— Ну что делать будем? — спросила она меня. — Предлагаю купить бутылку чего-нибудь легкого, но не кислого и после работы поехать к тебе. Нам нужно отдохнуть после всего, что было.
— У меня другая программа для отдыха, — сказала я.
— И какая же? — с подозрением поинтересовалась Маринка.
— Едем сперва в музей, потом в драмтеатр.
— А надо? — Маринка поморщилась и жалобно посмотрела на меня.
— Если хочешь, можешь остаться, — равнодушно ответила я. — Я возьму с собой Ромку.
— Рано ему еще серьезными делами заниматься, — солидно ответила Маринка. — Молод мальчик.
— Значит, решено.
Глава 10
Наш музей живописи был основан давно. И здание у него старое. Глядя на него снаружи и изнутри, казалось, что если здесь и есть что-либо, сделанное в последние двадцать лет, так это только омоновцы, охраняющие здание.
Мы с Маринкой спросили, как нам пройти к директору, пошли по длинным светлым коридорам, уставленным старой мебелью и увешанным картинами. Директор, как ему и положено, должен был находиться за дверью с большой вывеской «Секретарь». Секретарь за дверью обнаружился, а директор, как нам сказали, уже три дня как уехал в Москву за деньгами на ремонт.
— Он их должен привезти в чемодане? — решила пошутить Маринка, но старая тетка, работавшая здесь секретарем еще, наверное, во времена если не царя Гороха, то Иосифа Виссарионовича точно, подозрительно прищурилась на нас и холодно спросила, а чего, собственно, нам угодно?
Пришлось показывать ей удостоверение, бить Маринку под столом ногой и улыбаться, улыбаться, улыбаться.
Много наулыбаться мне не дали. Секретарша, выслушав мою просьбу, покрутила морщинистыми пальцами диск телефона, сказала в трубку несколько фраз и положила трубку на место.
— Вам нужен искусствовед, — сиплым голосом недовольно и все еще настороженно проговорила она. — Пройдите в кабинет номер тридцать три. Там, увидите, сидят наши девочки. Поговорите с ними.
Мы вышли. Маринка выдержала только два шага и сразу же начала мне объяснять, какая противная тетка эта секретарша. Я молчала, думая о других тетках, с которыми нам еще предстоит встретиться в тридцать третьем кабинете.
Кабинет мы нашли довольно-таки быстро. Дверь в него была приоткрыта, и мы, заглянув туда, увидели трех дам, пьющих чай и заедающих его сушками.
— Продолжение следует, — проворчала Маринка. — Сейчас нас отфутболят еще в какой-нибудь кабинет. И будем ходить до ночи. А потом нас просто выгонят.
Я постучала в косяк и вошла. Здесь, однако, оказалось все намного проще, чем у секретаря. Во- первых, нам сразу же предложили чаю, во-вторых, у нас спросили о личной жизни и позавидовали, что мы такие молодые и не замужем. А в-третьих, услышав про фамилию Траубе, дамы сперва замерли от неожиданности, выдержали паузу и потом разразились веселым смехом.
— Ну и заинтересовались вы, однако, этим монстром! — громче всех смеялась самая полная дама.
Я не упоминала до сих пор их имен, потому что имена я как-то и не запомнила, да и оказались они все настолько похожими, что совершенно не зацепились в памяти ни за что. То ли все Марьиванны, то ли Анны Петровны. В общем, как-то так.
Все три дамы были примерно одного возраста и одной комплекции.
— Траубе — художник средний, а амбиции у него гораздо выше средних, — сказала полная Анна Петровна (или Марьиванна, не суть важно).
— Таких, как он, всегда было много и будет много, — подхватила вторая Марьиванна.
— А вот коллекция живописи у него неплохая, как обычно и бывает у средних художников, — подвела итог третья.
— Вы картину Кандинского называете неплохой? — наивно спросила Маринка, и тут все три дамы напряглись. Я буквально физически это почувствовала и тоже насторожилась. В чем же дело?
— Кандинский — это величина, — сказала первая.
— Это имя, — согласилась вторая.
— А коллекция у Траубе неплохая, — уклончиво закончила третья, и я совсем запуталась. Понимая, что дамы что-то недоговаривают и не хотят говорить, пока по крайней мере, я спросила, с кем бы можно было поговорить о коллекции Траубе поконкретней.
Дамы погрузились в многозначительное молчание, потом исподволь начали переглядываться между собою, и наконец самая толстая, Анна Петровна (или Марьиванна, все равно же я не запомнила), произнесла:
— Вы, девушки, обратитесь к Ивану Петровичу. Он у нас раньше работал сантехником.
Мы с Маринкой переглянулись.
— А сейчас кем он работает? — медленно спросила я.
— Не знаю, — Марьиванна пожала плечами, — знаю только, что у него магазин антиквариата на проспекте — «Египетский сад», знаете?
Я кивнула.
— Вот он вам как опытный… — дама хихикнула, — опытный искусствовед все и расскажет.
Мы с Маринкой выходили из музея в странном настроении. Маринка первой высказалась, будучи не в силах сдерживать переполнявшие ее эмоции:
— Это как же понять-то? — воскликнула она, ступив за порог музея. — Сантехник — и вдруг искусствовед?
— Наш народ талантлив, — уклончиво ответила я, — так во всех книжках пишут.
— Знаю, читала, — подхватила Маринка. — Но насчет сантехника что-то здесь непонятно совершенно.
Мы погрузились в «Ладу» и поехали на проспект. Салон «Египетский сад» был открыт, и директор находился в своем кабинете. Наверное, ему не было необходимости ездить в Москву за деньгами. Деньги ему привозили прямо в кабинет.
Директором магазина оказался сорокалетний джентльмен в хорошем темно-сером костюме. Короткие волосы были уложены профессионально и, кажется, даже не только с помощью фена, но и кое-каких и прочих парикмахерских ухищрений.
Сам джентльмен сидел в глубоком деревянном кресле и курил тоненькую сигару.
— Вы ко мне, девушки? — приветливо спросил он. — По какому делу? Какой у вас бизнес?
Я подала ему свое удостоверение.
Джентльмен удивленно посмотрел в него, потом перевел взгляд на меня.
— И что? — спросил он.
— Мы, возможно, ошиблись, — сказала я, — или нас неправильно информировали. Нам нужен Иван Петрович.
— Ну да, это я, — кивнул джентльмен и взглянул на меня уже с интересом. Если вы не поняли, я поясню: с деловым интересом. До этого момента я для него почти ничего не представляла. Так по крайней мере было написано у него в глазах. У него было написано, а я прочитала.
— Вы? — переспросила Маринка. — А нам сказали, что вы, извините, работали сантехником!
Джентльмен удивленно взглянул на Маринку и рассмеялся. Лед был сломан.
— Сантехником? Да, работал! И не только им! — Иван Петрович прикрыл глаза ладонью. — Я еще, помнится, когда-то и баранов пас и… да мало ли что было.
Иван Петрович нажал кнопку на телефонном аппарате, и тут же вошла приятная молодая женщина.
