Игорь Сорокин оказался высоким крепким мужчиной. Входя иной раз в некоторые двери, он, видно, не раз рисковал набить себе шишку на голове, забыв слегка пригнуться. Выдающиеся крепкие скулы интересно сочетались с ниспадающей на лоб густой светлой челкой и флегматичным взглядом. Казалось, его только что внезапно разбудили.
Впрочем, едва он взглянул на Ларису, как в его глазах отразилось некоторое беспокойство. Оно было едва заметным, и возникшая тревога тут же улетучилась — Сорокин постарался вернуть своему лицу спокойное и флегматичное выражение.
А вообще-то любовник Ангелины Гусько был внешне достойным самцом. Ларису, правда, подобные мужчины не очень привлекали. Гипертрофированная мужественность ее даже несколько пугала — подобные мужчины не очень ей подходили, поскольку у нее самой в характере было достаточно мужественных черт. С ней лучше находили взаимопонимание типы с более мягким характером — скажем, в свое время ее очаровал довольно субтильный Евгений. А капитан Карташов, хотя и был внешне плотненьким и сильным, уступал ей не только в интеллекте, но и в волевых качествах.
Все это промелькнуло у Ларисы в голове, пока она рассматривала Сорокина в прихожей его квартиры.
— Здравствуйте. А вот и я, как мы договаривались, — заставила она себя улыбнуться.
— Здравствуйте, проходите, — пригласил Сорокин.
— Я вас не разбудила? — осведомилась гостья.
— Ну что вы, какой сон? День на дворе, — успокоил он Ларису. — Так какое у вас ко мне дело?
— Вот, пожалуйста. — Лариса достала из пакета коробку конфет и бутылку вина.
— Что-то я не понял. Сегодня вроде не двадцать третье февраля, — изумился хозяин.
Во взгляде его снова промелькнула настороженность.
— Это чтобы разговор лучше шел, — пояснила свой жест Лариса. — Надеюсь, вы не откажетесь? Открывайте. Вам же сегодня не надо идти на дежурство? — Она изобразила на своем лице кокетливую улыбку.
— Ну, хорошо, сейчас все сделаем. — Сорокин оглядел гостью взглядом петуха, готового потоптать очередную курочку, и направился к серванту, откуда достал штопор и бокалы.
— А у вас ничего, уютно. — Лариса огляделась по сторонам.
— Пожалуйста. — Игорь не заставил себя долго ждать и наполнил бокалы.
Тут Лариса увидела, что руки его дрожат. Впрочем, это могло быть и свидетельством похмелья, а не какой-либо возникшей именно сейчас тревоги. Кажется, он хотел о чем-то спросить, но тут Лариса неловким движением руки вдруг опрокинула свой бокал прямо на себя.
— Ой, ужас какой! Простите, — извинилась она.
— Ничего-ничего, я сейчас принесу полотенце, — успокоил ее хозяин.
— Простите. Сама не знаю, как так получилось.
Немного погодя Игорь вернулся с полотенцем, и Лариса как могла постаралась избавиться от следов вина на своей одежде. И тут же не мешкая бросила в бокал хозяина квартиры заблаговременно захваченное успокоительное средство.
— За знакомство, — предложил тост боец частной охраны. — Ваше здоровье!
Они выпили. Лариса не забывала кокетливо улыбаться сидящему напротив крупному, привлекательному мужчине.
— Хорошее вино, ничего не скажешь, — оценил тем временем напиток Сорокин.
— Вам понравилось?
— Конечно… Но… О чем же вы хотели со мной поговорить? — Игорь попытался перейти к делу.
— Я хочу сделать вам выгодное предложение, — объяснила Лариса. — Ангелина мне рассказывала, что вы работаете в охране.
— Вам нужна охрана? — перебил ее Игорь.
— У меня есть свой ресторан, и мне хотелось бы пополнить его штат специалистами вашего профиля. Я считаю, что все-таки свои люди надежнее. К чему эта лишняя морока с охранными агентствами? Как вы на это смотрите?
Лихой сторож-профессионал слегка растерялся, пожал плечами, еще раз посмотрел на Ларису, словно оценивая ее. Похоже, он совсем успокоился, ничего не подозревая.
— Не отказывайтесь, подумайте, — продолжала тем временем Котова. — Я не требую от вас ответа сразу. Хорошую оплату гарантирую. И вот еще что. Может, вы подберете мне еще несколько человек среди своих хороших знакомых для такой работы? Полагаю, вы в этом разбираетесь лучше, чем я.
— Ну, хорошо. Надо подумать, — наконец выдавил из себя Сорокин. — А поподробнее нельзя? Если можно так выразиться, более детально? Круг обязанностей, условия, размеры оплаты опять же?..
И Лариса в ответ на вопросы кандидата в штат ее сотрудников начала заливаться райским соловьем. Убаюканный сладкими речами, Игорь даже не заметил, как отключился, сидя на диване с сигаретой в руке. Как и обещал ее знакомый врач, не без помощи которого она смогла реализовать намеченное, клиент спокойно погрузился в мирный глубокий сон. Можно было приступать к следующему этапу операции.
Лариса принялась досконально осматривать все шкафы, тумбочки, полки и прочие укромные места квартиры Игоря Сорокина. Но драгоценностей нигде не было. Зато она нашла совершено неожиданно для себя в шкафу в полуразобранном виде зачехленную винтовку с оптическим прицелом. А вот желанные сокровища Гусько, увы, отсутствовали.
«Черт! Неужели добыча хранится где-то вне квартиры?» — раздраженно подумала Лариса. Ведь она обыскала буквально все, каждый уголок. Разве что в мусорном ведре не смотрела. Лариса заглянула и в ведро. Оно было почти пустым, но никаких следов драгоценностей не наблюдалось и здесь.
И тут она вспомнила про большой пылесос, который заметила еще в чулане. Она выкатила его на середину, отвинтила шланг, поставила задней стенкой вверх и сняла крышку. В мешке пылесоса лежал большой полиэтиленовый сверток. У Ларисы просто не находилось слов, чтобы передать охватившее ее волнение. Водрузив извлеченный сверток на стол, она принялась его разворачивать. Собственно, уже и так было ясно, что внутри находится нечто, похожее на то, что она так долго разыскивала.
Секунду спустя взору кладоискательницы предстали многочисленные кольца, перстни, серьги, броши, кулоны, цепочки, браслеты. Короче, то, что можно назвать поистине богатым уловом.
«Вот оно! Есть!» — торжествовала Лариса. Впрочем, настоящее торжество должно было последовать позднее. Она исполняла обещание, данное майору Карташову, в очередной раз утерев нос незадачливому менту.
Она бросилась к телефону и набрала рабочий номер Карташова.
— Алло, Олег Валерьянович. Это Лариса, — с приподнятым настроением сообщила она. — Короче, приезжай прямо сейчас!..
И продиктовала адрес Сорокина.
— Мгм… А зачем? — поинтересовался Карташов после того, как выслушал сказанное.
Лариса была уверена, что майор чисто машинально записал продиктованное ею, даже не представляя себе, для чего это ему надо: просто Карташов уже давно делал то, что говорила ему она, Лариса.
— Я нашла убийцу Гусько. И сейчас я у него в квартире, — объяснила Лариса.
— Не морочь мне голову, — после паузы попробовал сопротивляться майор. — С чего ты взяла, что это он? И кто он вообще, этот твой убийца?
— Игорь Владимирович Сорокин — любовник вдовы, — сказала Лариса. — Я нашла у него драгоценности, украденные из квартиры Гусько. А вдобавок ко всему — еще и снайперскую винтовку.
— Винтовка — это серьезно, — изрек Олег. — Но при чем здесь Гусько и какие драгоценности?
— Долго рассказывать. Потом все объясню. — Лариса начала раздражаться. — Поторопись. Только возьми с собой кого-нибудь. Боюсь, с ним просто так не справиться.
— Это уж само собой. Во всяком случае, винтовка — это уже повод, — наконец решился Олег. — А хозяин квартиры сейчас где? Что делает?
— Он спит.
— Как спит?
— Я ему снотворное дала. И вообще, все объяснения потом. А то упустишь убийцу!
