продолжал: — Мне нужны быстрые ноги, чтобы раньше всех убегать от неприятеля и первым сообщать царю о победах. Приделай-ка к моим ногам колесики.
Делать нечего. Трофим усадил Атьдва в кресло, поднял на верстак тощие генеральские ноги, чтобы было удобно работать, и привинтил на каждую ногу по три колеса.
— Заказ выполнен, — доложил он, — примите, пожалуйста!
Атьдва осторожно встал, держась за стену, но не удержал равновесия, покатился на колесиках и шлепнулся посреди комнаты. Сума тяжело звякнула, и несколько медалей покатилось по полу.
— Осторожно, господин генерал. — Мастер хотел помочь вояке подняться, но тот оттолкнул Трофима и стал собирать медали.
— Поддержи меня, любезный, — попросил генерал, собрав медали, — мне нужно научиться.
Трофим покорно подставил плечо под руку генерала и, как маленького, повез его по комнате.
— Осторожнее! Немного потише, — предупреждал он. — Здесь половица прогнила. А эта качается. Не упадите.
Когда они два или три раза прокатились в разных направлениях, генерал почувствовал себя уверенней.
— Ну-ка, отойди, я сам, — он оттолкнулся руками от стены, прокатился вдоль всей мастерской, с грохотом налетел на противоположную стену. — Смотри, мастер, получается, — Атьдва оттолкнулся теперь от этой стенки, докатился до противоположной. — Ну, я пойду, пожалуй. Да, вот тебе за труды, дружок, — Атьдва порылся в карманах и бросил на пол небольшую монетку.
МАТРЕШКА
Петрушке и Тузику не захотелось сидеть в чулане. Они выбрались через окно во двор и проскользнули на улицу. У калитки стояла вчерашняя девочка.
— Петрушка! — обрадовалась она. — Я тебя давно жду. Я хочу подарить тебе платок. Сама вышивала.
— Спасибо, мне не нужно, — поблагодарил мальчик. — А как тебя зовут?
— Аленка.
— А почему ты такая маленькая? — полюбопытствовал Петрушка.
Девочка опустила голову и стала ковырять землю носком красного башмака.
— Материалу на меня не хватило, — объяснила она. — Но мой отец, кузнец Игнат, говорит, что когда заработает побольше денег, он попросит Трофима перешить меня, чтоб я была большая, как все. Я очень хочу быть большой.
— Не огорчайся, — утешил Петрушка. — Лучше быть маленькой, но хорошей и доброй, чем таким большим и злым, как сын судьи Киря.
Ребята вместе отправились бродить по улицам. Они выбрались за город и увидели на цветущем лугу женщину. Вокруг нее сидели пять девочек, очень похожих друг на друга. Все горько плакали.
— Что они делают? — затявкал Тузик, который еще многого не знал и не понимал.
— Они плачут, — тихо ответила Аленка. — Наверно, у них большое горе.
Петрушка подошел поближе и сразу узнал крестьянку, у которой судья хотел отобрать пряжу.
— Какое у вас горе? Может быть, мы вам поможем, — проговорил Петрушка.
— Горе у нас большое. У моего мужа на войне оторвало обе ноги, и Формалай приказал его выбросить на свалку.
— Их можно пришить, — робко предложил Петрушка. — Я попрошу отца, и он, конечно, сделает новые ноги.
— Конечно, можно. Но разве Формалай разрешит Трофиму чинить старых солдат? Царю сшить новых солдат гораздо легче да и выгоднее: новых солдат всегда можно заставить воевать и выполнять все приказы.
— Но мы все равно спасем вашего мужа. Как его зовут?
— Ванька-Встанька, — печально ответила женщина. — А я крестьянка Матрешка. А это мои дочери. Они тоже Матрешки.
— Не горюйте. Мы обязательно вам поможем, — пообещала Аленка.
— У вас доброе сердце, детки. Это хорошо, когда у детей добрые сердца, — сказала Матрешка.
ВАНЬКА-ВСТАНЬКА
Поздней ночью пять темных фигур, крадучись, выскользнули из дома кузнеца. Это были кузнец Игнат, трубочист Яша, огородник Терентий и ткач Сидор. Пятым, держась за руку Игната, вприпрыжку бежал Петрушка. Его тоже взяли на это опасное ночное дело. А Аленка осталась дома, потому что она была совсем маленькая, и к тому же девочка.
Впереди всех бежал Тузик. Он втягивал носом воздух и весело махал хвостом.
Кузнец Игнат и его друзья долго шли по узким улицам, стараясь идти там, где было темнее. Они пересекли дворцовую площадь и подошли к высокой стене. Тут была свалка. Входили на свалку через толстые железные ворота.
День и ночь на этих воротах висел огромный замок, потому что Формалай боялся, как бы израненные солдаты, изношенные каменщики, потрепанные крестьяне не вырвались оттуда и не потребовали для своей починки нового полотна, ваты, картона, красок и ниток. Возле ворот взад и вперед ходили часовые. Через каждый час обходили они территорию свалки и проверяли, все ли в порядке.
Прижавшись к стене, кузнец, трубочист, огородник, ткач и Петрушка подождали, пока солдаты отойдут подальше, и тогда кузнец Игнат сказал:
— Мы все перелезем через стену, а ты, Тузик, оставайся здесь, а если что случится — подай голос.
— Гав-гав, — пролаял Тузик.
— Лезем, — скомандовал кузнец и встал у самой стены. Ему на плечи взобрался огородник, на огородника взгромоздился ткач, а на самый верх этой живой пирамиды взобрался ловкий Петрушка. Мальчик привязал веревку к толстому зубцу стены, и по ней один за другим его старшие товарищи взобрались наверх, а потом спрыгнули вниз.
Тузик остался один за стеной. Очень тоскливо стоять ночью на улице одному и ждать. Но тут мимо него пробежала черная кошка, собачья натура Тузика не выдержала, и он залился лаем.
— Бежим обратно, — прошептал кузнец своим друзьям. — Что-то случилось.
Осторожно ступая, они пошли назад. Игнат выглянул из-за стены и тихо спросил:
— Тузик, что произошло?
Собака прижалась к стене, виновато опустила голову и хвост.
— Я нечаянно залаял на кошку. Я больше не буду.
— Ты уж, Тузик, пожалуйста, потерпи, не лай на кошек, не подводи нас.
Мы скоро придем.
И пятеро друзей опять ушли в темноту. Там, среди корзин и ящиков, в которых хранились износившиеся куклы, они с трудом отыскали корзину, которую привезли с недавнего поля боя. На самом верху в ней лежал Ванька-Встанька.
Теперь Тузик стоял тихо. Кошка два раза пробежала мимо него, но он даже не двинулся с места. Ему было очень стыдно, что он чуть не подвел своих друзей.
Неожиданно из-за угла показались солдаты. «Залаять или не залаять? — подумал Тузик. — Залаешь,
