бесконечную усталость. Неожиданно это придало ему уверенности в себе. Быстро опустошив еще одну рюмку коньяку, он резко поднялся и, став к окну, закурил.
— Лиза, — не поворачиваясь к женщине, произнес он. — Не отвечай пока и послушай. Я вижу, тебя что-то мучает. Думаю, ты не станешь отрицать, что я как друг всегда был безупречен по отношению к тебе. Таким и остаюсь. Поэтому ты всегда можешь обратиться ко мне с чем угодно. И еще, Лиза. Я решил, что сделаю это сегодня в последний раз. Я неоднократно предлагал тебе выйти за меня замуж, — Соболев по- прежнему не поворачивался. — Я и сейчас готов на это. И прошу тебя, не ерничая, серьезно подумать над этим. Повторяю, я не требую немедленного ответа. Сама рассуди — замуж выходить и детей рожать тебе все равно надо. Сколько можно быть одной? Скажу не хвастаясь, что более подходящего человека, чем я, у тебя нет… Я знаю, что ты не любишь меня, но ведь не любишь и никого другого! А вместе мы…
Соболев неожиданно замолчал. Он и так сказал слишком много и, боясь очередной насмешки и отказа, неловко затолкал сигарету в пепельницу и закурил новую. В комнате царило молчание. Соболев осторожно обернулся. Лиза сидела на диване, прижав узкие ладони к порозовевшим щекам. Она была сильно взволнована. Это придало ему смелости. Он шагнул к Лизе и крепко обнял ее. Женщина доверчиво прижалась к нему.
— Господи, Лизка! — прошептал Соболев, гладя ее по мягким русым волосам. — Мы же с тобой знакомы черт знает сколько лет! И как дети продолжаем играть в какие-то дурацкие игры, пудрить друг другу мозги и манерничать, вместо того чтобы давно начать нормально жить! Лизка, милая, ну скажи же что- нибудь!
Лиза вдруг всхлипнула и подняла на Соболева увлажнившиеся глаза.
— Валера… — проговорила она. — Я… Одним словом, я согласна. Я выйду за тебя замуж. Валера, милый, не могу сказать, что люблю тебя так, как ты того заслуживаешь. Но я тебя очень уважаю и ценю. Дороже тебя у меня нет никого. Я очень постараюсь полюбить тебя…
Валерий не верил своим ушам.
— Т-с-с-с… — закрыл он ей рот рукой. — Не нужно больше ничего. Я все понял. И я очень рад. И давай больше ни о чем не говорить. Просто иди ко мне…
Он еще крепче прижал к себе Лизу и впервые поцеловал ее в полуоткрытые мягкие губы. Лиза ответила ему долгим и нежным поцелуем. Валерий уже хотел было спросить, когда Лиза хочет назначить свадьбу, как вдруг увидел, что девушка плачет.
— Ну что с тобой? — нахмурился он. — Все же хорошо!
— Валера, — Лиза подняла на Соболева глаза. — Ты ведь не оставишь меня?
— Ну что за глупости, разумеется, нет! — ответил Соболев. — Что за мысли лезут в твою голову? Право, Лиза, я тебя не узнаю!
И тут сквозь всхлипывания Соболев вдруг расслышал несколько слов, которые привели его в состояние крайнего замешательства.
…Закончив свой рассказ, Лиза опустила голову, не решаясь поднять глаза на Соболева. Валерий встал, подошел к ней и, обняв за плечи, тихо спросил:
— Почему ты не рассказала мне? Зачем поехала туда?
— Я хотела… Я правда хотела, помнишь, я даже окликнула тебя в конце вечеринки? Но ты вел себя холодно и отчужденно.
— Так я же не знал, в чем дело! Нужно было не обращать внимания на мои капризы, а поехать со мной и все рассказать!
— Я вообще-то была у тебя, — совсем тихо проговорила Лиза.
— Что? Когда? — Валерий изумленно посмотрел на нее.
— В ту же ночь. От Решниковых я поехала к тебе…
— И что? — нетерпеливо подгонял ее Соболев.
— У подъезда стояла машина Кати Титовой… А свет в окнах не горел…
— О черт! — в отчаянии Соболев грохнул кулаком по спинке дивана.
После мрачного молчания он придвинулся к Лизе и обнял ее.
— Тебе нужно было подняться ко мне, — сказал он, — несмотря ни на что. Неужели я бы выгнал тебя или не открыл дверь? Я бы Катьку выгнал!
— Мне не хотелось показать, что я все знаю. Что это как бы я вас… разоблачила. Мне самой было бы стыдно. Мне и теперь стыдно…
— Ладно, ладно, — погладил ее по голове Соболев, видя, что Лиза готова расплакаться. — Но ты могла поговорить со мной потом?
— Потом я, во-первых, была ошарашена тем, что узнала о тебе с Катей, и почувствовала отчуждение. И во-вторых, с твоей стороны видела сплошную холодность.
— Господи, Лиза, да это была всего лишь маска, демонстрация дурацкой гордости! Неужели ты могла всерьез поверить, что я к тебе холоден? Ты же меня всю жизнь знаешь!
— Тем не менее… — медленно продолжала Лиза. — Мне не хотелось навязываться со своими проблемами. Я только сегодня решилась тебе все рассказать. И теперь… Если ты решишь не связывать свою жизнь со мной, я буду не вправе на тебя обижаться. Я все пойму.
— Молчи, — перебил ее Соболев. — Ты говоришь чушь. Из-за этого я передумаю на тебе жениться? Нет, Лиза, все будет как мы решили. Только прошу тебя — никому ни слова. Я надеюсь, кроме меня, ты ни с кем не делилась?
— Нет, — ответила Лиза.
— Лиза, честно!
— Да нет же, нет! — прижала Лиза ладони к груди.
— Будь со мной честна до конца, до мельчайших деталей. Ты ко мне поехала на чем?
— Я… пешком пошла, там же не очень далеко, а мне хотелось немного успокоиться и подумать.
— Хорошо, а от меня к Роману?
— Я поймала машину.
— Такси, частника?
— Частника.
— Он тебя прямо к дому подвез?
— Ко двору. Дальше я сама дошла.
— Во сколько это было?
— Не знаю, думаю, что около двух… Минут без десяти.
— А ушла ты оттуда во сколько?
— Не помню, не знаю… Сейчас соображу. Дома я была без двадцати три, это я хорошо помню. Значит, ушла примерно в половине третьего. Точнее, не ушла, а вылетела.
— Домой тоже на частной машине добиралась?
— Да. Я поймала ее, выйдя на дорогу.
— Тебя никто там не видел? — Соболев допрашивал ее настойчиво, и Лиза, понимая важность его вопросов, старалась унять волнение и отвечать как можно точнее.
— По-моему, нет. Во всяком случае, я никого не заметила.
— Будем надеяться, что так, — с облегчением проговорил Соболев. — А то сыщиков у нас в этом деле предостаточно. Хотя бы один из них да выкопал бы уже какого-нибудь свидетеля. Следов ты там вроде тоже не оставила… Значит, даже если кому-то и вздумается заподозрить тебя, доказать все равно ничего не смогут. Одним словом, Лиза, ничего не бойся. Запомни раз и навсегда: пока я с тобой — ничего не бойся. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Главное, молчи, поняла? Ты ничего не знаешь! Никакого разговора между Фаиной и Романом ты не слышала, от Решниковых поехала прямо к себе домой и легла спать. Все. Лиза, ты поняла меня? — Валерий с тревогой поднял за подбородок Лизино лицо и заглянул ей в глаза.
— Я все поняла, Валера, — кивнула Лиза. — Только… Если б ты знал, как тяжко мне носить этот груз в себе! Сейчас стало легче, когда я рассказала тебе.
— Это пройдет, обязательно со временем пройдет. Ты все забудешь, к тому же впереди яркие и приятные впечатления. Я обязательно увезу тебя в свадебное путешествие куда-нибудь подальше. Ты
