависая над ней своей мощной фигурой.
— О, какие люди, — улыбнулась Лариса. — Вот уж не ожидала увидеть здесь банкиров.
— Я вижу, что вы неплохо информированы, Лариса Викторовна, — улыбнулся в ответ Матвеев.
— Вы, как я вижу, тоже, — теперь уже суховато ответила она. — Как я понимаю, эти люди по вашей указке привезли меня сюда?
— Я прошу у вас прощения, Лариса Викторовна, — прикладывая руки к груди, сказал Матвеев. — Это была вынужденная мера. Мы ошибочно считали вас мошенницей, присвоившей наши деньги.
— Какой еще мошенницей? — не понимая, о чем идет речь, возмутилась Лариса.
— Одной из тех, кто нагрел наш банк, — жестко произнес Матвеев, и в глазах у него появился холодный блеск. — Вы же сами понимаете, что сумма немалая.
— Я не совсем понимаю, о чем речь, — призналась Лариса.
— Хорошо, — вздохнул Матвеев. — Я вам расскажу. Дело в том, что наш банк, попросту говоря, ограбили. Нет, конечно, не вошли в масках с пистолетами, — засмеялся он, — есть ведь более изощренные способы. Просто по фальшивой авизовке были перечислены деньги на счет фирмы «Ассоль». Деньги были получены ее директором Лешей Лучниковым, после чего он исчез. Вместе с деньгами, — подчеркнул Матвеев. — Естественно, я принял меры, чтобы начать расследование. И в поле моего зрения попали вы. С какой стати вы интересуетесь этим делом? Конечно, я предположил, что вы являетесь одной из его участниц.
— А с какой стати ваши люди крутились возле места, где произошел взрыв? — в упор глядя на Матвеева, спросила Лариса. — Может быть, это они Колесникова и взорвали?
— Для чего? — изумился тот, после чего заговорил несколько снисходительно:
— Эти люди должны мне деньги, вернее, нашему банку, а для меня интересы банка превыше всего. Да я их на руках должен был носить, пылинки с них сдувать! И всячески молиться об их процветании.
— Что ж, это логично, — согласилась Лариса, думая, что Матвееву на самом деле не с руки было бы убивать своих должников. — А куда же делись деньги, если Лучников исчез, а Колесникова взорвали?
— А вот это вопрос, который волнует очень многих, и в первую очередь меня. И я не успокоюсь, пока не найду на него ответа, — твердо сказал Матвеев. — Кстати, Лариса Викторовна, раз уж вы занимаетесь этим делом, хочу вас предупредить, что в правилах нашего банка отдавать часть возвращенных кредитов тому, кто помог их возвратить. Так что в случае успеха вы можете рассчитывать на поощрение.
— Я польщена, — улыбнулась Лариса. — Хотя я пытаюсь найти Лешу Лучникова, потому что меня попросила об этом его жена. И вообще, сидя в подвале, мне будет затруднительно найти деньги.
— Насчет этого не волнуйтесь, мы сейчас вас отпустим, — замахал руками Матвеев, — только я хочу сказать вам еще пару слов. Я наслышан о ваших подвигах на детективном поприще. Это, конечно, похвально и заслуживает уважения. И мои слова о проценте от возвращенного кредита остаются в силе. Но думаю, Лариса Викторовна, что вам лучше все-таки заниматься бизнесом. Ведь это основная ваша сфера деятельности?
— Да, — подтвердила Лариса. — Но помимо бизнеса должны же быть и другие интересы. Расследования — это, скажем так, мое хобби.
— Да, конечно, — согласился Матвеев. — Но все— таки хобби не должно, по моему мнению, занимать времени больше, чем основная работа. А вы, судя по всему, хорошая бизнес-вумен.
— Да, хотя раньше никогда не предполагала, что ею стану, — неожиданно рассмеялась Лариса.
— Ну, мы все не предполагали, что будем заниматься тем, чем занимаемся. Я вообще, например, закончил институт механизации и даже работал одно время на птицефабрике.
— На птицефабрике? — удивилась Лариса.
— Вот вы смеетесь, а это правда, — продолжал улыбаться Матвеев. — И считал, что проработаю там всю жизнь. А вышло-то по-другому. Так что мой вам совет, — закончил он, — заботьтесь о процветании своего ресторана и не лезьте в грязные дела.
— Что ж, спасибо за бесплатный совет, — ответила Котова и встала. — Я могу считать себя свободной?
— Разумеется, — кивнул Матвеев. — Вас сейчас отвезут обратно.
— Очень любезно с вашей стороны. Вы отвезете меня к ресторану?
— Да, ведь вы там оставили машину. Хотя, если хотите, вас могут отвезти и домой.
— Нет уж, лучше все-таки к ресторану.
— Как скажете, — согласился Матвеев. — Я сейчас выделю вам сопровождающего. Еще раз прошу у вас прощения, — сказал он и повернулся к брюнету:
— Миша, проводи Ларису Викторовну.
Брюнет кивнул и вышел вслед за ней. Он сел за руль черной «Волги», Лариса устроилась рядом на пассажирском сиденье. Михаил завел мотор и развернул машину. Шапку Ларисе на лицо на этот раз не стали натягивать.
Осмотревшись, она поняла, что они находятся где-то на окраине города. Слева текла Волга, за окном машины мелькали частные дома.
«А не все ли равно, где это? — устало подумала Лариса, откидываясь на спинку сиденья. — От души надеюсь, что мне больше не придется здесь побывать. К черту такие визиты в гости без приглашения!»
Брюнет довез Ларису до самого ресторана и, высадив перед входом, сразу же уехал. Она даже не стала заходить в помещение, так как поняла, что Степаныч все равно все прошляпил. Она понимала, что он ни в чем не виноват, просто не может за всем уследить, и ей самой нужно было вести себя с ним по- другому, но сейчас ей не хотелось искать его и поднимать эту тему.
На душе у нее было скверно. Потому что все вокруг было плохо. Маринка в тюрьме, о Лучникове никаких вестей, Колесников взорвался… Ей было даже жалко этого малознакомого человека. Почему-то он казался ей довольно обаятельным человеком. Она прекрасно знала, что Леша Лучников — разгильдяй по жизни, и его друг того же поля ягода. Но именно в таких разгильдяях крылось что-то милое, вызывающее симпатию, несмотря на их бестолковые поступки и идеи.
«И какого черта полезли в этот бизнес? — думала она одновременно и о Лучникове, и о Колесникове. — Не ваше это дело, ребята. Вы стали участниками какой-то игры, правил которой не знаете. А они, эти правила, оказались слишком жестокими».
Лариса сидела в машине и курила, размышляя над тем, что предпринять дальше. Конечно, придется обратиться за помощью к Карташову, но ей хотелось сделать что-то самой. Разговор с вице-президентом «Тара-банка» подстегнул ее к дальнейшим действиям.
Еще несколько часов назад, выходя из ресторана, она мечтала только об одном — поскорее попасть домой и лечь спать. Но теперь всю ее усталость как рукой сняло. Ларису охватила жажда деятельности.
Неожиданно ей пришла в голову мысль съездить на место преступления, туда, где был взорван Олег Колесников. Решительно вывернув руль, Лариса поехала в сторону старого города.
Ехать ей пришлось довольно долго, за окном было уже темно. Она и сама не знала, что надеялась найти на месте преступления, но это была единственная зацепка.
За окном мелькали старые дома, Лариса петляла по маленьким грязным улочкам, двигаясь в
