вопли произвели довольно странный эффект.
Один из нападавших рванулся ко мне, и я, даже не успев закончить свой великолепный крик, получила такой классный удар по голове, что заткнулась по собственному желанию. Меня даже уговаривать долго не пришлось.
Я так и села на землю, а оба нападавших буквально в мгновение испарились.
Еще через несколько секунд они запрыгнули в свою машину, которая тут же сорвалась с места и умчалась.
На брошенном врагами поле боя остались только Виктор и изрядно побитый главный виновник всей этой заварушки, который оглядел нас и буркнул:
— Спасибо. — И тут же сел в грязный сугроб, потирая затылок.
Виктор подошел ко мне, поставил меня на ноги и подождал, когда я отдышусь.
Вместе мы подошли к Саше, поглаживающему свою голову и челюсть.
— Закурить попросили? — попробовала пошутить я, хотя у самой тряслись все поджилки. — Я и не ожидала, что их у меня окажется так много.
— Ничего не понял, — пробормотал он. — Надька за продуктами меня послала, а тут такая херь. Ничего не пойму…
Бормоча это, он все-таки исподлобья посматривал на меня и, как мне показалось, вовсе не с любовью. Ну, наверное, ему действительно хорошо досталось по голове.
— Пойдемте отсюда, — сказала я. — Если сейчас примчится, как всегда, с опозданием, милиция, то заберут нас всех, а мне еще номер подписывать.
Эти слова произвели на Сашу — так, кажется, звали побитого героя — сильное впечатление: он вскочил на ноги и пошел за нами, отряхиваясь и оттираясь и продолжая что-то неразборчиво бормотать.
Под нашим бравым конвоем мы дошли до моей «Лады», и Саша уже повернулся, чтобы топать к своей Наде, но я окликнула его, чтобы дать ему свою визитку. Саша не глядя сунул ее в карман и ушел.
Так как я была тоже в некотором роде пострадавшей в этой битве народов, то передо мной встал выбор — ехать на работу или домой.
Первая вылазка в люди по поводу рекогносцировки будущих битв окончилась неудачно.
Так я и сказала Виктору, когда мы подошли к машине.
Виктор со мной, судя по всему, был абсолютно согласен и, сев за руль, спокойно и быстро завел «Ладу», начал разворачиваться.
Моя Маринка, конечно же, все еще разговаривала по телефону, но при нашем появлении тут же прекратила это занятие и, раскрыв рот, молча наблюдала за нашей погрузкой.
— Вы что это? Пожар, что ли? Или случилось что-то?
— Потом расскажу, — отмахнулась я от нее, — по дороге.
— Ну надо же, — покачала головой Маринка, — стоит только тебя оставить на пару минут, как ты обязательно во что-то вляпываешься!
Мы с Виктором переглянулись, но решили промолчать. Виктор — по привычке, а я — из желания тишины: все-таки в голове здорово шумело.
Всю дорогу до редакции мы ехали в полном молчании, только перед самым зданием Маринка буркнула:
— Я не знаю, что происходит, но охрана всем нам просто необходима.
— Мы ее и так уже имеем, — несколько брюзгливо от подавленного настроения ответила я. — Меня охраняет Виктор, тебя Виталик. И еще неизвестно, чья охрана лучше.
Маринка уже открыла рот, чтобы сказать что-то умное, но получилось так, что сделала еще умней: «Лада» подпрыгнула на кочке, Маринка прикусила язык, и мы подкатили к самым дверям здания, где располагалась редакция, в полнейшем замечательнейшем молчании.
Великолепное ощущение, скажу я вам!
В редакции тоже царили тишина и спокойствие — редкое для нынешней обстановки явление. Ромка упорно сражался с компьютером, а Сергей Иванович пыхтел над созданием очередной сенсации.
При нашем появлении Ромка радостно повернул голову и елейным голосом промурлыкал:
— Мариночка, ты не хочешь случайно кофе?
Маринка фыркнула и, бурча себе под нос что-то типа того, что ее любят только за кофе, все-таки поплелась его готовить.
— Как дела? — поинтересовался Сергей Иванович.
— Все нормально, — не очень уверенно ответила я. — По крайней мере пару статей напишем, по поводу чего-то другого пока ответить затрудняюсь.
А ведь деньги нам отвалили как раз за другое.
— Может, стоит помочь и подключить резервы, то есть нас с Ромкой? — выдвинул предложение Сергей Иванович.
— Ну, конечно, — усмехнулась я, — все на борьбу с бандитизмом и разбоем. Вывесим табличку и закроем редакцию. Нет, нам работать надо. Наши благодарные читатели нам этого не простят, да и разве смогут наши конкуренты освещать события так, как это делаете вы, Сергей Иванович? Конечно, нет.
— Вы, Оленька, как всегда, правы, — вздохнул Кряжимский, — да и возраст у меня уже не тот, чтобы по заборам лазить.
Почему по заборам, я так и не поняла, но уточнять не стала, боясь потока воспоминаний героической юности.
— Кофе готов, — вышла в общество Маринка, и Ромка чуть не сшиб ее, несясь со своей чашкой наливать себе чудодейственный напиток.
Маринка хотела было возмутиться, но улыбка уже заиграла на ее лице. Обернувшись, я тут же поняла причину столь быстрой перемены настроения: в дверях стоял Виталик собственной персоной и никого, кроме Маринки, похоже, не замечал.
— Здрасьте, — на всякий случай сказала я, не надеясь быть услышанной.
— Здравствуйте, — ответил Виталик, оторвавшись наконец-то от предмета своей медитации. Значит, все-таки еще не совсем потерял способность слышать и думать. Это уже радует.
— Как у вас дела? — вежливо поинтересовалась я. — Больше наездов не было?
— Пока все тихо. Да и охрану я усилил. Стоянку сейчас восстанавливают, думаю, особых проблем там не будет. Главное — это выяснить, откуда ветер дует, а уж с внутренними проблемами я справлюсь. У вас с машиной нет проблем?
Я покачала головой:
— Обычно проблемы у меня начинаются, если я без машины, — ответила я. — А вы зашли по делу, я так поняла?
— Правильно вы меня поняли, Оля. Можно, я похищу вашего секретаря? — промурлыкал он, не отрывая взгляда от этого самого секретаря.
— Да уж пожалуйста, — махнула я рукой, — забирайте. Кофе она уже сварила… я даже не знаю, понадобится нам еще Маринка или нет…
Сказав эту замечательную фразу, я тут же скрылась в кабинете, чтобы от Маринкиных криков не уронить свой престиж руководителя.
Однако в редакции было по-прежнему тихо, как я услышала из-за двери. Наверное, Маринка здорово себе язык прикусила.
Усевшись за своим столом, я просмотрела только что вышедший номер. Надо заметить, что последние события придавали особый интерес этому выпуску. Ну хоть какая-то польза от всех этих злоключений.
Закончив с номером, я закурила и начала припоминать и обдумывать все произошедшие события, стараясь найти в них какие-либо упущенные моменты.
Наверное, я здорово задумалась, потому что в дверях показалась вопросительная физиономия Виктора.
Он постучал пальцем по согнутому запястью.
— Что, уже пора? — я взглянула на настенные часы и заметила, что время прошло на удивление быстро.
